秦天明放下手里的红蓝铅笔，把地图推到诸葛志面前。
站起来整了整军装的衣领，推开指挥室的门，大步朝兵站入口走去。
兵站门口的哨兵正在检查一个穿着白色实验服的年轻女人的证件。
她胸前别着研究所的工牌，头发比上次见面时稍微长了一点，用一根普通的黑色皮筋扎在脑后。
实验服的袖口上沾着一小块黑色的油污，大概是刚从实验室出来就赶过来了。
“哥！”
秦天月把证件从哨兵手里接过来塞进口袋，快步走过来。
她在离秦天明还有两步远的地方停下来，上下打量了他一眼，嘴角翘起来。
“你换肩章了。成师长了？”
“嗯。”
秦天明看着妹妹，她的眼睛比以前更亮了。
她在研究所这两年果然没有荒废修炼。
“心脏淬完了？”
“早就淬完了。肝脏也快过半了。观想法入门了。”
她说完仔细观察哥哥的反应，但秦天明只是点了一下头。
“这事不急。”
他把妹妹领到兵站食堂，两个人打了饭找了个靠窗的位置坐下。
秦天月拿起筷子吃了几口，又抬起手指了指秦天明放在桌边的雷殛。
“你的枪换回来了？我记得在第十城区那次见你，你带的还是那把火属性的。”
“嗯，雷殛修好了，火纹那套现在当备用。
你现在也淬腑了，过阵子我让人给你也备一套备用装备，万一在研究所遇到什么突发状况，至少有自保能力。”
“研究所能有什么突发状况？”
秦天月夹了一块红烧肉塞进嘴里，含含糊糊地说，
“大不了就是恒温箱跳闸，冻坏几管试剂。”
“那也得有备无患。”
秦天明把自己餐盘里的红烧肉又夹了两块放到妹妹盘子里，
“第一城区那边有军方直属的装备研发中心，我到了之后帮你留意一下有没有适合女军官的轻量化四级铠甲。有合适的话先给你定一套。”
秦天月停下筷子看了他一眼，然后低下头继续扒饭，小声嘟囔了一句“那你可别忘了”。
秦天明没接话，只是在妹妹低头扒饭的时候嘴角微微动了一下。
食堂外面，士兵们吃完饭正在列队轮换，夜风从南面吹过来，带着第九城区特有的气息。
……
第二天清晨，全师从临时兵站出发，沿着第九城区外围继续南行。
沿途每经过一个城区的补给站，当地的驻军都会提前准备好物资、饮水和备用车辆。
车队穿过第七城区外围的丘陵地带，又经过第六城区边缘的平原，在五月底进入了第四城区的范围。
第四城区是连接南北交通的重要枢纽，军部在这里设立了大型转运基地，可以同时容纳数万人的部队轮换休整。
各师在此短暂休整后继续南下，穿过第三城区的平原，绕过第二城区的外围环线，朝着第一联邦总城区的方向稳步推进。
……
七月上旬，远征军总车队的前锋终于抵达了第一联邦总城区。
城墙在夕阳下从地平线上缓缓升起，和其他所有城区都不同，它是整个联邦的政治军事核心。
城墙比秦天明见过的任何一座都要高、都要厚。
城墙上每隔一段距离就有一座星源力增幅炮塔，炮管的尺寸大到能一炮打沉一艘装甲舰。
城墙下的主干道两侧，成片的军营和物资仓库连绵不断。
营区里的部队番号涵盖了几乎所有城区，穿着各种不同城区制服的士兵在道路上穿梭来往。
空气里弥漫着柴油味、海腥味和某种说不清来路的焦糊气息……那是前线不远了。
秦天明让部队在指定集结区域安营扎寨，自己带着司马炎和其他七个师长去联邦总指挥部报到。
接待他们的是一个少将参谋，姓黄，他核对了八个师的人员编制和装备清单，在系统里逐一确认完毕，然后合上文件夹。
“新的军长已经确定，明天上午九点整来总指挥部一号会议厅正式报到。”
第一突击师师长严霄问了一句军长是谁，黄参谋看了他一眼，没有回答。
……
第二天上午八点四十五分，秦天明和司马炎提前抵达联邦总指挥部一号会议厅。
会议穹顶上的星源力吊灯把整间会议室照得如同白昼，墙上挂着一幅占据整面墙的南方战区态势图。
秦天明站在图前看了片刻。
图上代表海兽活动区域的红色色块比他在第十城区看到的战报上大了将近一倍。
第二防线以南几乎全是红色，只有零星几个蓝色据点顽强地钉在海岸线附近。
那就是第一道防线的残存阵地。
八点五十分，其他七个师的师长和副师长全部到齐。
严霄、魏来、程岳……依次就位，十六个人把会议桌两侧坐得满满当当。
所有人都在无声的等待。
九点整，会议厅的正门被从外面推开。
黄参谋率先走进来，侧身站在门边。
跟在他身后的是一个身形高大的中年军官，少将军衔，肩章上的将星在灯光下泛着冷光。
他的脸型方正，颧骨很高，皮肤被南方前线的日头晒成了深棕色，左眉骨上方有一道旧伤疤。
跟在他身后的还有一个大校，身材稍瘦，戴着一副银框眼镜，手里抱着一个电子平板。
“起立！”
黄参谋喊道。
所有人同时站起来。
少将走到会议桌主位前，目光从八个师长脸上一一扫过。
他的眼睛不大，可看人的时候有一种让人后背发紧的压迫感！！！
“坐。”
他压了压手掌，自己却没有坐。
他从大校手里接过电子平板，打开一份文件，然后把平板放在桌上。
“自我介绍一下。我叫季北疆，少将军衔，基因锁三阶，原第二军区副司令。
从今天起，由联邦总指挥部任命，正式担任第十一军军长。”
他转头看向身旁的大校，
“这位是方寒舟，大校军衔，淬腑阶巅峰，原第二军区作战参谋处处长。
从今天起担任第十一军副军长兼参谋长。”
方寒舟朝在座众人微微点头，季北疆重新拿起平板，划到下一页。