博斯城东侧，一座不起眼的山丘顶部。
钟途举着望远镜观察着。
他身后，赵虎、李书堂、陈铁、石勇几人也人手一个望远镜，可他们的手却都在微微发抖。
没有人说话，山顶只有风声。
海面上，那已经不是一支船队了，而是一片移动的钢铁森林。
黑色的烟囱吐着浓烟，将天空染成一片灰黑。密密麻麻的桅杆与船帆交错，簇拥着十几艘船身低矮、炮口林立的铁灰色战舰。
运输船，补给船，运煤船……大大小小五六十艘船，铺满了整个海平线，像一堵无法逾越的墙，正朝着博斯港缓缓压过来。
“他娘的……”赵虎第一个放下望远镜，狠狠地往地上啐了一口，可声音里却没了往日的彪悍，只剩下一种被巨大力量压制后的干涩。
“这……这就是戴英帝国的实力？”李书堂的脸色有些发白，他读过书，知道戴英帝国号称日不落，可文字上的描述，远不如亲眼所见这般让人窒息。
十几万华工，拼死拼活打赢了东澳的八千援军，就已经觉得是天大的胜利。
可现在，对面光是战舰就有十几艘，后面跟着的运输船里，还不知道藏着多少个八千人。
钟途缓缓放下望远镜，转过身。
他没有去看那片舰队，而是看着自己手下这几个面色各异的兄弟。
“都看见了？”他开口，声音很平静。
众人默默点头。
“现在明白什么叫工业强国了吧！”钟途的语气没有丝毫波澜，像是在陈述一个事实，“在我们的海军发展起来前，在海上，我们连给他们当对手的资格都没有。这就是工业国的力量，是真正的战争机器。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“所以，把所有幻想都扔掉。我们的战场不在海上，也不在港口。在山里，在峡谷里，在他们看不见的每一寸土地上。”
话音刚落。
“轰——！”
一声沉闷至极的巨响从海面传来，仿佛有巨兽在深海咆哮。
紧接着，所有人都看到，远方的一艘战舰侧舷喷出了一团巨大的白烟。
几秒钟后，博斯港码头的一处假工事，在一团冲天而起的火光和黑土中，被炸得粉碎。
“开炮了！”石勇下意识地喊了一声。
“轰！轰轰！！”
回应他的，是更加密集的炮声。
十几艘战舰同时调整了姿态，侧舷对准了博斯城。成百上千的炮口，像一只只钢铁巨兽张开了嘴。
一团团白烟在海面上接连炸开，炮弹带着尖锐的呼啸声，划破天空，雨点般地砸向那座已经空了大半的城市。
炮击的目标非常明确。
码头沿线所有用沙袋和木头堆砌的假阵地，在第一轮炮击中就被夷为平地。
紧接着，城内所有高大、显眼的建筑成了下一个目标。钟楼、仓库、前市政厅……当然，也包括那栋象征着权力，刚刚被钟途他们搬空的总督府。
一发炮弹精准地命中了总督府的屋顶，钟途曾经站过的阳台，连带着整个三楼的结构，在剧烈的爆炸中轰然垮塌，浓烟滚滚。
炮火没有覆盖全城，但炮弹爆炸的冲击波和飞溅的弹片，却波及了大片街区。
那些死活不肯离开，躲在自己房子里的白人，成了最无辜的牺牲品。他们或许以为，只要躲在家里，战争就与他们无关。
可罗伯茨的炮弹，根本不分你是不是平民，是不是自己人。
在绝对的军事目标面前，所有可疑区域内的人，都是可以被清除的代价。
山顶上，赵虎等人看得眼皮直跳。
他们不是在同情那些白人。
而是被戴英军这种连自己同胞都毫不犹豫一起轰平的狠辣，给彻底震慑住了。
这已经不是战争，这是清洗。
为了确保万无一失，为了不让自己的士兵踏入任何一个可能的陷阱，罗伯茨宁可把整座城市，连同里面可能存在的几百个自己人，一起炸成废墟。
这种冷酷，让这些矿工出身的汉子第一次感到了彻骨的寒意。
炮击持续了半个多小时，直到博斯城沿海区域再也看不到任何一处完整的工事和高大建筑，才缓缓停下。
整座城市，笼罩在一片呛人的硝烟和尘埃之中。
随后，庞大的舰队开始向港口靠拢。
一艘艘运输船的舷梯放下，密密麻麻的士兵开始登陆。
最先下来的是穿着猩红色军服的戴英常备军，他们头戴白色头盔，手持马蒂尼·亨利步枪，队形整齐，动作迅速地在码头上集结。
紧随其后的，是数量更为庞大的，穿着卡其色军服，头上缠着各色头巾的印肚仆从军。他们身材高大，面容彪悍，眼神里透着一股麻木。
码头上人头攒动，一队队士兵下来，一箱箱物资被吊装上岸。数十挺盖着帆布的加特林机枪，一门门被拖拽下来的野战炮，更是让山顶上的众人心头一沉。
“这……这得有两三万人吧？”李书堂的声音有些发干。
“看这物资和人员全部卸载，至少需要两天。”钟途一直很平静，“这两天，就是我们最后的准备时间。”
……
旗舰甲板上。
布朗宁看着被轰成一片废墟的码头和城区，脸色极为难看。
一些穿着红色制服的士兵，正从一栋倒塌的房屋里，拖出几具被砸得血肉模糊的白人尸体。
“将军，侦察兵回报，城内没有发现敌军，我们只找到了不到一百个幸存的平民。”副官低声向罗伯茨报告。
罗伯茨面无表情，仿佛听到的是一件微不足道的小事。
“很好。”
布朗宁终于忍不住了，他上前一步：“很显然，将军，华人主力早已撤离，他们放弃了博斯城，城里根本没有陷阱！我们刚刚……杀死的全是帝国公民！”
罗伯茨终于转头看了他一眼，那眼神里没有愤怒，也没有愧疚，只有一片漠然。
“布朗宁上校，我说过，战争中，最忌讳的就是犹豫。我怀疑这里有陷阱，我就把它全部清除。至于那些到现在还不肯撤离的平民，我同样怀疑他们的忠诚。”
他抬起手，指向内陆方向的山脉。
“我的任务是碾碎叛乱，不是当保姆。现在，城里的‘麻烦’已经没了，我们可以专心对付那些躲进山里的老鼠了。”
“命令部队，立刻修复码头，建立前进基地。两天后，全军向东推进！”
……
夜幕降临。
英军的登陆点灯火通明，喧嚣震天。
而在几十公里外的临时指挥部里，气氛却凝重如铁。
钟途站在巨大的沙盘前，所有核心部下全部到齐。
“情况都看到了。”钟途开门见山，“敌人势大，硬拼是死路一条。从现在开始，转入我们预定好的第二套方案。”
他拿起一根木杆，指向沙盘上铁壁峡谷的位置。
“陈铁。”
“在！”
“你带三团，立刻进驻铁壁峡谷。记住，你的任务不是死守，是拖延。”钟途盯着陈铁的眼睛，“利用地形，层层阻击，消耗他们。一旦压力过大，顶不住了，就执行‘堵路’计划，把峡谷给我炸塌！用几百万吨的石头，再给咱们争取几天时间！”
“是！保证完成任务！”陈铁重重捶了一下胸口。
“周彪。”
“在！”
“你的骑兵团，是我们的刀。不要和他们的大部队接触。你的目标只有一个，”钟途的木杆在地图上划出一条长长的虚线，那是从博斯港通往内陆的必经之路，“他们的补给线！打他们的粮草车，打他们的弹药队，打他们落单的斥候！让他们时时刻刻都觉得屁股后面有狼在盯着！”
“明白！”周彪眼中闪过一丝兴奋的光。
“赵虎，石勇。”
“在！”
“你们两个团，是我的拳头。沿着戴英军预定的行军路线，给我找最好的伏击点。地雷，给我往死里埋！阔剑，给我安在他们想不到的拐角！打完就跑，绝不恋战！我要让他们每走一步，都要付出血的代价！”
“好嘞钟哥！”赵虎和石勇齐声应道。
钟途又看向李书堂和马刀。
“书堂，马上给后方传令，让林铁柱和苏文轩的厂子停掉其他所有东西，二十四小时不停，全力给我造地雷和手榴弹！有多少要多少！”
“马刀，你的斥候队散出去，我要知道戴英军每一个营的动向。另外，严查后方，现在是最关键的时候，绝不能让内部出任何乱子！”
“是！”
“是！”
所有人都领了命令，屋子里的气氛反而不再那么压抑，一股决死一战的狠厉劲头，在每个人眼中升腾。
钟途看着沙盘上，代表着戴英军的那个巨大红色箭头。
他知道，从罗伯茨下令炮击博斯城的那一刻起，这场战争，就已经没有了任何侥幸。
要么，把两三万远征军彻底拖死在西澳的群山里。
要么，十五万华人，被那个冷血弑杀的将军，用绞索和炮弹，赶尽杀绝。
“都去准备吧。”钟途挥了挥手。
众将轰然应诺，转身大步离去。
昏暗的油灯下，只剩下钟途一人，静静地看着那巨大的沙盘。庞大的戴英远征军，正一头扎进他精心布置的死亡迷宫。