“秦天明？”
他回头，看到林队正从一辆刚停下的巡逻车上下来，还是那副冷峻的模样，但似乎刚结束任务，脸上带着些疲惫。
“林队。”秦天明站定，点头致意。
林队打量了他一下：“刚下工？”
“嗯。”
“听老胡说了，你完成了第一次绿色任务，表现还行。”
林队走到旁边的自动售货机，买了两瓶最基础的能量饮料，递了一瓶给秦天明。
秦天明接过，道了声谢。他知道这不是闲聊。
“最近修炼怎么样？基础炼体术还每天练吗？”
林队靠在车边，喝了口饮料，看似随意地问。
“每天练。”秦天明回答，“感觉热流比以前明显，但……好像卡住了。”
“卡住了就对了。”林队毫不意外，“那套功法，练到你这程度，对身体潜能的挖掘已经到了一个瓶颈。它就像把水缸修好了，但里面的水，要靠别的方法才能灌满，甚至引发质变。”
秦天明心中一动，认真听着。
“星源力不是凭空产生的。它存在于天地间，也潜藏在我们自身生命能量深处。”
林队指了指天空，又点了点自己的胸口，“基础炼体术，主要是锻炼身体容器，并微弱地共鸣自身那部分生命能量，形成你所说的‘热流’。但想真正感应并引入外界的星源力，需要两个条件。”
他伸出两根手指：“第一，自身生命能量足够活跃，足够‘敏感’，就像磁铁要有足够的磁性。”
“第二，要有‘钥匙’，或者说‘频率’，去和外界星源力建立稳定的连接通道。这‘钥匙’，可以是更高级的观想引导法，可以是特定的药剂刺激，也可以是……极端情绪或生死危机的强烈刺激。”
秦天明屏住呼吸。这是他第一次从一个真正的超凡者口中，听到如此清晰的关于“门槛”的解释。
“你现在的情况，自身能量积蓄得不错，容器也打磨得可以，缺的就是那把‘钥匙’。”
林队看着他，“学校里应该提过‘引导药剂’吧？”
“提过，但不知道具体。”
“最基础的一阶星源引导药剂，能短暂地大幅提升你的精神敏感度和生命能量活性，配合特定的引导法门，有助于第一次建立连接，捕捉到外界的星源力并将其引入体内，完成初步的‘种源’。”
林队语气平淡，“但一阶药剂，官方管控，只供应正规学院、军队和部分重要部门的培养序列。黑市上偶尔有流通，价格嘛……大概是你这次绿色任务报酬的三十到五十倍。而且真假难辨，风险极高。”
三十到五十倍……也就是六千到一万星元。秦天明的心沉了一下。这对现在的他而言，是个天文数字。
“正规途径呢？”他忍不住问。
“正规途径？”林队扯了扯嘴角，“要么，你当初留在学校，成绩顶尖，获得保送资格，进入高等学府，自然有配套资源。”
“要么，你年满十八，通过征兵或特定人才选拔，进入军队或相关机构。要么，你天赋异禀到被某个大人物或势力看中，破格吸收。你觉得你是哪一种？”
秦天明沉默了。哪一种都不是。
“所以，很多像你一样，有点底子但没门路的人，就卡在这里了。”
林队将空饮料瓶精准地投入远处的垃圾桶，“要么认命，用这点比普通人强些的身体素质，干点危险但来钱的活，攒一辈子钱，可能也买不起一支靠谱的药剂。”
“要么……就去搏那万分之一的概率，在生死之间，看能不能靠极端刺激，自己‘撞’开那道门。当然，九成九是撞死在门口的。”
话很残酷，但林队语气里没有嘲讽，只是陈述事实。
“谢谢林队告诉我这些。”秦天明深吸一口气，认真道谢。
至少，他知道了目标是什么，差距有多大，以及……那扇紧闭的门，并非完全没有缝隙。
林队摆摆手：“看你顺眼，多说两句。记住，在拥有真正的力量之前，谨慎比勇气更重要。活着，才有无限可能。”
他看了一眼天色，“接妹妹放学？”
“嗯。”
“去吧。”
看着秦天明离开的背影，林队目光微凝，低声自语了一句：“底子是真不错，心性也稳……可惜了。”
他摇摇头，转身上了巡逻车。
回去的路上，秦天明步伐依旧稳健，但心中却翻涌着林队的话。
一万星元……生死刺激……正规途径……
巨大的压力感袭来，但奇怪的是，并没有让他感到绝望，反而像有一块沉重的磨刀石，压在了他心头的火焰上，让那火焰燃烧得更加凝实、更加灼热。
路很难，但不是没有路。买不起药剂，那就攒钱，同时寻找其他可能。
生死刺激不可控，那就继续提升自己的生存能力和战斗技巧，直到有能力去挑战更高风险、但也可能带来机遇的任务。
正规途径暂时关闭，那就先在这个灰色地带站稳脚跟，积累资本和人脉。
他想起苏芸提到的民研会小班，想起老胡说的某些特殊绿色任务可能接触到稀缺材料（虽然概率极低）。
想起图书馆里那些晦涩古籍中关于“精神冥想”、“血气冲关”的模糊记载……
当一个人清晰地看到目标，并愿意为其付出超越常人的努力和忍耐时，整个世界都会为他让开一条狭窄的、布满荆棘的小径。
接到天月，小姑娘叽叽喳喳地说着学校里的事。
秦天明安静地听着，偶尔应和。夕阳将兄妹俩的影子拉得很长。
“哥，你今天好像在想事情？”天月敏锐地察觉到了什么。
“嗯，在想怎么多挣点钱，以后给你买更好的画具。”秦天明揉了揉她的头发。
“不用不用！哥你安全最重要！”天月连忙说，但眼睛里的欢喜藏不住。
晚上，修炼完毕。秦天明没有立刻休息，而是就着灯光，翻开了那本从旧书摊买的《旧纪元人体科学及潜能猜想辑录》。
之前觉得荒诞不经的某些关于“精神内守”、“激发深层生物电”的猜想，此刻在林队那番话的映照下，似乎多了点别样的意味。
他知道这可能是自我安慰，可能是徒劳。
但他更知道，在没有其他资源的情况下，不放过任何一丝微弱的可能，榨干自己每一分潜力，是他唯一能做的事。
窗外夜色深沉，旧厂区小屋的灯光，微弱地亮着，仿佛地下黑暗深处，一盏不肯熄灭的孤灯。