朱十八的烧烤堪称大明一绝，你基本上在大明找不出第二家这个味儿的。
众人也都是酒足饭饱，纷纷告辞离去，朱十八的府邸也恢复了宁静。
只是，这安静并未持续太久。
皇宫内，马皇后正欲服侍朱元璋歇下。这时，一名内侍匆匆呈上一份八百里加急军报。
朱元璋拆开一看，脸色瞬间阴沉如水，北元骑兵再度犯边，寇掠大同府外围数个村镇。
短短数日，杀害大明百姓上百人，掳走青壮、牲畜、财物无数，虽未攻破重要关隘，但其行径之猖狂，令人发指。
“混账！这群鞑虏，欺人太甚！”
朱元璋勃然大怒，一掌拍在案几上，震得茶盏乱响。
北元残余势力如同附骨之蛆，屡屡南下劫掠，始终是大明北疆的心腹大患。
“好了，重八，你也莫要动怒，天色已晚，还是早早歇息吧。”
在马皇后的安抚下，这只愤怒的老虎才渐渐平息了怒火。
翌日早朝，朱元璋将这份军报示于众臣。
朝堂之上顿时一片哗然，群情激愤，众武将纷纷站出请命出征。
然而，愤怒归愤怒，现实问题却摆在眼前。
兵部尚书出列奏道：“陛下，如今已近十月，若此时调集大军，等抵达边塞，已是寒冬。塞外苦寒，粮草转运艰难，于我军极为不利。且……国库虽因新政略有起色，然若要支撑北伐，其他诸多事务，如水利、赈灾、官俸等，恐怕都需暂缓……”
户部尚书也面露难色，补充了国库的具体窘境。
是即刻兴兵北伐，不惜代价？还是暂忍一时，继续力量，待来年再图大举？
朝臣们意见不一，争论不休。
朱元璋听着，心中烦躁更甚，当真是一铜板，难倒英雄汉啊。
所幸，下朝后，工部右侍郎张昺带来了一个好消息。
他秘密禀奏，琉璃作坊已初步建成，核心工匠皆已到位并严加看管，原料也已备齐，最多三日，便可进行第一次正式烧制！
朱元璋听着张昺的禀报，精神一振，阴郁的心情总算投进一丝光亮。
他勉励了张昺务必成功，并许以重赏。
张昺干劲十足的退下后，朱元璋思前想后，还是决定去小叔叔那里走走。
虽说不指望小叔叔精通军事，但过往的经历已经让他形成了一种惯性，遇到难题，总想听听小叔叔那看似天马行空却往往直指核心的见解。
来到朱府，安伯带着朱元璋走入庭院，却见到一幅恬静和谐的画面。
只见朱十八正与徐妙清坐在石桌旁对弈，徐妙清执白，朱十八执黑，两人皆凝神静气，落子从容。
徐妙清下棋间隙偶尔抬眸看向朱十八，目光专注而柔和。
而朱十八则时而蹙眉沉思，时而展颜一笑，气氛安宁美好。
朱元璋一时竟不忍打扰。
还是徐妙清眼尖，瞥见朱元璋来了，连忙起身，盈盈一礼：“清儿见过伯伯。”
朱十八闻言，转头看去，发现朱元璋正站在不远处，看着二人下棋：“大侄子来了？正好，这局棋我也快输了，清儿姑娘棋力不凡啊。”
徐妙清闻言，脸颊微红，谦逊的退到一旁。
三人重新落座，徐妙清安静的为二人斟茶。
朱元璋酝酿了一下说辞，叹了口气，开口道：“小叔叔，咱家那商队，最近想去北平府那边拓展些生意，您看……”
朱元璋话未说完，朱十八脸色一变，几乎是脱口而出：“不行！”
他这激烈的反应让朱元璋和一旁的徐妙清都吓了一跳。
在他们的印象中，朱十八向来从容淡定，何曾有过如此失态的时候？
朱十八也意识到自己的反应有些过激，干咳一声，迅速收敛神色，开口道：“大侄子，听叔一句劝，北平那边，近期最好不要去，那边……恐怕很快就不太平了。”
朱元璋心中巨震，表面却故作疑惑：“不太平？小叔叔何出此言？北边……不是一直就那样吗？”
朱十八沉吟片刻，似乎在组织语言，最终压低了些声音道：
“那边吧，北元近来动作频频，陛下怕是忍不了多久了。若我所料不差，最迟后年，陛下很可能就会发动第三次北伐，肃清北元残余！届时，北平乃至整个北疆，都将成为大军集结的征战之地，兵凶战危，实在不是行商之时。”
朱元璋听得心中掀起惊涛骇浪。
他确有北伐之心，甚至已在暗中筹划，只是困于钱粮，才将时间初步定在明年秋后，待精盐、香皂、琉璃、驿站等利源稳定，积攒足够军费后再行动。
只是这等机密心思，连太子和几位核心重臣都未曾完全透露，这小叔叔是如何得知的？还如此精准的预测了时间？
他强压下心中惊异，顺着话头问道：“若……若陛下真决定北伐，小叔叔以为，胜负几何？”
朱十八这次回答得异常干脆，语气笃定道：“必胜！而且还会是一场酣畅淋漓的大胜！此战之后，北元势力必将遭受重创。”
朱元璋闻言，眼中精光爆射，兴趣被彻底勾了起来。
他正欲深入询问此次北伐可能的进军路线、关键节点，或是小叔叔对北元军力、地形的看法，院外却传来一个熟悉的声音。
“小叔公！我回来啦！地里的苗子长势好的很！”
是朱棣，这家伙刚监督完田里的农活，满头大汗的回来了。
几乎同时，徐达也迈步进了院子，他是来接女儿回家的。
“大哥？您也在？”徐达见到朱元璋，连忙问候，随即又向朱十八问好。
朱元璋心中暗叹一声，这刚要到关键处！
不过，朱棣是皇子，徐达更是军中宿将，他们听听倒也无妨，或许还能补充些实际的军务细节。
随后朱元璋便笑道：“来的正好，咱正与小叔叔聊北边的事呢，都坐下一起听听吧。”
朱棣和徐达闻言，也都是来了兴趣，毕竟都是军伍出身，行军打仗这才是他们老本行。
徐妙清见状，更加安静的侍立一旁，添茶倒水，目光却不由自主的更多落在侃侃而谈的朱十八身上。