陈铁刚把第二道壕沟的防炮洞土掏干净，外头炮弹又砸下来了。
这回戴英军学聪明了。二十四门炮不再平均分配，十六门对着第二道壕沟猛轰，剩下八门全部仰起炮口，专打两翼山腰。
山坡上的掩体被反复犁了三遍。
第一个被端掉的是左翼最靠前的那挺加特林。一发炮弹正中沙袋垛，机枪连人带架子一块儿飞出去，射手当场没了气息。第二挺在右翼山腰，挨了两发近弹，弹片削断了摇把，整挺枪废了。
不到十分钟，六挺山腰加特林被炸毁两挺、炸伤一挺，剩下三挺不得不拖着往山后撤。
压制火力一断，壕沟里的人压力陡增。
陈铁趴在壕壁后面，头顶泥块一坨接一坨地往下掉。身边传令兵贴着壕壁喊：“团长！山上的加特林撤了！”
陈铁骂了一声脏话，拿拳头砸了下护壁板。
没办法。山上那几挺就是架设的再好，位置暴露以后根本扛不住火炮的反制。能撑这么久已经够意思了。
炮击停了。
外面传来鼓点声，匀速、密集，比刚才更急。
陈铁翻上壕沿，探出半个脑袋。
红衣兵。至少一千五百人的横队，正面拉了四百米宽，后面跟着乌泱泱的仆从军。横队两翼各有四挺加特林伴随推进，炮口对着壕沿。
“他娘的，全压上来了。”
陈铁缩回去，冲左右吼：“壕内加特林准备！手榴弹队到位！步枪兵上护壁！没我命令不准开枪！”
两挺藏在壕内掩体里的加特林被推到射击位，枪管从射击孔伸出去。
一百五十米。
一百米。
戴英军两翼的加特林先开火了，弹雨扫过壕沿，木屑和土块横飞。陈铁的人只能贴着壕壁缩成一团，有几个冒头太快的，当场被打倒。
八十米。
“打！”
壕内两挺加特林同时怒吼，扫向正面横队。步枪兵从壕壁缺口处探出枪管，连射不断。第一排红衣兵被撕开几个口子，人像庄稼一样倒下去，后面的立刻踩上来补位。
对方也在还击。马蒂尼·亨利的齐射砸在壕壁上，好几个射击位被打穿，弹头嵌入圆木板，连带后面的人一块儿震倒。
四十米。
“手榴弹！”
上千枚木柄手榴弹腾空，连着丢了三轮。
爆炸声连成一片，红衣横队的第一排直接被掀翻。但这回戴英军没停。后面三排顶着爆炸踩着前面的人往上冲，嘴里嗷嗷叫着，刺刀闪着白光。
经过爆炸和步枪射击下能冲到壕边的有三四百号。再能翻过残破胸墙的只有一百多。
又是肉搏。
壕底本来人就多，现在更是窄得站不开两个人，刺刀没法痛快舞，全靠短刀、枪托和拳头。陈铁抄起砍刀，劈了一个正翻墙的红衣兵，回手用刀柄捣翻另一个。身后一个班长被刺刀扎进肋下，咬着牙抱住对方的枪管不撒手，旁边的人补了一刀。
不到三分钟，冲进来的英军被清理干净。壕底多了上百具尸体，分不清哪边的。
陈铁大口喘气，胳膊上被划了一道口子，血顺着手腕淌，他没空管。
“伤亡！”
“三连少了一半！五连还有四十来个！七连……七连长没了，副连长在顶。”
陈铁心头发沉。三团出发时三千人，打到现在，能站着的不到两千。
外头鼓声又响了。
陈铁爬上壕沿一看，血往脚底涌——戴英军又在集结了。
这回前面铺了至少三千人，仆从军和红衣混编，一片到头看不到边。后面炮兵正在调整诸元，炮口已经对准了第二道壕。
“团长！再来一波我们扛不住！”旁边的营长满脸是血，喊得声音都劈了。
陈铁没犹豫。
“撤。走交通壕，全部退第三道壕！”
不用他催第二遍。士兵们弓着腰鱼贯钻进交通壕，伤员被架着、拖着往后送。壕内加特林拆不及，留了一挺做掩护，打完最后一个弹盘才把枪管卸了扛走。
炮弹紧跟着就砸下来了。
第二道壕在身后炸成了碎片。
——
第三道壕在峡谷喇叭口最里面，距窄口大约三百米。壕沟挖得比前两道深半尺，护壁全是双层圆木，防炮洞顶板上压了石头。
两千出头的人全挤在这条壕里，连伤员算上。
兵力密度反而比前两道壕大得多。步枪架得密密麻麻，最后一挺完好的加特林被安排在壕沟侧面的掩体里。
陈铁把各营连长叫到跟前，蹲在壕底说话。
“弟兄们听好。这是最后一道壕，但不是让你们死在这儿的。钟哥的原话——人比阵地值钱。等会儿戴英军要是冲上来，能打就打，打不过就走，不丢人。”
“是！”
陈铁朝身后努了努下巴，“三百米，跑快点一分钟的事。窄口后面一团和二团等着接应，不用担心后路。”
“但是——”有人想说什么。
陈铁摆手打断：“但是不能让戴英军盯着我们屁股追过去。三百米开阔地，跑起来挨枪打和靶子没两样。”
他从怀里掏出一个黑乎乎的铁罐子，比拳头大一圈，顶上有个短引信。
“这玩意儿你们没见过。发烟罐。林铁柱去年做的，一直没用上。点了以后能冒黑烟，又浓又臭，挡视线比火药好使。每个班分三个，等会儿我一声令下，全扔出去，然后跑。听明白没有？”
“明白。”
“没明白也给我记住了。记不住就跟着前面的人跑。”
发烟罐一箱箱从防炮洞里搬出来。每个罐子上贴着红纸条，上面写着：“点火后扔远，别捂手里。”
分发完毕。陈铁抹了把胳膊上的血，靠着壕壁等。
没等多久。
鼓声又起了。
戴英军这回没废话。炮火先洗了一遍，然后两千多仆从军在前、一千红衣常备军压后，带着剩余的加特林，直接朝第三道壕压过来。
陈铁沉住气，等到一百米才开口。
“打！”
步枪齐射。加特林咆哮。手榴弹在五十米处炸成一片。
冲在最前面的仆从军像割麦子一样倒了一片又一片，后面的踩着前面的尸体哆哆嗦嗦继续往前涌。红衣常备军在后排齐射还击，壕壁上被打得碎木飞溅。加特林对射再次爆发，壕内那挺枪打红了管子，射速明显慢下来。
打了十来分钟，戴英军又丢下五六百具尸体退了回去。
陈铁没有松气。
他知道下一波不会只是步兵了。换位思考，如果我是罗伯茨，在没有重火力威胁下，我会把炮拉到几百米内近距离抵射，直接把第三道壕的护壁轰烂，然后全军压上来。
不能等了。
“发烟罐！全部点火！”
各班组动作利索。引线嗤嗤冒火星，黑铁罐子被一个接一个甩出壕沟。
三百多个发烟罐同时燃烧。
林铁柱当初是拿橡胶段、湿木屑、油渣和黑火药混在一起塞进去的，火一烧开，浓烟比灶膛还黑，还带着一股烧轮胎似的刺鼻臭味，呛人呛得厉害。
几十秒工夫，第三道壕前的开阔地，全被黑烟吞了，笼在烟里，什么都看不见。
陈铁拔腿就跑。
“走！全部走！不要停！”
两千多人从壕沟里翻出来，弯着腰在黑烟里拼命往窄口方向冲。伤员被背着、架着，加特林被四个人抬着，弹药箱扛在肩上。
三百米。
脚下是碎石和松土，跑起来深一脚浅一脚，有人摔了，后面的人拽起来继续跑，没人停。
——
两公里外，罗伯茨在马上看着突然腾起的黑烟，脸色变了。
“他们要跑！朝窄口撤了！”
布朗宁跟上来，声音压得很低：“将军，别急。烟这么浓，窄口那边的情况完全看不清。如果华人在窄口后面有埋伏——”
“我没时间等烟散。”
罗伯茨抬起手，指向前方。
“传令——前锋三千人，立刻追击！衔尾咬住！不许让他们在窄口站稳脚跟！”
布朗宁拽住缰绳，脸上肌肉跳了两下。
“将军。窄口的地形特殊，贸然追入——”
“我说了，我没有时间。”罗伯茨的声音硬邦邦的，“粮食还剩四天。四天！你让我在这里等烟散？等他们重新布防？”
布朗宁张了张嘴，没再说话。
军令如山。前锋三千人——两千仆从军加一千红衣——端着枪冲进了黑烟里。
烟雾里什么都看不见，只能听到前面跑动的脚步声和咳嗽声。仆从军踩着弹坑和尸体往前摸，偶尔有人被绊倒，爬起来接着跑。
三分钟后，前锋穿过烟幕，看到了窄口。
两侧山壁骤然收拢，像门框一样卡在那里，中间只有60米宽，头顶是几十米高的悬崖。
没有抵抗。
华人已经跑过去了。
前锋军官带着人小心翼翼地穿过窄口。
一过去，地形豁然打开。
山体向两边散开，形成一个长两三公里、宽近一公里的谷地。一条铁轨从中间穿过去，拐了个弯消失在远处。两侧山坡上零零散散有人影在跑，看起来已经溃不成军。
前锋军官举起望远镜扫了一圈，回头朝传令兵喊：“谷内未见重兵！敌军已溃散！速报将军！”
消息一层层传回去。
罗伯茨听完，猛地一挥马鞭。
“全军通过窄口！炮兵、辎重，全部跟上！穿过峡谷就是铁路线，就是他们的大后方！”
命令传下去，打到现在还剩下一万多人的队伍开始朝窄口涌动。步兵、仆从军、炮车、弹药车、骡马，全都挤在窄口前面排队通过。
布朗宁勒马站在窄口外侧，看着一波接一波的人流涌进去。
他回头望了一眼来时的路。
被炮弹翻过的雷区，被炸烂的三道壕沟，横七竖八的尸体，还有远处平原上燃烧的辎重残骸。
退路早就没了。
他深吸一口气，策马跟上了大队。
窄口上方几十米的悬崖缝隙里，林铁柱趴在窄口后的小山上石堆后面，下面有两个工兵手里攥着十六根引线拧成的总绳。
他往下看了一眼。
戴英军还在往里灌。