几天后，是天月第二次正式引导的日子。
秦天明照例送她过去。
等待时，他不再看那些光鲜的宣传片，而是拿着天月那本《青少年精神力初步引导手册》，有一搭没一搭地翻看着。
手册内容很基础，但编排科学，由浅入深，确实是正规路子。
翻到后面附录部分，是一些关于“常见干扰性外源性精神残留的初步辨识与报告”的科普。
里面提到了几种可能影响未受训潜能者的外部因素。
包括强烈的情绪残留环境、特定的能量辐射场、以及……某些具有特殊精神印记的器物。
器物？秦天明心中一动，想起了墙洞里那枚刻着古怪符号的戒指。
他仔细阅读那几段文字。
上面说，某些经过特殊处理或长期接触强烈精神体的物品，可能会残留微弱的精神印记。
对高敏感度的精神力者产生不可预知的干扰，建议发现此类物品应及时报告专业机构鉴定处理，不建议私人收藏或佩戴。
报告专业机构？秦天明暗自摇头。
他可不想让那枚来路不正的戒指引起任何官方注意。
但“鉴定处理”这个词，让他留了心。
等到天月结束引导出来，秦天明看似随意地向陪同出来的李教授咨询：
“李教授，如果……我是说如果，普通人偶然得到一件看起来有点年头、上面刻着不认识符号的旧东西，怎么判断它有没有害？”
“比如，会不会对像天月这样敏感的孩子有影响？”
李教授扶了扶眼镜，有些意外地看了秦天明一眼，思索了一下答道：
“如果是来历不明、带有不明符号的物品，谨慎起见最好不要让敏感期的孩子直接接触。”
“至于判断……正规的途径是送到‘城邦文物及异常物品鉴定中心’下属的各个检测点。”
“他们有专业仪器可以筛查常见的能量辐射和精神残留。”
“当然，那需要登记物品来源和持有人信息。”
他顿了顿，压低声音道：
“如果不想走正规途径，下城区有些老字号的当铺或者古董掮客。”
“他们常年接触三教九流的东西，眼力毒得很，有时候也能看出点门道。”
“不过那些人，鱼龙混杂，真假难辨，得多加小心。”
鉴定中心？登记信息？不可能。
老字号当铺或掮客？这倒是个路子。
“谢谢李教授，我就是随便问问，路上捡了个小玩意儿，有点好奇。”
秦天明道了谢，带着天月离开。
回去的路上，他默默记下了李教授的话。
或许，该找个机会，去探探那些“老字号”的口风。
那枚戒指像个谜团，藏在身边，始终是个隐患。
就在他盘算着这些时，怀里的黑色通讯器，又一次震动起来。
秦天明脚步微微一顿。
这么快？又有新任务？
他让天月先走几步到前面等着，自己落后一些，拿出通讯器。
接通后，老板那熟悉的声音传来，听不出喜怒：
“‘你后面讲的那个蝰蛇’死了。”
“南街老瘸子酒馆后巷，昨晚。一刀毙命，干净利落。”
秦天明心头一凛。
蝰蛇，那个净化水厂技术员供出的中间人。这么快就被灭口了？
是老板这边动的手，还是……蝰蛇背后的人察觉到了危险，清理门户？
“我们的人晚了一步。”
老板继续说，语气里听不出惋惜，只有陈述。
“线索断了。那批矿石的来历和最终流向，暂时查不下去了。”
秦天明沉默。这意味他上次任务的后续价值大大降低，也意味着，对方背后的势力，反应迅速且狠辣。
“不过，你上次带回来的那些数据记录和样本，分析出点有意思的东西。”
老板话锋一转。
“虽然核心来源断了，但那批‘废石’的处理手法和想要提取的惰性能量特征，指向了几个可能的领域。”
“这可不是普通的走私或盗采。”
老板顿了顿，声音压低了一些，带着一丝罕见的、近乎告诫的意味：
“小秦，这件事，到此为止。你不要再打听，也不要对任何人提起。”
“蝰蛇’的死是个信号，水比我们想的还深。最近低调点，专心做你自己的事。”
“明白。”
秦天明应道。他根本不想掺和更深。
“嗯。星源缓释剂的效果如何？”
老板问起了这个。
“很好，瓶颈松动了。”
秦天明如实回答，没有隐瞒实力的必要，反而可能增加自己的价值。
“那就好。资源不会亏待办事得力的人。”
老板似乎还算满意，“下次有合适的活，再找你。保持通讯畅通。”
通讯结束。
秦天明收起通讯器，追上前面等着的天月。
小丫头正仰头看着天空中偶尔掠过的一只变异飞禽，眼神清澈。
他牵起妹妹的手，继续往家走。
心里却反复回响着老板的话：
“水比我们想的还深”，“到此为止”，“低调点”。
蝰蛇被灭口，净化水厂的线索中断，老板罕见地出言告诫……
这一切都表明，他无意中卷入的，可能不仅仅是一些灰色地带的利益争斗，而是涉及到了更麻烦、更危险的层面。
墙洞里那枚戒指，此刻感觉更烫手了。
他看了一眼身边无忧无虑的妹妹，又感受了一下体内日益增长的星璇之力。
变强的路不能停。
但脚下的每一步，必须更小心，更谨慎。
或许，是时候重新审视一下，自己手里到底握着哪些牌。
又该如何在官方、灰衣老板、以及不知名的第三方之间，找到那条最危险的平衡之路了。
接下来的日子，他修炼得更加刻苦。白天依旧维持着表面的日常，接送天月，处理零活。夜晚则全部投入到引导法的运转和星璇之力的打磨中。有了之前高阶药剂的夯实基础，加上他心无旁骛的专注，修炼进展稳步而扎实。
秦天明没有立刻去动那枚戒指。
老板的告诫言犹在耳，“水很深”，“到此为止”。
他需要先消化掉星源缓释剂带来的提升。
让实力真正稳固下来，再去碰触可能带来更多不确定性的东西。
他能清晰地感觉到，第二层与第三层之间那道隔膜，正变得越来越清晰，也越来越……薄。
仿佛只差一个契机，一次足够强度的冲击，就能将其捅破。
他的灵觉在星璇之力日益精纯的滋养下，也水涨船高。
如今，即使不刻意集中精神，对周围十米内的能量波动、细微声响、乃至他人的情绪气场，都有了更清晰的模糊感应。
这让他无论是执行任务还是日常行走，都多了一份无形的预警。
实力的增长带来了些许底气，也让他对那枚戒指的处理，有了更明确的想法。
一周后的傍晚。
秦天明换了一身更破旧、沾着油污的工装。
脸上也随意抹了些灰，让自己看起来更像一个偶然得了点外快、想碰碰运气的底层工人。
他绕过熟悉的区域，来到了下城区西南角一片更加混乱、被称为“杂烩巷”的地方。