第二天清晨，慕宁佚醒的时候。天色还没有完全亮透，灰蓝色的天光从岩石缝隙间漏进来，把营地笼罩在一层浅淡的晨光中。
旁边睡在一个帐篷里慕宁皓还没有起来，雷子趴在旁边，耳朵时不时转动一下。
苏行已经醒了，正在收拾背包，动作熟练而安静。
追风灵雀蹲在他旁边的岩石上，银白色的羽毛在晨光中泛着微光，正歪着脑袋梳理翅膀内侧的羽毛。
和苏行一个帐篷的黄龙也已经醒了，他正蹲在晶鳞旁边，给它喂一块干粮。
晶鳞的状态比昨天好了一不少，甲壳表面的颜色比在交易中心的时候深了一点，好像已经恢复到正常状态了。
慕宁佚出帐篷的时候，冰宸从他枕边的背包上抬起头来，冰蓝色的眼睛在晨光中亮了一瞬，然后又把脑袋埋回翅膀里，像是还没有完全睡醒。
“醒了？你哥还在睡？他可真能睡，赶紧叫他起来吃饭了”。苏行对着慕宁佚说
“嗯，行哥，你们先吃。”慕宁佚说完就又钻进帐篷去叫慕宁皓起床去了。
四人早饭简单吃了点干粮和昨晚剩下的食物。
慕宁皓收拾好装备后站在营地边缘看了一眼深处的地形，然后转身说：
“今天往深处走，我们走慢一点，保持队形。”
苏行走在最前面，追风灵雀在他上方低空飞行，银白色的身影在灰褐色的岩石背景中如同一个移动的标记点，持续巡视着前方和两侧的地形。
黄龙走他后面，晶鳞在他脚边缓慢爬行，步伐比昨天稳定了许多，灰褐色的甲壳在晨光中泛着暗淡的光。
慕宁皓走在队伍最后面，带着慕宁佚跟在他身后，雷子走在慕宁皓脚边。
炽明则是在后面缓慢飞着。
越往深处走，地形的变化越明显——岩石从灰褐色逐渐变成了偏深的灰色，表面更加粗糙，裂痕也更多，那些裂痕在岩石表面延伸出细密的网络，像是被飓风摧残过一样。
地面的碎石从浅色变成深色，踩上去的声音也更沉，不再像昨天那样清脆。
空气中的土系灵力浓度在逐渐攀升，风中多了一丝矿物气息。
走了大约一个小时后，慕宁皓在前面一处岩石堆旁边停下来，侧头往左侧看了一眼。
顺着他的目光，可以看到一块比周围岩石颜色更深的岩壁，表面泛着暗沉的淡银色光泽，像是一层极薄的金属沉淀物附着在岩石表面。
那层淡银色物质在晨光中泛着极暗的光，像是某种天然形成的矿脉露头，颜色接近银灰色，夹杂着极细的、几乎不可察觉的暗红色纹路。
“这是土系灵材的沉淀痕迹，看样子应该是银纹矿。”
慕宁皓走过去，蹲下来用手指轻轻擦了一下那层淡银色物质的表面。
“品质还可以，含量也不错，应该只是矿脉边缘的沉淀。”
他站起来，拍了拍手上的灰尘。
苏行也走过来看了一眼，点了点头：“可以带回去，还是有价值的。”
他看向雷子，雷子用土系灵力在爪间凝聚出一把灰褐色的石锤，递给苏行。
苏行拿着锤子沿着矿脉边缘小心地凿下几块拳头大小的矿石，用布包好放进了背包里。
慕宁皓没有参与开采，他站在几步外，目光扫视着周围的岩层分布，像是在评估这片区域的地质结构。
慕宁佚则站在苏行旁边，看他熟练地凿开岩层边缘——动作干净利落，每一锤都落在矿石和岩石之间的自然裂隙上，几乎没有浪费多余的力气，几块矿石便完整地落了下来。
“苏行哥还会开采灵石？”黄龙在旁边看了一会儿，忍不住问了一句。
“御兽高中的野外实践都是会教的。”
苏行把凿下来的银纹矿收好，重新背起背包，
“御兽师要学会分辨灵材矿脉，不然野外看到好东西都不知道是什么。毕竟御兽师是一门耗钱的行业。”
黄龙若有所思地点了点头，像是把这句话记了下来。
慕宁佚站在旁边，目光从苏行收好的矿石上移开，扫了一眼周围的地形。
冰宸蹲在他肩头，也在看那片被开采过的岩壁，像是在感知那层矿脉残留的气息，但没有做出特别的反应。
慕宁皓看了一圈地形，收回目光：
“走吧，再往里走一段，到中午就往回撤。”
队伍继续往深处前进。走了大约半小时，前方出现了一处被几块巨岩夹成的狭窄通道——两侧的岩石几乎呈直角竖立，形成一道宽约两米的通道。
苏行在前面放慢了脚步，追风灵雀在他上方悬停下来，没有继续前进。
他侧耳听了一会儿通道另一侧的声音，然后朝后面的人做了一个停下的手势：“前面有动静。”
慕宁皓走上前去，站在通道口，接收着炽阳从空中反馈来信息。
“是晶石蟒。”他说，声音比刚才更低了一些，
“那边有两条晶石蟒，只是状态有点不对。”
苏行侧身靠近通道边缘，也得到追风灵雀的消息说：
“确实是晶石蟒……但它们不动了。”他顿了顿，
“怎么像是被定住了？”
慕宁佚站在后面，听到这话心里微微动了一下。
他走到通道口，侧身朝外看去。通道另一端大约三十米外，两只通体深灰色的晶石蟒躺着，姿态僵硬，头部低垂，像是被钉在地面上一样纹丝不动。
它们没有挣扎，没有低吼，甚至没有任何呼吸起伏的迹象——像是两尊被雕刻出来的石像。
白漓的声音从御兽空间里传来，带着一种不同于以往的审慎：
“他们这是精神力被压制了，好像是被某种外力覆盖住了。”
慕宁皓转过头来看了慕宁佚一眼，目光里带着一丝凝重的确认。
他低声和苏行交谈道：“能绕过去吗？”
“来不及了。”苏行的声音压得很低，目光没有离开通道另一侧，“有人。”
通道另一端的岩石阴影中，有一个人影正背对着他们蹲在其中一只岩甲犀旁边。
那人穿着一件深灰色的斗篷，看不清面容，正将一只手按在晶石蟒的头部侧面。
他手掌下方的位置有一圈极淡的、暗红色的光纹在缓慢旋转，像是某种精神力正在持续注入岩甲犀的体内。
那不是御兽环的光芒，比御兽环更暗、更冷，像是被某种东西污染过的灵力。
白漓的声音再次传来，比之前更沉：
“是精神压制类的秘法，不属于常规御兽师的技能范畴。而且这两只晶石蟒的属性正在被那层精神力覆盖和改造。”
“他控制那两条晶石蟒做什么，这又不是什么稀有灵兽？”慕宁皓低声问。
慕宁佚拉了拉慕宁皓低声说：
“那两只晶石蟒的属性在改变。”
“什么？属性在改变?”
苏行和慕宁皓听罢双方对视一眼，又看了看慕宁佚和黄龙，说道，苏行低声说：
“……恐怕是归元组织的人。他们有办法通过非契约的手段改造灵兽的灵力结构。我们从另一边绕，不要正面接触。”
四人正准备掉头往来的方向退回去，一个阴冷的声音从通道那侧传了过来——
“朋友，看了这么久就想这么离开，是不是不太好？”