老钟来得很快。
他进门后，目光在秦天明身上扫了一眼，然后微微点了点头。
“恭喜。”
秦天明点头致意。
老板示意两人坐下。
“老钟跟了我十年。”
“他是淬骨阶。”
淬骨阶——凡胎境三阶。
秦天明看向老钟。
他一直知道这个中年人不简单，但没想到他已经到了这个层次。
老钟对上他的目光，脸上没什么表情。
“接下来，他会带你。”
“超凡世界的规矩，中城区的势力，哪些人能惹，哪些人不能惹。
这些东西，你都得知道。”
他看着秦天明。
“从今天开始。”
他站起身，“老钟，交给你了。”
老钟也站起来。
“跟我来。”他对秦天明说。
两人走出办公室，进了电梯。
电梯下行，一路沉默。
老钟忽然开口：
“你知道中城区有多少超凡者吗？”
秦天明摇头。
“明面上，登记在册的，一千三百多人。”
“暗地里，至少翻一倍。”
他顿了顿。
“你知道这其中有多少是凡胎境？”
秦天明继续摇头。
“九成以上。”老钟说，“能突破到第二境的，百中无一。
至于第三境……整个第七城区，不超过十个。”
电梯停在一楼。
两人走出大楼。
“所以，”老钟看着秦天明，“你现在只是最底层的超凡者。
在普通人面前，你是超人。在真正的强者面前，你什么都不是。”
他迈步往前走。
“记住这一点，你能活久一点。”
……
那天下午，老钟带他去了几个地方。
中城区超凡事务管理科的登记处——每个新晋超凡者都要在这里备案，领取身份证明。
几处超凡者聚集的场所——茶馆、武馆、地下擂台。
老钟给他指了几个人的脸，告诉他哪些人不能惹。
还有一处隐在普通街区里的老宅——那是某个中立势力的据点，可以接任务、换资源、打听消息。
“超凡者的世界，和普通人不一样。”
“这里没有法律，只有规矩。你遵守规矩，就能活下去。你不遵守……”
他没说完，但意思很清楚。
傍晚，秦天明回到宿舍。
他站在窗边，看着外面的景色。
中城区的夜景依然璀璨，但在他眼中，似乎有些不一样了。
他不主动感知都能察觉到更远的地方。
那些高楼大厦里，有若隐若现的星源力波动——那是其他超凡者的气息。
强弱不一，有的微弱如烛火，有的明亮如炬。
这就是超凡者的世界。
他低头，看着自己的手。
丹田里，那颗米粒大小的星源之种缓缓旋转，释放着细微的温暖。
他才刚刚开始。
窗外，夜幕降临。
远处，不知是谁放了一朵烟花，在夜空中炸开，转瞬即逝。
秦天明看着那朵烟花，忽然想起爷爷还在的时候，每年过年都会买一挂鞭炮，在院子里放。
那时候他和天月还小，捂着耳朵躲在门后，眼睛却亮晶晶地盯着那些迸溅的火花。
爷爷已经不在了。
但天月还在。
他转过身，走向厨房。
该做饭了。
……
成为超凡者的第三天，秦天明见到了老钟的另一面。
那天下午，老钟带他去了下城区边缘的一处废弃厂房。
厂房很大，屋顶有几处破洞，阳光从破洞里漏进来，在地面上投下几道光柱。
“动手。”老钟说。
秦天明还没反应过来，老钟已经动了。
他的速度快得惊人——比之前林宛如生日宴会上那个疤脸男子快得多。
十米距离，一瞬即至，一拳直捣秦天明胸口。
秦天明侧身闪避，拳风擦着他胸口掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼。
他没有喘息的机会。
老钟的第二拳已经到了，角度刁钻，封死了他所有退路。
秦天明抬手格挡。
“砰——！”
沉闷的撞击声在厂房里回荡。
秦天明的手臂剧痛，整个人被震退三步。
老钟没有追击。他站在原地，看着秦天明。
“感源阶的力量速度是常人两到三倍。”
“你知道淬骨阶是多少吗？”
秦天明揉着手臂，没有说话。
老钟抬起右手，握拳。
他的拳头上浮现出一层若有若无的光芒——那是星源力外放。
“五倍。”
“力量五倍，速度五倍。骨骼被星源力淬炼过后，硬度堪比精钢。
拳脚自带崩劲，一拳下去，普通人的骨头直接碎。”
他收起拳头。
“所以你记住，遇到淬骨阶以上的人，能跑就跑，跑不了就磕头喊爷爷认输。别硬拼。”
秦天明点头。
老钟看着他，沉默了几秒。
“你比我预想的稳。”
“刚才那一拳，你格挡的姿势是对的，卸力的角度也准。
下城区那些实战没白打。”
他从口袋里摸出一张纸，递给秦天明。
“第一个任务。”
秦天明接过，展开。
纸上写着一个地址，和一个名字。
“赵铁锋。”他念出来。
“城市防卫队的少校。”老钟说，“二阶，开脉阶。
他手上有条线，我们需要知道那条线的终点在哪儿。”
秦天明微微一怔。
赵铁锋。
这个名字他有印象。
那是几个月前的事。他还在下城区的时候，参加过一次“民间潜力者初步评估”。
那天在测试现场，有个穿制服的中年男人坐在评委席上，目光在他身上停留了几秒。
最后等检测完成以后还跑过来拍了拍他的肩膀聊过几句。
“你见过他？”
老钟注意到他的反应。
秦天明点头。“去年，潜力评估的时候。他在场。”
老钟沉默了几秒。
“那更得小心。”他说，“他对你有印象，认出来的概率更大。”
他把一张卡片递给秦天明。
“这是你的新身份。中城区本地人，自由职业，刚搬来不久。
那附近有家茶馆，你可以去那儿蹲点。”
秦天明接过卡片。
“什么时候开始？”
“明天。”老钟说，“他下班时间是五点半。你五点到那儿，先熟悉环境。”
他转身往外走。
走到门口时，他忽然停住，没有回头。
“对了，”他说，“那个赵铁锋，是开脉阶，星源力可以外放。
你离他远点，至少五十米。他要是动手，你连跑的机会都没有。”
他推开门，走了。