蔡邕被沈砚这突如其来的、大大方方接下战书的态度弄得一愣。他看着女婿眼中那毫不掩饰的锐气与自信，心里原本的愤懑不知为何，竟隐隐生出一丝怂意，但众目睽睽之下，话已出口，岂能退缩？
他硬着头皮，将胸膛挺得更高，朗声道：“好！君子一言，驷马难追！咱们就文墨上见真章！老夫倒要看看，你那套歪理，能写出什么花样来！”
“一言为定！”沈砚笑着拱手。
这场发生在文渊阁前的、翁婿之间的公开宣战，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个平阿城，并迅速向庐江、九江等周边郡县扩散，进而成为天下士人热议的焦点话题。这消息集齐了顶级名人、家庭伦理、思想对决等诸多爆点，想不引人关注都难。
尤其是在平阿学院内部，简直炸开了锅。学子们分成了好几派，争论得面红耳赤。虽然大部分年轻学子在平阿的风气熏陶下，更倾向于接受沈砚带来的新思想、新学问，但他们毕竟是从小读着儒家经典长大的，对蔡邕这样的儒学泰斗有着本能的敬畏。当双方真刀真枪摆开阵势要辩论时，许多人的内心是矛盾和摇摆的。
“孔明，孔明！”陆逊蹲在正在地上用炭笔画着复杂草图的诸葛亮旁边，小脸上满是兴奋，“咱们要不要也写篇文章，参加辩论？肯定很有意思！”
诸葛亮头也不抬，眉头紧锁地盯着自己画的热气球结构图，不耐烦道：“怎么参加？你会写那种文章吗？之乎者也，引经据典，你行吗？”
陆逊顿时蔫了，挠了挠头。他虽然聪慧，但毕竟年纪还小，让他写那种需要深厚经学功底、讲究文采章法的辩论文章，确实有些强人所难。“你不是会吗？我觉得你肯定行！咱们俩合作，你出主意，我帮你磨墨！”陆逊不死心。
“啧，别吵！”诸葛亮用炭笔敲了敲陆逊的脑袋，“没看我正忙着吗？再说了，先看看风向再说。哎，都怪你，这一笔又画歪了！”自从周瑜离开学院正式出仕后，诸葛亮少了一个能激烈辩论的对手，感觉有些无聊，便把全部精力都投入到了他心心念念的飞天计划中。
沈砚说干就干，《思想报》的筹备迅速展开。对于儒家思想，沈砚的态度是辩证的。他并不全盘否定，儒家思想中关于个人修养、家庭伦理、社会责任等方面的积极内容，他认同并会吸收。但对于其中僵化守旧、禁锢思想、维护等级制度、阻碍科技进步的部分，他则要毫不留情地批判和扬弃。
作为一个穿越者，如果只知道享受时代红利，而不敢、不愿去推动社会进步和思想解放，那才是真正的耻辱。
“真理越辩越明，思想越炼越纯。”沈砚在书房铺开纸，写下自己文章的第一句。他没有像蔡邕那样，一上来就义愤填膺地指责对方，而是选择了相对平和、说理的姿态。
他的文章，从平阿城近两年的具体变化写起，道路变得平整宽阔，夜晚有了灯火，粮食年年丰收，工坊里机器轰鸣，学院中学子们热烈讨论着自然之理，百姓们脸上少了菜色，多了笑容……
他用平实的语言，将这些看得见、摸得着的变化娓娓道来，然后问：这些进步，这些让百姓生活变得更好的变化，是因为恪守了哪条古训，还是源于不断的探索、实践与改进？
接着，他才将话题引向深处，指出儒家思想在长期发展过程中，特别是与权力结合后，逐渐暴露出的一些弊端，过于强调尊古复古，轻视实践与创新（迂腐守旧）；用繁复的礼束缚人的行为与思想（等级森严、禁锢思想）；将读书人的出路几乎完全绑定在察举读经上，扼杀了其他领域人才的成长……他结合历史与现状，条分缕析，指出这些弊端对社会活力、科技进步、国家长远发展的危害。
沈砚的文笔确实不如蔡邕华丽，引经据典也远不如对方娴熟，但他的文章胜在逻辑清晰，语言直白，道理讲得深入浅出。他没有掉书袋，没有堆砌辞藻，而是用老百姓也能听懂的大白话，把复杂的道理说清楚。他就像手持一柄锋利的手术刀，冷静而精准地剖析着传统思想中需要被扬弃的部分。
“郎君，”一直侍立在旁的王尘，看着沈砚写完的文稿，犹豫了一下，建议道，“此文道理是极好的，只是这文字是否过于浅白了些？要不要请顾元叹来修饰润色一番？他是蔡公高足，文采斐然，定能使文章增色不少。”
沈砚摇了摇头，笑道：“不必。我要的就是这份直白。文言固然典雅，但太过晦涩，不利于传播，也不利于更多人理解和思考。学问，不该是少数人垄断的玩物。况且，”他顿了顿，“元叹是伯喈公的得意门生，我请他帮忙修改批评他老师的文章，这岂不是让他为难？不妥。”
除了自己的这篇战斗檄文，沈砚还特意吩咐，将蔡邕那篇贴在文渊阁墙上的文章，一字不改，全文刊登在《思想报》的创刊号上，放在显要位置。以示公正，也让读者能全面了解对方的观点。
不仅如此，沈砚还亲自点将，向治下一些有名望、有文才的官员、学者发出了约稿邀请。比如性格沉稳、文笔扎实的诸葛瑾，学识渊博、立场可能微妙的顾雍，才华横溢的年轻文士王粲、路粹等人。
他给出的指示很明确，可以支持任何一方，可以发表独立见解，甚至可以胡言乱语、抖机灵，但前提是必须认真思考，敢于表达，言之有物。他要将《思想报》办成一个真正百家争鸣的思想阵地，而不仅仅是他和蔡邕两个人的擂台。
很快，《思想报》创刊号面世。这一期共刊登了十三篇文章。其中，蔡邕及其门生、故旧的文章占了七篇，文采飞扬，引经据典，气势汹汹。支持或倾向于沈砚观点的文章有四篇，风格各异。还有两篇是相对中立或探讨其他问题的。沈砚颇有一种舌战群儒，以寡敌众的感觉。
报纸一出，瞬间被抢购一空！加印！再加印！一连加印了七八次，居然还是在平阿本地就被抢光了。没办法，平阿如今人口已近百万，加上周边郡县闻讯赶来，想要亲历这场思想盛事的人络绎不绝，城内客栈爆满，茶馆酒肆人声鼎沸，到处都是手持报纸、激烈争论的人群。
“不愧是蔡师！此文立论高远，论证严密，文辞华美，真乃字字珠玑，令人叹服！”一间酒楼内，几名书生模样的年轻人围坐一桌，传阅着报纸，其中一人指着蔡邕的文章，由衷赞叹。
“是啊，反观郎君这篇嘛……”另一人摇头晃脑，语气略带遗憾，“道理是有些道理，只是这文字，未免太过直白浅陋，有失体统啊。”几人相视，露出心照不宣的微笑，那笑意中，多少带着点文人对粗鄙文字的优越感。
“嘿！你们几个穷酸，叽叽歪歪说些什么呢？”旁边桌上一个膀大腰圆的工匠听不下去了，把酒碗往桌上一顿，大声道。
“俺们就觉得陆郎君写得好！写得明白！俺们这些大老粗都听得懂！说那些文绉绉、绕来绕去的有什么用？能当饭吃，能修路，能造水车吗？蔡老先生学问是大，可他说那些，跟咱过日子有啥关系？陆郎君说的，可都是实打实的好处！”
“对！说得对！”
“就是！俺也觉得郎君写得在理！”
酒楼里顿时响起一片附和之声，多是普通的市民、工匠、小商人。他们或许不懂高深的经义，但他们看得见平阿的变化，感受得到生活的改善。沈砚那平实如话的文章，恰恰说到了他们的心坎里。
这样的场景，在平阿城的各个角落不断上演。茶楼、街角、工坊休息区、学院辩论堂……到处都能听到关于这场思想论战的激烈争辩。沈砚文章中的观点，被反复提及、讨论、引申。支持者与反对者各执一词，谁也说服不了谁，但思想的火花却在碰撞中不断迸发。
渐渐地，这场起初带有翁婿赌气色彩的思想论战，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪越来越广，波浪越来越汹涌，真正演变成了一场席卷全郡，并开始向外扩散的思想风暴。