邺城，袁绍沉着脸坐在厅上。他的长子袁谭在旁边一脸焦急，急得团团转，像热锅上的蚂蚁。
谋士审配出言道：“公子不用着急。沈承墨多半是虚张声势，他刚刚跟曹孟德打完仗，怎么会又连续开战？他哪有那么多的粮草和兵力？而且徐州新得，人心未附，他也不敢贸然再启战端。”
袁谭怒道：“江东强盛，天下皆知！他万一真打过来怎么办？我们刚刚吞并幽州，人心未附，粮草也还没筹措充足，如何应战？那沈承墨用兵如神，连曹孟德都不是他的对手，我们能挡得住吗？”
袁绍顿时瞪了他一眼，喝道：“竖子！如此畏敌如虎，焉能成事？”他一脸失望。对这个长子，他一直不是很喜欢，觉得袁谭不像自己，缺乏胆略和决断，遇事只知道慌张。他更欣赏幼子袁尚，觉得袁尚更像自己年轻的时候，有胆识，有谋略。
袁谭低头唯唯，不敢再说话。袁绍站起身来，缓缓说道：“沈承墨骄横，我袁本初可不惧他！当年董卓权倾朝野之时，某便敢持剑与之当朝对峙，何况今日我坐拥河北三州？传令下去，令高览、张合二将率三万军渡河，各州郡与我筹措粮草物资。他要战，某便奉陪！”
旁边的田丰和沮授都欲相劝，袁绍厉声道：“谁敢乱我军心者，犹如此案！”说着手起剑落，将面前的木案劈成两段。田丰和沮授对视一眼，都闭上了嘴。他们知道，主公正在气头上，说什么都听不进去。
徐州烽烟尚未消散，沈砚与袁绍再起争端。相比于风平浪静的去年，今年一开年的局势就显得紧张无比。天下人的目光，都聚焦在了这两大巨头之间。
当然，其实双方都没有真打的心思。袁绍固然是色厉内荏，嘴上强硬，心里其实也没底。他刚刚吞并幽州，需要时间消化，而且粮草储备也不充足。沈砚也确实是虚张声势，他刚刚打完徐州之战，需要时间来消化胜利果实，不可能立刻又开启一场大规模战争。
这次真正的目的是救人，千机府当年就能将王允从长安救出来，经过这么多年的发展，千机府的规模和能力比当年更加强大了。潜入邺城，救出张氏和甄家众人，想来也并不是什么难事。
......
一间严密的小屋，屋顶开着一个只有人头大小的天窗，几根粗大的铁条牢牢地嵌在窗口，阳光透过铁条的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
小屋的四壁都是用厚厚的青砖砌成，墙面粗糙而冰冷。门上挂着一把沉重的大铁锁，锁簧足有婴儿的手臂那么粗。两名全副武装的守卫警惕地站在门口，寸步不离，目光炯炯地盯着走廊的两端。
屋中关着的，正是甄家的当家主母张氏。作为甄家家主的未亡人，她倒是没有受到什么折磨。袁绍虽然抄了甄家的家产，扣留了甄家的人，但还不至于对一个妇孺用刑。
张氏的神态还算平静，虽然身处囹圄，但眼中依然保持着几分镇定和从容。她坐在角落里的一张草席上，闭目养神，心中却在盘算着脱身之计。
忽然，门上的铁锁发出一声刺耳的响动，门被打开了。两个人走了进来。
张氏抬头看了一眼，顿时露出恼怒的表情，冷冷地吐出两个字：“出去！”
“哟，还是这么大脾气呢！”进来的是一男一女。男子穿着一身崭新的官服，头上戴着县丞的冠帽，脸上带着得意的笑容，正是张氏亡夫的弟弟甄尘。
甄尘冷笑道：“贱人，还以为你是甄家的家主呢？装什么装，看清楚！站在你面前的，现在可是货真价实的无极县丞！袁将军亲自任命的！”
说着，他昂首挺胸，神气无比，仿佛这一个小小的县丞官职，是什么了不起的大官似的。他故意整理了一下衣冠，想让张氏看到他现在的风光。
旁边的女子笑了笑，上前一步，柔声说道：“嫂子，这都什么时候了，你还敢违拗袁将军的意思？我们甄家的方针，不一直都是依附当政者吗？你跟袁将军作对，不是想害我们全家吗？你看看现在，家产被抄，族人被扣，这都是你一手造成的！”
“可不是吗？”甄尘大大咧咧地接口道，“兄长死后，咱们就不该让这娘们乱来。女流之辈，有什么见识？她懂什么？好好的家业，差点被她败光了！要不是我们及时投靠袁将军，甄家早就完了！”
这一男一女，正是张氏亡夫的弟弟甄尘和其妻陈氏。两人已经投靠了袁绍，被派来劝说张氏，这已经不是第一次了。他们要张氏顺从袁绍，将儿女都从平阿接回河北，依附袁家。
张氏恨恨地瞪了他们一眼，冷冷地道：“小宓才十一岁！她还是个孩子！你们就忍心把她往火坑里推？”
“十一岁怎么了？十一岁嫁人不是很正常吗？”甄尘摊了摊手，一脸不以为然，“小宓长得跟个祸水似的，在寻常人家只会带来祸端！二公子袁熙，年龄虽然大了几岁，但相貌堂堂，家世更是天下难寻！多少人想攀这门亲事还攀不上呢！你倒好，还在这里拿乔！你以为你是谁？”
“你给我闭嘴！”张氏猛地一瞪眼，多年当家主母的威严犹在。甄尘被她这一瞪，顿时吓得往后退了两步，随即恼羞成怒地喝道：“你这臭女人，不识好歹！就在这里等死吧！不听人劝，到时候不光那小丫头，连你也给卖到月楼里做娼伎去！”
说着，他愤然向陈氏一挥手：“走！去禀告袁将军，这女人不识好歹！让她在这里自生自灭！”
两人摔门而去，沉重的铁锁再次落下。脚步声渐渐远去，小屋又恢复了寂静。
张氏闭上眼睛，长长地叹了口气。如果是换成一两年前，她肯定会顺从袁绍。那时的她，还是一个传统的世家主母，只知道依附强者，保全家族。但是在平阿待了那些时日后，她算是彻底看明白了。
能把一座城市建设到那种程度，能让老百姓爱戴成那样，这天下，就根本没有其他人可以与之抗衡了。她坚信，最终取得天下的，绝对是那位年轻的沈郎君，不会是其他人。
所以，这时候她是绝对不可能将儿女叫回来，登上袁绍这艘注定要沉没的破船的。更何况，女儿才十一岁，就逼她嫁人，更是让人恶心！作为一个母亲，她宁愿自己死，也不会让女儿受这种罪。
张氏的心态平静而又决绝。只是，她感觉有点遗憾，再也见不到儿子和女儿了。真是不该回来啊……如果当初留在平阿，或许就不会有今天的局面了。
就在这时候，她忽然听见一声闷哼。面前的甄尘和陈氏，都发出了奇怪的声响，仿佛被人捂住了嘴。
张氏猛地睁开眼睛，就看见屋里多了几个人。甄尘和陈氏都被捂住了嘴，拼命挣扎，却发不出太大的声音，很快就被打晕在地，像两条死狗一样瘫在地上。
“夫人，我等奉郎君之命前来相救，请速随我等离开。”一个男子向张氏一拱手，声音低沉而急促。他的脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛。
张氏又惊又喜，连忙站起身来。原来，这几人是挖了一条地道，从外面潜入进来的。那地道的入口就在墙角的一块松动的地砖下面，黑黝黝的洞口，不知通向何方。
张氏跟着他们，从地道里爬了出去。地道狭窄而潮湿，只能容一人弯腰通过，但挖掘得十分规整，显然是花了大力气的工程。出口，是在监牢后墙外一处隐蔽的角落里，被一片灌木丛遮挡着。
出去后，她正要道谢询问，忽然间，一辆牛车轧轧地驶了过来。一名男子说道：“夫人且委屈一下，藏身草间。数日后，便可离开河北。”
张氏依言，钻进牛车上堆着的稻草中。稻草散发着干燥的气味，混杂着泥土和牲畜的味道。赶车人“驾”地一声，牛车不慌不忙地离开了。其他几人则各自若无其事地四散走开，仿佛什么都没发生过。
牛车行驶了一阵，忽然听到身后传来一片喝叫声，有人大喝道：“给我四下搜寻！谁也不能放过了！犯人跑了！封锁所有城门！”
张氏在草中顿时一阵慌乱，心提到了嗓子眼。但牛车却依然不慌不忙地向前行驶，仿佛什么都没听到。很快，牛车驶近了一辆装饰华丽的紫色马车旁边。张氏只觉身子一轻，已被一只有力的手拉进了马车中。
牛车和马车交错而过，将张氏转到这边车上，只是一瞬间的事情。双方配合绝妙，就算旁边有人盯着，也完全看不出破绽。张氏甚至没来得及看清是谁拉的她。
张氏在马车里正要道谢，却听黑暗中一个女声“嘘”了一声。随即，那女子在马车的底部一扳，露出了一个夹层。那夹层设计得极为精巧，从外面根本看不出来。女子低声道：“夫人且下去躲一会儿。旁边有食物和水，但切勿发出太大声响。”
张氏点头，依言躲了进去。夹层里铺着一层软垫，虽然空间狭小，但还算舒适。旁边放着一壶水和几块干粮。她蜷缩在里面，屏住呼吸，连大气都不敢出。
马车继续行驶了一阵，停了下来。只听一个男子的声音唉声叹气地上车来，重重地坐下，震得马车都晃了一晃。那男子似乎心情极差，上车后便一言不发，只是不停地叹气。
马车再次行驶。张氏屏住了呼吸，连大气都不敢出。接着，就听上面那女子轻声道：“夫君何故如此愁闷？可是有什么不顺心的事？”
男子烦躁地答道：“父亲那般瞧不起某，某实在是想证明与他看，但是……唉……无论我做什么，他都说我不如显甫。在他眼里，我这个长子，还不如一个毛头小子！”
正在这时，马车前面有人大喝道：“什么人？停下检查！奉将军令，搜查逃犯！”
张氏心里一紧，莫非是被发现了？却听那男子狂怒道：“检查什么？连我也要检查？你们瞎了狗眼了吗？”
随即，外面的人顿时连声谢罪，纷纷道：“大公子恕罪！我等正在追捕逃犯！不知是大公子的车驾，多有冒犯！请大公子息怒！”
张氏顿时猜到了男子的身份，不由吃了一惊。沈承墨的人，这也太神奇了吧？竟然连袁谭的侍妾，都是他们的人？这沈郎君到底有多大的能量？
袁谭心情正差，勃然怒道：“要查某是么？也对，反正你们只将显甫放在眼里，哪里有我这大公子！来查吧！让你们查个够！”他作势要掀开车帘，将侍妾推出去。众人吓得连忙跪倒告饶，连声说不敢，纷纷后退。
袁谭被父亲骂了一顿，又被赶回青州，正是心烦意乱的时候。此时这些人撞到他头上，他便狠狠地发了一顿脾气，将那些搜查的士兵骂了个狗血淋头，然后才驾车出了邺城。马车驶过城门时，守门的士兵看到是大公子的车驾，连问都不敢问，直接放行。
与此同时，邺城里被翻了个底朝天。关在牢里的人竟然不翼而飞，而且怎么也找不到。气得袁绍脸色铁青，将负责看守的军官拖出去打了五十军棍，又下令全城戒严，挨家挨户搜查。
就在这时候，忽然有人来报，惊道：“禀将军，大事不好！吕奉先连同黑山张燕，互相呼应，一齐起兵攻打我军！前锋已至邯郸！”
袁绍这一惊非同小可，顿时将张氏的事情完全丢开了。吕布虽然现在向他低头俯首，但这天下第一猛将的过往劣迹，实在叫人不敢不防，这正是袁绍的一块心病。
黑山张燕就更不用说了，跟袁绍斗了好几年，一直是心腹大患。如今两人联手，形势顿时变得严峻起来。他立刻将张氏的事情搁下，一边召集谋士商议对策，一边派出大量探马斥候，前去查探具体军情。
而就在城门大开、哨骑四出之时，邺城各条街道上，同时有大量装满了货物的马车，也“驾驾”地开始向城外驶去。没有人注意到，其中一辆不起眼的马车里，藏着刚刚从牢中逃出的张氏。
也没有人注意到，那些满载货物的马车中，有不少装的根本不是货物，而是甄家的族人。他们被藏在货物下面，随着马车一起，悄悄地离开了这座囚禁他们的城市。