离宋知微及笄还有一个月，沈清妍再登宋府，原是来量衣裳尺寸、商议宴席陈设的。
宋夫人早命人备下几匣钗环、数匹锦缎，摊开来满桌生辉。
“知微性子静，衣裳更该鲜亮些。”她拈起一支嵌宝金钗，往女儿鬓边比了比，“不然到了那日，岂不又叫人忽略了？”
宋知微低头，任母亲比量，眼睛却没往那些首饰上多看一眼。
沈清妍看在眼里，借着挑选衣料的工夫，问起她平日喜欢什么。
宋知微答得含糊，倒是宋明姝道：“她最爱躲在屋里画画，连我叫她出去赏花也不肯。”
稍后宋夫人被管事请去理事，沈清妍随姐妹二人进了书房。
窗下摆着一盆兰草，花已将谢，叶尖也泛了黄。案上摊着幅未收的画，画的正是那片微卷的残叶，枯处用笔极淡，叶脉却清晰得很。
沈清妍俯身看了许久：“怎么偏画这一片？”
宋知微原想收起画纸，闻言停了手，轻声道：“花开时人人都爱看，可叶子也是好看的。”
沈清妍抬眼看她。
这姑娘说起衣裳首饰时总是低着头，此刻望着画，神情倒安然了许多。
“知微姑娘，”沈清妍将画纸轻轻放平，“这场及笄礼，你最想让旁人看见自己的哪一面？”
宋知微怔住，手指攥着袖口，半晌才道：“我想……自己的喜好也能被看见。”
沈清妍笑了：“这好办。我正担心你不愿意呢。”
......
而钦天监内，谢星辞正对着案上摊开的星历出神。
宁王府及笄礼过后，沈清妍身上的金紫之气又有了变化。先前那气运虽盛，终究只系于她一人，如今却隐隐向外延伸，与旁人的命数有了牵连。
他自发现这桩异事起，便一直留心，却始终推不出个所以然来。
一个闺阁女子，如何能与国运扯上关系？
莫非将来要嫁入皇家？
谢星辞提笔在纸上写了几个字，随即又划去。且不说命盘中毫无相应征兆，单凭他见过的沈清妍，也实在难将她与母仪天下四字联系起来。
倒不是说她不好。
宁王府那日，她在临水阁低头核对礼册，偶尔抬头吩咐几句，周围的人便依言各自忙去。
后来宾客散席，不少人主动上前与她说话，她应对得从容，眉眼间带着笑意。
与初见时那个在长公主府受人冷落、独自站在一旁的姑娘，已大不相同。
谢星辞笔尖一顿。
他分明是在推演气运，怎么连她当日笑了几回都记得？
他皱了皱眉，将星历翻过一页。
皇家姻缘这条路既说不通，便该另寻缘由。可不知为何，一想到她将来或许真会嫁入宫中，心里竟有些不舒坦。
想来是那缕紫气牵涉太广，叫他生了警觉。
谢星辞如此想着，端起茶盏饮了一口，才发觉茶早已凉透。
他放下茶盏，重新提笔，目光却又落回了方才划去的那几个字上。
过了片刻，他忽然觉得，这解释似乎也不大对。
......
两日后，沈清妍带着新拟的章程，再次登了宋府。
宋夫人听说她已有了章程，颇为高兴，待看清图纸，却渐渐敛了笑。
“夫人，我想将二小姐平日画的花鸟用在这场及笄礼上。请帖、席间花笺，乃至园中的画屏，都由她的画稿来定。宴后再设一场小雅集，供宾客赏画品茶，不知夫人意下如何？”
宋夫人听到一半，眉头便皱了起来。
“赏画？自己消遣也就罢了，哪里值得特意摆出来给客人看？”她搁下茶盏，语气颇有些不赞同，“沈姑娘，我请你来，是想让这孩子的及笄礼办得风光些，不是叫你陪着她胡闹。”
宋知微站在母亲身后，闻言垂下眼睛。
沈清妍并未争辩，只道：“夫人先别急，我备了两套图样，您看过再定也不迟。”
她将图纸铺开，一套绯红织金，珠翠华贵，连园中的帷幔都用了浓丽颜色；另一套则是烟霞色罗裙，衣缘细绣浅金，配一支嵌玉金簪，园中以花木、轻绡、素绢画屏为饰。
宋夫人一眼便相中了前者。
“这才像个及笄礼的样子。”她指着那套绯红衣裙，满意地点头，“知微平日穿得就寡淡，到了正日子，总该叫人眼前一亮。”
“母亲。”宋知微忽然轻声道，“我喜欢第二套。”
宋夫人转过头，脸上的笑意顿时淡了。
“你喜欢？”她指了指桌上的图样，“平日让你随姐姐出去走动，你不肯；叫你学着待人接物，你也不肯。如今好容易有个让人认识你的机会，你又挑这样不起眼的衣裳。难不成真要一辈子躲在屋里画那些花花草草？”
宋知微被说得脸色发白，张了张口，到底没再出声。
宋明姝忙笑着打圆场：“母亲，妹妹不过是觉得这颜色好看，您何必生这么大的气？”
“你也别总护着她。”宋夫人叹了口气，“她若有你一半大方，我何至于操这么多心？”
沈清妍等她说完，才将第二套布景图往前移了移。
“夫人，二小姐并非不够出众，只是她的好，不在热闹处。与其让她学着旁人的模样争艳，何不给二小姐一个展示的机会？”
宋夫人看她一眼，虽未赞同，却也没有打断，而宋知微看了沈清妍一眼，原本绞着袖口的手不知何时松开了。
沈清妍便取出几张花鸟画稿：“请帖用这枝栀子，席间花笺依各色花鸟配上鲜花，廊下悬几幅轻绡画。行礼之处再设一架四时花鸟屏，宾客从入门到入席，处处能见二小姐的笔墨，却又不必让她站在人前献艺。”
宋夫人原本听得不以为然，待看见那幅四时画屏的图样，倒不由得坐直了些。
她拿起一张画稿细看，认出上头那枝石榴花，正是自家院里种的。花下停着一只小雀，羽毛寥寥数笔，却画得十分灵巧。
“这也是知微画的？”
“正是。”沈清妍道，“京中不缺金玉锦绣，肯花银子，谁家都能置办。可这一园花色，皆出自二小姐之手，旁人便是想照搬，也没有这样的画。”
宋夫人没接话，又翻了两张。
她从前只知道女儿爱画画，却没仔细看过画得如何，如今一张张摆在眼前，才发觉那些寻常花草，竟被她画出了不同的趣味。
只是想起满堂宾客，她仍有顾虑：“画是不错，可来赴宴的夫人姑娘，未必个个懂画。若没人留意，岂不白费工夫？”
“所以才要让画用在各处。”沈清妍道，“不懂画的，也会觉得花笺别致、园景好看；懂画的，自然能瞧出其中的笔力。夫人只管告诉她们，这是二小姐亲手画的。”
宋夫人听着，目光不觉转向女儿。
宋知微仍低着头，手指轻轻绞着袖口，却忍不住往桌上的画稿瞧。那点藏不住的期盼，叫宋夫人心头微微一动。
她沉吟许久，才道：“这主意倒是新鲜。只是礼服还得再添些颜色，及笄的大日子，总不能委屈了她。”
沈清妍笑着点头：“衣饰可以再斟酌，既要衬得二小姐好看，也要让夫人觉得体面。”
宋夫人这才松了口：“那便依你的意思，先将这套细细筹划出来，我再瞧瞧。”
沈清妍抬眼望去，恰好对上宋知微的目光。那姑娘先是一怔，眼中终于有了笑意。