入职安保部门的第一周，秦天明过得很日常。
每天清晨五点，天还没亮，他就已经起床。
简单的炼体术在狭小的客厅里展开——拉伸、踢腿、冲拳，一套动作行云流水。
汗水浸透单薄的衣衫，又被毛巾擦去。
五点半，洗漱完毕，开始做早餐。
天月的学校是寄宿制，但离宿舍不远，坐校车只要二十分钟。
她每周五晚上回来，周日下午返校。
平日里，这间两室一厅的小屋只有秦天明一个人。
六点，晨跑出门。
中城区的清晨很安静。
街道干净，空气比下城区清新许多。
秦天明沿着固定的路线跑，穿过两条街，经过一个街心公园，最后到达公司大楼。
六点五十分，打卡，换制服，开始一天的工作。
……
安保部门的职责很杂——大楼内部的秩序维护、访客登记、偶尔有需要护送的员工或物资。
和中城区那些正规安保公司没什么区别，但和下城区的刀头舔血可是天壤之别。
同事们大多是二三十岁的年轻人，有几个和他一样是从下城区上来的，但大多数是土生土长的中城区人。
他们对秦天明这个新来的下城区小子没什么恶意，但也谈不上热情——点头之交，保持距离。
秦天明无所谓。
他每天准时上下班，不多说一句话，不做任何多余的事。
巡逻时认真巡逻，休息时安静坐着。
同事们渐渐习惯了角落里那个沉默的年轻人，偶尔有人会递给他一瓶水，他也只是点点头，接过。
只有一个人让他多留意了几分。
那人叫老钟，四十出头，是安保部门的老人。
他话不多，但每次开口都有分量。
他的巡逻路线和秦天明有几次重叠，两人偶尔会并肩走一段。
老钟走路很轻。
这是秦天明注意到的第一件事。
明明是一米八的个头，走在瓷砖地面上却几乎没有声音。
第二件事是他的眼睛——那双眼睛总是在观察，不动声色地扫过每一个角落、每一张面孔。
那是见过血的人才有的习惯。
秦天明没有问，老钟也没说。
两人只是偶尔交换一个眼神，然后各自走开。
——
日子一天天过去。
秦天明每天夜里都会修炼引导法。
那套功法他已经练了快一年，从第一层到第三层，每一步都走得扎实。
第三层的运转他已经烂熟于心。
星源力在经脉中周而复始地流动，从丹田升起，沿着固定的路线穿过四肢百骸，最后回归丹田。
每一次都是同样的路线。
每一次都是同样的感觉。
第一层时，他在黑暗中摸索，终于点亮了一盏灯。
第二层时，灯越烧越旺，照亮了更多地方。
第三层时，他已经能自如地控制火焰，让它在体内流转如臂使指。
但最近，他感觉到了一些不一样的东西。
那是一种很微妙的感觉——像是走在一条路上，走着走着，忽然发现前方没路了。
不是断崖，不是死胡同，是……雾。
浓得化不开的雾。
他明明知道路应该往前延伸，但无论他怎么走，都只能在那片雾前停住。
星源力的运转每到某个节点，就会变得滞涩，像是被什么东西挡住。
起初他以为是修炼不够勤奋，于是延长了每天的修炼时间。
一小时变成两小时，两小时变成三小时。
没有用。
他又想起陈老说过的那些话。
他知道不能急。
但他也不知道，那道门，到底在哪里。
……
这一天傍晚，秦天明在巡逻时遇到了老钟。
两人并肩走了一段，谁都没有说话。
走到尽头时，老钟忽然停下来。
“卡住了？”
秦天明看向他。
老钟的表情很平淡，像是随口一问。
“能看出来？”秦天明问。
老钟点点头。
“你走路比之前重了一点。
呼吸节奏也有变化。”
秦天明沉默了几秒。
老钟没有追问。他只是说：
“老板让你下班去一趟他那儿。”
他转身走了，脚步声轻得像猫。
——
傍晚，秦天明敲开老板办公室的门。
老板正坐在窗边看文件，桌上放着一杯茶，热气袅袅。
他听见动静，头也不抬：
“坐。”
秦天明在他对面坐下。
老板看完最后一行，把文件合上，抬起头。
“老钟说，你卡住了？”
秦天明点头。
老板端起茶杯，抿了一口。
“你修炼到什么程度了？”他问。
秦天明沉默了一秒。
“第三层圆满。”
老板点了点头，他只是把茶杯放下，从抽屉里拿出一个文件夹，放在秦天明面前。
“这是公司内部的资料，关于超凡者的。
你先看看。”
秦天明打开文件夹。
第一页上，写着几行字：
凡胎境
· 一阶·感源阶：感知星源力，温养血肉。力量、速度可达常人两至三倍。
· 二阶·开脉阶：星源力贯通经脉，可外放附着拳脚，施展基础武技。
· 三阶·淬骨阶：星源力淬炼骨骼，拳脚自带崩劲。
· 四阶·淬腑阶：淬炼内脏，可耐极端环境。
此境仍是凡人，寿命可达一百五十岁。
他翻到第二页。
第二境·基因锁
· 一至七阶解锁。每突破一阶，解开更多基因限制，生命形态发生质变。
· 一阶解锁：觉醒天赋能力。
· 三阶解锁：可短时御空。
· 七阶解锁：已是人形天灾，寿命突破五百岁。
真正分水岭，万中无一。
他翻到第三页。
第三境·超凡境
· 彻底脱离凡人范畴，掌握规则级能力，引动天地伟力。
· 国家战略级力量。
至于超凡之上……空白。
秦天明抬起头。
老板正看着他。
“你现在卡在感源阶的门槛上。”
“第三层圆满，只是引气入体的完成。真正跨进去，需要种下星源之种。”
他顿了顿。
“这一步，有人快，有人慢。
有人一辈子都跨不过去。”
秦天明听着。
“你手里是不是还有一支引导辅助针剂？”
秦天明微微一怔。
“周子轩给的那个。我知道。”
秦天明没有否认。
“那东西可以帮你。
但不是现在。”
他站起身，走到窗边。
“你现在的星源力还不够精纯。
那些年在下城区，你杀过人，见过血，那些东西会在你体内留下痕迹。
用针剂之前，你得先把那些杂质清干净。”
秦天明沉默了几秒。
“怎么清？”
老板回过头。
“静心，养气，水磨工夫。”
“没有捷径。”
他走回桌边，坐回椅子上。
“等你真正踏进感源阶，会有人给你讲更细的东西。
超凡世界的规矩，中城区的势力，哪些人能惹，哪些人不能惹。”
他顿了顿，“现在，你先想办法跨过这道门槛。”
秦天明把文件夹合上。
“多谢老板。”
老板摆了摆手。
“不用谢我。”
“你是我带上来的，我自然希望你能走远一点。”
他看着秦天明，目光里有一点很难察觉的东西。
“下城区上来的人，能走到这一步的不多。”
“别浪费了。”