从居民楼出来，夜风很凉。秦天明把面具摘了，塞进口袋。阿生和林琳跟在后面，也摘了面具。
三个人上了车，秦天明发动引擎，驶入夜色。
车里很安静，只有发动机的低鸣和轮胎碾过路面的沙沙声。
“从今天起，公司那边的事你们不用管了。”秦天明握着方向盘，没看后视镜。
“任务不用接，训练不用去。你们的身份，从公司名录里销掉。”
阿生坐在后座，手指在刀柄上轻轻弹了一下。林琳坐在副驾驶，看着窗外飞速后退的路灯，没说话。
“下城区东街靠南的位置，有一家空铺面，我让孙叔盘下来了。”
秦天明从口袋里掏出一张卡，放在中控台上。
“里面有二十万。开个夜店，或者酒吧，随便你们。地方够大，装修你自己看着办。明面上做生意，暗地里招人、收情报。”
林琳伸手拿起那张卡，在手里转了一圈，收进口袋。“店名叫什么？”
“你们自己定。”
林琳拿起银行卡，看了一眼，收进口袋，“酒吧叫什么名字？”
“你自己想。”
林琳想了想，“暗火。”
秦天明看着她，“行。以后暗火就是星火在第九城区的据点和情报站。招人、接头、收集消息，都在这里。
你和阿生的身份是酒吧老板和安保，跟公司没有任何关系。以后公司的任务你们不用参与了，全部精力放在暗火上。”
林琳点头。阿生也点了点头。
“启动资金二十万，够不够？”
林琳在心里算了一下，“盘店加装修，十五万左右。剩下的够运营两个月。”
“两个月后，暗火要自负盈亏。如果做得好，后续资金会再给。”秦天明靠在椅背上。
“你们俩的修炼不能停。功法、药剂，从公司走账，但别让任何人查到。有问题随时联系我，用那个号码。”
车辆开到了公司楼下，林琳把卡收好，转身走了。阿生跟在她后面，下车时停了一下，回头看了秦天明一眼。
什么都没说，拉开门走了。秦天明坐在椅子里，点了一根烟。
暗火。夜莺和冷刀。星火的暗线，算是扎下根了。他吐出一口烟雾，拿起手机上那份军方的通知，又看了一遍。
制度改了。
军方的任务等级重新划分了——一级、二级、三级、四级、五级，对应目标实力。
一级任务目标是不入阶的野兽或普通人，二级对应一级妖兽或感源境，三级对应二级妖兽或开脉境，以此类推。
强制任务取消了，想接就接，不想接就不接。
但每个公司和个人的等级权限变了，从一级到十级，等级越高，能兑换的东西越好。
等级怎么升？做任务，累计军功值。做得越多、越难，等级越高，能换的东西越好。
秦天明给刘武发了条消息：“明天早上开会，所有人。”
.......
第二天清晨，训练场上站着三十多个人。阳光照在他们脸上，有人带着伤，有人挂着绷带。
秦天明站在台阶上，把新制度说了一遍。
感源境的队员，只接二级以下的任务。开脉阶可以接三级。淬骨阶可以接四级。
“军方的等级制度，是机会，也是门槛。等级越高，能换的东西越好。以后公司的主力，都要往高了打。”
他扫了一圈。
“从今天起，每个小队自己接任务，自己攒军功值，自己提升等级。公司不统一安排，但会提供支持。”
刘武站在最前面，叼着根没点的烟，“老大，那我们几个开脉的，可以接三级任务了？”
“可以。但要谨慎。三级任务对应二级妖兽或开脉境对手，不是闹着玩的。”
秦天明看着他，“你带队，有空让李青跟着。先接简单的，摸清楚套路再说。”
刘武咧嘴笑了，“行。”
接下来的日子，秦天明把自己埋进了修炼里。
他把星源力凝成比头发丝还细的线，一缕一缕地缠绕在肝脏表面。
淡金色的光芒比淬炼心脏时暗一些，但进展平稳。
淬腑二阶药剂每三天用一支，药力渗入肝脏，配合星源力丝线，一点一点地扩展那片金光。
青木灵芝含在舌下，清凉的药力缓缓渗入，不急不慢。
公司的日常运转交给了刘武和孙德明。
刘武带着李青和几个小队长接三级任务，一周出了两次，都是荒野清扫，目标是一级妖兽和少量二级，没有遇到危险。
孙德明把明面上的产业打理得井井有条，货运站多签了两条长期线路，饭馆的第四家分店已经在装修了。
星火那边，陈星火每隔几天发一条消息。
八个核心成员都修炼了第一层功法，有两个人已经感应到了星源力。
外围的十几个人也完成了第一个任务，开始陆续修炼。
暗火酒吧的装修进入了尾声，林琳发来几张照片。
黑色的门脸，暗红色的灯光，吧台后面挂着一幅抽象画，角落里摆着几张卡座。
秦天明看了照片，没回复，把手机放下了。
时间到了一个月后。
秦天明坐在办公室里，肝脏表面的金光已经覆盖了将近三成，进度比心脏快。再有两个月，肝脏就能淬完。
他拿起手机。陈星火发来一条消息：“秦哥，第一层修炼完成了。
我和另外两个兄弟已经把功法第一层练透了，暗火下周五试营业。”
秦天明看完，回了一条：“下周五试营业的时候，去找夜莺。她会给你第二层功法和物资。”
发完，他把消息删了，手机放在桌上。
电脑屏幕闪了一下，弹出一封新邮件。发件人：总公司。收件人：秦川。主题：任务通知。
秦天明点开。内容很短，只有几行字。
“秦川，三天后，你亲自带队或独自前往第八城区中城区，找魏总经理接头。
总公司有任务交代。任务内容机密，不能在邮件中说明。具体时间地点，魏总会另行通知。收到请回复。”
秦天明盯着屏幕看了几秒。魏总经理。第八城区中城区。任务机密。
他在键盘上敲了几个字：“收到。”按下发送。
他靠在椅背上，点了一根烟。烟雾在屏幕前慢慢散开。
三天后，第八城区。
总公司那边好久没直接给他派任务了。
他把烟按灭，拿起手机，拨了刘武的号码。
“三天后我出趟差。公司你盯着。”
刘武没问去哪，“行。李青在，孙叔也在。你放心。”
秦天明挂了电话，从保险柜里拿出一瓶淬腑二阶药剂，打开瓶塞，倒出一滴在指尖，涂在胸口。
药力渗进去，星源力丝线一缕一缕地缠绕在肝脏表面。