宫中风波暂息。
眼见马皇后与朱雄英的情况稳定下来，朱元璋紧绷的心弦才稍稍松弛。
而这一放松，他就对朱十八院子里那份独特烟火气的思念便涌了上来。
说白了，是老朱馋了。
自从尝过小叔叔做的美味之后，光禄寺的菜肴便显得有些食之无味了。
这日，朱元璋兴致勃勃的对马皇后讲：“妹子，今日天气甚好，咱带你去拜见那位小叔叔可好？你身子需静养，与我城外走走，也尝尝咱小叔叔的手艺，定然有益！”
马皇后对这位小叔叔心中亦是好奇，便温柔应允：“既是家中长辈，自当拜见，只是莫要叨扰才是。”
“无妨无妨！”朱元璋连连摆手，“就是去坐坐，吃顿家常便饭，咱都安排好了，轻车从简。”
见丈夫如此兴致勃勃，马皇后便含笑跟着他一道同去。
风和日丽，朱元璋带着一位气质温婉，衣着朴素却难掩贵气的夫人，再次来到朱十八的小院。
“小叔叔，小叔叔！咱来看您啦！还带了咱家里的来看看您！”朱元璋一进门，便熟络的高声喊道。
朱十八闻声出来，看到朱元璋身边的妇人，眼中满是震惊：“大侄子来了？这位是……侄媳妇吧？快进来，快进来！”
这就是传说中的孝慈高皇后马秀英啊！他今天算是见到活的了……
马皇后此刻见到这位年轻的小叔叔，虽然有些惊讶，但却依着民间礼节，微笑着对朱十八微微躬身：
“侄媳马氏，见过小叔叔。常听外子（丈夫的意思）说起小叔叔学识渊博，手艺精湛，今日特来拜会，冒昧之处，还望小叔叔海涵。”
马皇后语气温婉，态度恭敬，完全是对待自家长辈的礼数。
“侄媳妇太客气了，快请坐，到了这就跟自己家一样。”
朱十八连忙招呼侄媳妇进来坐，脸上笑的跟朵花一样。
落座后，朱元璋免不了又将主家两位贵人的身体情况，以及盐坊生意进展顺利等事，和朱十八汇报了一遍，言辞之间满是对朱十八的感激之情。
朱十八听了也非常高兴：“人没事，生意也顺，这就是最大的福气。你们先坐着，我去准备些饭菜，侄媳妇第一次来，尝尝我的手艺。”
马皇后连忙道：“小叔叔不必太过操劳……
朱元璋却笑道：“妹子，你就让小叔叔露一手吧，保管你吃了念念不忘。”
毕竟有女眷在，朱十八今日的饭菜主要以清淡滋补为主。
一道清蒸江鱼，只用了姜丝和少许清酱（酱油），最大程度保留鱼肉的鲜甜。
一锅加了枸杞红枣的鸡汤，文火慢炖，汤色清澈。
几样时令蔬菜清炒，爽口开胃。
饭菜上桌，香气扑鼻。
马皇后一开始还保持端庄矜持，但尝了一口那清蒸鱼之后，眼中满是浓浓的惊艳之色。
“小叔叔，您这手艺当真绝妙！”马皇后忍不住赞叹道。
朱元璋见妻子喜欢，比自己吃了还开心，得意道：“怎么样，咱没骗你吧？”
吃完饭，朱十八看着侄媳妇，越看越觉得投缘。
他想了想，转身取出一个木盒递给了马皇后。
“侄媳妇，头回见面，我也没什么贵重东西能送给你。这是我自己做的香皂，沐浴洁面时用，比皂角澡豆方便些，还带着花香，你拿着用。”
马皇后好奇接过，打开木盒，里面是几块颜色雅致、造型古朴的皂块，散发着淡雅的花香。
“香皂？”她拿起一块仔细查看，触手温润。
朱十八简单解释了用法：“用水打湿，搓出泡沫清洗，去污留香，用后肌肤不易干涩。”
马皇后闻言在手背擦了擦，细腻的泡沫伴随着清香，冲洗后皮肤果然洁净爽滑，还留有淡淡余香。
她顿时爱不释手，眼中满是喜爱。
这等兼具实用与雅致的小物件儿，最是得女子欢心。
“这太精巧了，小叔叔。”马皇后摩挲着香皂，很是欢喜。
“我自己做的小玩意儿，侄媳妇你喜欢就好。”
朱十八见她真心喜欢，也很高兴，随即爽快道：“这东西做法不难，主要就是油脂、碱和香料。你要是感兴趣，我把方子写给你，让大侄子没事做给你，或者开个作坊做这个买卖也行。虽不如精盐利大，但在应天城里，想来也能受夫人小姐们的欢迎，赚些贴己钱不成问题。”
朱元璋在一旁听的心花怒放！又是方子！小叔叔简直就是座挖不完的宝山啊！
“小叔叔既然舍得，那咱就不客气了！这方子咱定好好利用，赚了钱，还按老规矩给您分红！”
朱十八则是摆了摆手道：“分什么红，这是我给侄媳妇的见面礼，以后赚的钱都归侄媳妇，大侄子你可不许惦记。侄媳妇，以后他要是敢欺负你，就过来找小叔叔，咱帮你收拾他！”
朱元璋拍着胸脯道：“小叔叔放心，咱疼妹子还来不及呢，哪里舍得欺负！这钱自然都是妹子的，咱一个子儿都不碰！”
马皇后在一旁被逗的掩唇轻笑，心中却是暖流涌动。
她看得出，丈夫在这位小叔叔面前，是真的卸下了所有心防，如同寻常人家的晚辈一般自然亲近。
这种纯粹的亲情氛围，在规矩繁多的大家族和皇族中，已是许久未曾感受过了。
马皇后小心翼翼地将香皂放回木盒，又仔细收好朱十八当场写下的制作方子，柔声道：
“多谢小叔叔厚赠，这方子侄媳定会好好珍惜。日后若真能制作售卖，所得银钱，除了贴补家用，侄媳也想学着做些布施善举，为家中积福，不负小叔叔这份心意。”
朱十八闻言，眼中赞赏之色更浓。
“好！侄媳妇有此善心，再好不过！这才是持家兴业的长久之道。”
夕阳渐沉，天色已晚，朱元璋夫妇这才起身告辞。
朱十八将两人送到门口，看着他们登上马车，还不忘叮嘱朱元璋：“大侄子，路上照顾好侄媳妇，慢些走。”
马车缓缓启动，驶离了这农家小院。
车厢内，马皇后依旧轻轻摩挲着那块散发着淡雅香气的香皂，脸上还带着恬静满足的笑容。
“重八，这位小叔叔，当真是个奇人。”
马皇后轻声继续道：“小叔叔不仅身怀异术，心胸开阔，待人真诚，更是难得。我看得出来，他是真心将我们当作亲人看待。”
朱元璋握着妻子的手，感慨的点点头：“是啊，妹子。在咱这小叔叔面前，咱才能觉着自个儿不是那个高高在上的皇帝。就是个普普通通的晚辈。这种感觉，真好。”
他望向窗外渐浓的夜色，继续道：“盐利已见成效，如今又有了这香皂的方子。小叔叔随手拿出的东西，皆是利国利民、惠及家业的宝贝。更重要的是，他三番两次预警，救了常氏，又提醒了咱，妹子你和雄英的隐疾……这份恩情，咱老朱家，永世不忘。”
马皇后将头轻轻靠在丈夫肩上，温声道：“既然是自家长辈，我们以后便多来走动，真心孝敬便是。我看小叔叔一个人住，虽有手艺，但也需人关心。”
“妹子说的是。”朱元璋深以为然，“往后咱得空就常来，陪小叔叔说说话，也让你多散散心。至于这香皂作坊之事，回去咱就让人着手去办，定做的漂漂亮亮，让妹子你的善举也能顺利施行。”