永明二年，圣上对六王祸时的将士论功行赏，一大批武将因此步入朝堂。
文官这边立军师郗拂光为太师，册女尚书高百绰为女相 —— 此乃大齐第一女相。往后便有无数才女试图涌入朝堂，更将女相宝座视为第一荣耀。
同年，册封发妻皇甫氏为后，史称殊敏皇后。
殊敏性情温和，才德兼备，备受后世赞颂。江山初定时国库空虚，她便自主在宫中倡勤俭之风，施粥于民。
后为仿帝立女相之举，在宫殿之中广用女官。都尉一职依例只配宦官，殊敏却任用起了女武士，由此大齐也多了第一女都尉。
她便是千雪芙，擅舞剑弄枪，身手非凡。但宫中有禁军统领，千雪芙渐渐发觉自己并无用武之地，闲来无事，只是在妃嫔跟前舞剑，如同宫中大多数的琴师舞姬一样，用来观赏。
一日，她如常在诸多妃嫔前舞剑，只是在这一天，眼尖的宫人便发觉她的身姿并不对劲，较往日少了轻巧同游刃有余，仿若腰身之处有了隐患一般。
慕容妃也看出来了，她毕竟出身医术世家，对天下女子的病症自是了然于心。她抿着酒，嬉笑对身侧的妃嫔笑说道，“妹妹！你们看，这女都尉今日的剑舞得可不怎么样！”
“本来不觉得怪，听姐姐这么一说，还真有其事。这腰身呐……”
“欸！你们可别乱说！皇后可是任贤唯亲，千秋殿的人不会不懂规矩！”
慕容妃故意瞥了她们一眼，“这事我们在这里瞎扯就罢了。可别传到有心人耳里。你们不懂事，该罚的不还是我！”
众妃连忙称是，没人看到慕容妃眼里闪现着一丝寒光。
※
夜寒深重，宫中莱芜岛内被月色笼罩，在天地之间璀璨夺目，犹如瑰宝。
千雪芙连夜奔波而来，木筏在湖畔处划开一道道水痕，朝她驶来。她见木筏靠岸，微微俯身行礼，“义兄！”
“你许久未找过我了！没想到这次派信，竟是为了这事。”
芮凝冬掏出几包药，搁在她手里，趁她接药时，便顺势握紧她的手腕。指尖在她腕上轻轻一点，把出来的脉象乱了他的心神，“三个月了！”
千雪芙低下了头，“义兄！”
“他知道么？他必定知道！那为何迟迟未定位分？哪怕是乱了祖宗岗纪，也要给你一个交代才是！他当你是什么？”
芮凝冬难掩怒火，气恨道，“早知道，我就不让你入宫，不让你见他。”
“是我太傻！分明是女奴出身，这辈子根本不该多盼些什么。”
她黯然神伤道，“义兄！下月我便寻个由头，向娘娘告假出宫，回仙居郡，这一走，就不回来了。”
“为何不找他说？哪怕他明面上不知，那他安插在宫境四所的眼线呢，想必也会告知他罢！他干脆视而不见，是要将你置于何地？”
芮凝冬接连捧起湖水洗脸，一时愤恨之下，拿起木桨将那湾湖水搅乱。
※
千雪芙提着宫灯在太极殿外徘徊，泪不觉已然湿了眼，她想起半生颠簸，直至今日依旧毫无归宿，便自哀不已。
太极殿的侍卫拦住了她，被后头的老宦官差遣下去，“放肆，你们这是做甚？这可是千秋殿的都尉大人，轮得到你们无礼么？”
“属下不敢！”
几个侍卫连忙退下，到几里外的地方守着。老宦官恭迎地对千雪芙道，“许久不见都尉的面了，要老奴通传么？”
“不必了！”
千雪芙摇了摇头，但老宦官低下的宫伶已然前去禀报了，见她作势欲走，急忙追了上来，“都尉且慢！陛下说要见你！都尉就且随我等进去罢！”
宫伶为她褪下玉锦披风，恭恭敬敬地告退。千雪芙无奈，依旧愁眉紧锁，连踏入太极殿都尤感难过。
殿门被宫伶关上，她穿过纱帐，不见人影，转身之际，来人却一掌将自己击退，猝不及防。
她不由得向后倒，崔晖见状，赶忙扶住了她，揽住她的腰，嬉笑道，“今日是怎么了？身手退了不少。往日里我一掌未出，你已然侧身甩开了。”
“奴惶恐！”
她想挣脱开来，崔晖依旧不放，将她半拥在怀，指尖微微点过她的颈，“如今朕乃一国之君，这儿又无旁人，何必这样见外。你许久没来了，可是子澄他们几兄弟又追着你练剑？看来你在千秋殿待得很好，这腰都胖了不少。”
千雪芙不禁悲从中来，低下头，不让他看到自己的泪。崔晖诧异道，“这是怎么了？朕说错了什么？好了！好了！不逗你了，芙儿，别哭了！”
千雪芙握住他的手，摸了摸自己的肚皮，“你……很嫌弃他罢？论说，我也无非是曾在边城被贩卖的女奴，若是传出去，只会徒遭世人冷眼罢？”
“你熊梦有兆了？这是好事啊！”
崔晖满是柔情地望着她，“就因为这个孩子而难过？你放心，朕会好生照看你们母子的。真是！近来定是萧相濡他们分心，怎么这等事都不来禀报呢？”
“陛下不知道？”
“你不来说，我怎么知道呢！”
崔晖笑着划划她的鼻尖，“真是！不要多想了，有心思自哀，不如想想要什么封赏，不会好得多么？”
千雪芙将头抵在他的肩上，“是我不好！不该怀疑陛下的心意。”
“今夜留下？”
崔晖含笑看着她，她却摇摇头，“我要回千秋殿一趟，跟娘娘表明心迹。”
“去罢！让宫伶跟你带路。”
“陛下，你不要再笑了！”
千雪芙捏捏他的脸，嘟囔道，“再这样，所有人都知道了。”
“这叫龙颜大悦！”
千雪芙临走前嗔了他一眼，他却还是笑，趁着笑声未响遍太极殿，她便提步走开了。
※
千雪芙回到千秋殿，发觉依旧灯火通明，便想着给皇后请安。步入殿中，在玉莲屏风后，她便看到有个绿衣宫人被女官灌酒，当即吐血，倒地而死。
身怀六甲的皇后侧躺在软榻上，闭目静叹道，“唉！又是个恶人。”
“娘娘！”
千雪芙跪下行礼，身侧的宫伶见是她回来了，连忙扶她起身。
“雪芙！你回来啦！”
皇后疲惫不堪地睁开眼，对她露出往日一样的笑意，“可是要问，这宫人所犯何事？为何本宫平日都见不得血腥，今夜却要无故大动干戈，赐下毒酒，了却她的性命？”
“娘娘生性仁慈，她定是犯下滔天打大错，娘娘若是再不惩戒，只怕这人今后会危害宫廷。”
在千雪芙眼里，不论是昔日的东川王妃，抑或是今日的殊敏皇后，她都有着一副菩萨心肠，所做之事皆为旁人，只会行善，不会作恶。定是非不得已，才会了却奴才的性命。
身旁的司言杜元君道，“这人的确作恶多端，在宫境之中散布流言。她非但说千都尉你曾在边城大开杀戒，还谣传你秽乱宫闱，珠胎暗结。”
“什么！”
千雪芙因此吓了一跳，一阵苦涩堵在喉咙，什么话也说不出来。
皇后摇了摇头，叹息道，“本宫早已派人警戒过她，谁料她变本加厉，说阿芙你与御医慕容谦有染，这诬陷只会白白损害你的名声！此人不诛，这话若是传到晋怀长公主耳朵里……雪芙啊，你知道晋怀是什么脾性的，她即将与慕容谦完婚，眼里怎会容得下沙子呢？若然倒是被有心人挑拨，定会累及到你。”
“娘娘今夜所为，竟是为了我？”
“你在边城曾为女奴，这是事实，但要说你杀人如麻，本宫第一个不信。”
皇后起身，挽住了她的手，“至于说你珠胎暗结，就更是荒唐了。宫中人都知道，你是冷美人，又是都尉之身，天下间谁敢靠近你一臂之地呢？”
千雪芙此刻羞愧无比，不知如何言语，更不敢抬头望她。
皇后察觉她的端倪，诧异道，“莫非你真是……莫非是本宫错杀了人！阿尼陀佛，雪芙啊，不要告诉我，由始至终是本宫自作多情，为你做主，反而白白误了人性命。”
“娘娘！”
“看你这副模样，本宫便知，雪芙绝不是这样的人。既是如此，纵然本宫今后被佛祖责怪又有何干？”
皇后依旧满目仁慈地对她笑，千雪芙却已然羞愧得难以言表。
这时，身侧的宫伶上前，“都尉大人，奴伺候你回屋歇息罢！”
在皇后的默许下，她行礼告退，步履始终沉重，羞愧在她心间埋下种子。
司言杜元君对几个宦官吩咐道，“来人！还愣着做甚，还不把尸体抬下去？”
“诺！”
趁着他们已走，杜元君上前为皇后掌灯。皇后见乏地倒在榻上，揉着双眼，“元君，你这招使得真妙！尤且胜过战国时的燕太子丹呢！”
语气中透露着赞许，杜元君俯下身去笑着说，“那是下官知道，对付千都尉这样的人，绝不能用强。毕竟以她的武功，可是抵得住一营的将士呢！她生性好强，身边又无人可依，如今发生这种事，用羞愧击退她就够了！娘娘放心，下官估摸着，再过几日，她便会向娘娘请旨回乡了。娘娘届时定不要心软，就放她回去。趁着……圣旨未下之时！”
皇后摆了摆手，似乎不想再听，她便识相地熄灯告退。