三天一晃就过去了，第四日一早，万老爷果然又来了。
这一回他带的人比上次还多，黑压压地堵在善堂门口，个个手里都拎着家伙。
万老爷依旧穿着他那件绛紫锦袍，只是今日手里多了一卷泛黄的纸，高高举着，对围观的人嚷嚷：
“看见没有？这是我万家的老地契！白纸黑字，连四至都写得明明白白，他们沈家要是拿不出凭证，今日就给我把匾摘了！”
看热闹的人比上回更多了，善堂里的妇人和孩子被吓得缩在堂内不敢出声。
堂长白着脸站在门后，不知如何是好。
玉珠赶到时，万老爷正指挥两个家丁去搬靠在墙边的那扇旧门板。
她走上前去，身后跟着景阿星，景阿星今日只用一根粗布条把右臂固定在了胸前，再用外衫一遮，远看倒像是束了条披帛。
“万老爷。”玉珠开口，“你要看凭证，我带来了。”
她让刘管事把背在身后的包袱打开，取出几卷纸来，一份份展开在善堂门前的石阶上。
有沈家与几户乡绅的往来书信，有当时买地的契书，还有镇长和里正画押的证明。
上面的字迹清楚，印鉴分明，连最细微的地界四至都标得一丝不差。
她慢慢说着，周围人的眼睛都跟着她手中的纸走。
万老爷的脸越来越黑，他张了张嘴，想发作，却什么也说不出来。
他旁边一个尖嘴猴腮的随从忽然凑上去，在他耳边嘀咕了几句。
万老爷像抓住了根救命稻草，猛地抬起头，指着玉珠尖声叫道：
“你这凭证是真是假，还得衙门来验！我万三今日就先不与你计较，可我听见这丫头与这个野男人同居一院，早有不才之事！就这般品性，也配做善堂的当家人？”
这话一出，众人哗然，看热闹的人比方才更多了，有人交头接耳，有人伸长了脖子。
景阿星的脸色陡然冷了下来，他上前一步，把玉珠挡在身后，“你再说一遍。”
他的声音不大，周围人吓的发颤。
玉珠抬手按住了景阿星的手臂，示意他别动。
然后她往前走了一步，站到万老爷面前，微微仰起下巴，
“万老爷，沈家请你来查地契，你却当众编排污蔑一个女儿家。”
“你今日说的每一个字，我都会让人记下来，呈到府衙，连你家地契是真是假，一并让官府辨个明白。”
“我沈玉珠行得正坐得端，天日昭昭，不怕人说，倒是万老爷你——三年前就把这田庄抵给了赵家，如今又拿着旧地契到善堂来闹，你究竟是为这地，还是为别的事？你自己心里清楚。”
万老爷没想到这姑娘年纪轻轻，竟能当众说出这番话。
他身边那个随从脸色也变了，凑上去又说了句什么，万老爷到底没再纠缠，甩下一句“走着瞧”，带着人骂骂咧咧地走了。
人群渐渐散了，有几个妇人围过来，夸玉珠好胆色，又说万老爷在镇上本就名声不好，早就该有人治治他。
玉珠一一谢过，脸上看不出什么情绪，景阿星跟在她身后，几次想开口，都忍住了。
直到回了住处，他才忍不住说：“那个姓万的真不是东西，我真想把他那张嘴一刀削下来。”
他说得咬牙切齿，可落到最后，语气却软了下来：“他那样当众说你，你怎么不让我动手？”
玉珠推开房门，走进去，才转身看他：“今日他带那么多家丁，就是盼着你动手。”
景阿星张了张嘴，竟被她说得哑口无言，玉珠看着他，又补了一句：“而且你方才那样，已经够了。”
景阿星一愣：“我哪样了？”
玉珠没答，只走到桌边，倒了两杯温茶，端了一杯给他。
景阿星接过茶，还有些发怔，过了好一会儿，他忽然反应过来她的话。
他低头喝茶，不敢再看她，满院桂花香被风吹得四散，像也在笑他。
赵平川到的时候，天刚黑，景阿星正坐在院中的老桂树下，就着一盏油灯，笨手笨脚地给自己缠右臂上的绑带。
他听见门响，抬头看见赵平川，先是一愣，随即惊喜道：“师兄！你怎么这时候到了？也不提前递个信，我好去镇口接你。”
赵平川把背上的包袱往石桌上一搁，先没说话，只围着景阿星转了两圈，又抬眼打量这院子。
南墙根下那棵桂花树开得正盛，满院都是甜香。
赵平川还看见竹竿上晾着块浅青色的女子帕子，风一吹，轻轻荡荡的。
他憋了半晌，终于把目光收回来，压低嗓子道：
“你可以啊，景阿星，我当你是在医馆里挺尸呢，结果你混到人家沈姑娘的院子里来了，这还住上了？”
他说着，用下巴指了指晾衣裳的竹竿，“连人家手帕都在你院里飘，传出去，你怎么办呀？”
景阿星的脸一下涨得通红，手忙脚乱地站起来：
“不是你想的那样！是、是她怕我住在医馆没人照看，才让我搬到这边空屋里，这是她家云溪镇上的别院，有刘管事、有采青，又不是孤男寡女。”
他说得义正词严，可那耳朵尖却红得能滴血。
赵平川“啧”了一声，似笑非笑：“行行行，别解释，你师兄我还不了解你？嘴上说不是，心里早乐开花了吧。”
景阿星梗着脖子：“我这是为了案子方便。”
赵平川点头：“嗯，为了案子方便，顺便看看桂花、闻闻帕子。”
景阿星急得差点去捂他的嘴。
正闹着，玉珠从堂屋里出来了，赵平川忙收了嬉笑，抱拳行礼：“沈姑娘，许久不见，阿星这些日子给你添麻烦了。”
玉珠微微欠了欠身：“赵公子客气。景公子伤还没好，住在近处，彼此也好有个照应，请里面坐吧，正好有些事要同你说。”
她说着，转身先回了堂屋，赵平川看了景阿星一眼，景阿星只当没看见，低头跟了进去。
三人在堂屋坐下，采青上了茶便退到了外头。
赵平川喝了口茶，敛了嬉笑，开始说正事。
“飞鸽传书说的那些，我都查过了，那个田庄，名义上早就是赵家的产业，但里头的伙计全是万家旧人，管事的叫万大，是万三的堂弟。”
“他们每月从庄子里运一批货北上，走的不是官道，是沿河的小路，我跟了其中一趟，在一个叫青苇渡的地方交货，接手的人操北地口音，袖口上都缝着一小片黑布。”
他说到这儿，从怀里摸出块布头，递给景阿星。
那是片半旧的青布，边角上果然缝着一小片黑绸，不仔细看，只当是补丁。
“黑市。”景阿星低声说。
赵平川点头，脸色不太好看：“接货的那拨人，身上有腥味，是常年在刀口上走的。这批药材绕这么远的路送到北边，八成和官药买卖有关，假药案只是浮在上头的一层油花，下头是黑的。”
他说完，似乎才想起玉珠还在旁边，有些犹豫地收了声。
景阿星也下意识地去看玉珠，两人交换了一个极短的眼神，都有些不自然。
玉珠放下茶盏，声音很平静：“赵公子，有话不妨直说，我虽不是江湖中人，但有些事，我若听不得，那便没人能替沈家拿主意了。”
她顿了顿，
“是牵扯到赵启明了吗？”
景阿星心里发虚，不敢接话，赵平川到底是师兄，只沉吟了一瞬便道：
“沈姑娘既然问了，我便直说，赵启明和此事脱不了干系，给郑鹤年送货的马车，从田庄出来，而田庄明面上是赵家远亲的产业，实则和赵府共用一条暗线，郑鹤年在江南几个城镇流窜，每到一处，赵启明都曾提前到过。”
玉珠听完，好一会儿没说话。
灯花轻轻爆了一下，她的脸色在光影里看不分明。
景阿星急得想找补，又不知从何说起，赵平川也不催，只低头喝茶。
过了许久，玉珠才轻声道：“我知道了，这事，我再想想。”
她没有替赵启明辩解，也没有追问更多。
景阿星看着她，忽然有些心疼。
她心里放着一杆秤，什么都要掂量得清清楚楚。
可赵启明这件事，怎么掂，都是人心凉薄的那一头。
他很希望自己能在她身边多站一会儿，哪怕什么都做不了。