自己独自一人从营地出发，怀里抱着小旺财，在曾显达的陪伴下缓缓地走向秦淮河渡口的天福码头。一路上，心中充满了期待和不安，还有一丝丝的兴奋，毕竟这是一次改变命运的征程。
当我终于抵达码头时，看到了那艘等待着我们的铁壳子船。它静静地停靠在岸边，样子显得有些笨拙和粗糙，更比记忆中现代客轮小了无数倍。然而，我知道这是我的希望之舟，它将带领我驶向未知的彼岸。
我带着营地里那些留着短发的新教教徒们，第二批登上了铁壳子蒸汽运输船。与第一批相比，我们的路途相隔了一天，这意味着我们需要更多的耐心和毅力，比起第一批走的老爹安全好多，这是老爹在率先垂范以身作则，还是亲老子好，宁可提前走去探路。。
一登上船，我才真正意识到这艘船的独特之处，为节省空间装下更多的人，小房间里里是双层上下铺，听说普通客舱的床位是上、中、下三层，只为能在有限的空间装入更多的人。
由于时间紧迫，它的制造过程显然非常仓促，以至于外观看起来异常抽象。如果没有蒸汽锻打机的出现，恐怕根本无法锻造出如此薄厚均匀的薄铁板。
正是因为有了这种先进的技术，百工衙才能将铁水通过蒸汽碾压滚轴，碾压成薄铁板。然后，再通过蒸汽锻打机将这些铁板加工成铁壳子。最后，用锡焊将它们黏合在一起，形成了这艘独特的铁壳子船。
尽管它的外观并不美观，但我对它充满了信心。毕竟，它是百工衙工匠智慧和努力的结晶。
在船上，我看到了营地里的工匠们。他们一直在不停地忙碌着，造船、造小型蒸汽机，不仅仅是为了北征军，也是为了培养更多的徒弟。石达开已经派来了两千名学徒工匠，他们将在这里学习和成长，为未来的发展打下坚实的基础。
营地里的工匠们，随着时间的推移，已经逐渐从一线的生产者转变为了带徒弟的师父。他们不再亲自参与具体的制造工作，而是站在一旁，负责指导和监督年轻的学徒们。这种转变虽然在一定程度上提高了生产效率，但也带来了一些问题。
由于工匠们将更多的精力放在了铸造小型蒸汽机器上，对于铁壳子船的制造就相对疏忽了。最近几批运输船的质量明显下降，工艺变得越来越粗糙，越来越抽象，根本谈不上精致吴观。标准降低，只要这些铁壳子船能够保证不漏水、不沉江，就算是达到了合格的标准。
实际上，这些铁壳子船之所以能够在水中航行，完全依赖于小型蒸汽机所提供的强劲动力，全靠船底的五叶螺旋桨推动，这时西方列强的蒸汽船全都是明轮推进。
而这些小型蒸汽机，则是由工匠们精心打造的。大家都是太平天国的兄弟，自然不存在藏私的情况。正因为如此，在短短一个多月的时间里，工匠们竟然紧急造出了三十条蒸汽运兵船。
如今，由于熟练工的数量不断增加，制造过程也得到了进一步的优化。他们采用了分段分批制造船体的方法，大大简化了所有多余的功能。现在的运输船，仅仅由铁壳子船体、小型蒸汽机和螺旋桨这三个部分组装而成。
值得一提的是，这种设计与当时世界主流的蒸汽船有所不同。当时的蒸汽船大多采用明轮蒸汽驱动，而这种驱动方式存在一个明显的问题，就是明轮有大半部分在空转，造成了动力的浪费。
相比之下，自己所设计的螺旋桨驱动方式无疑要高效得多，根本无需借助系统的力量，便能展现出卓越的性能。这种设计理念不仅在当今世界处于领先地位，更是一种前所未有的创新。
通过将船尾的螺旋桨深埋水中，超载时可以获得更大的推进力。然而，这样做是否安全，自己已经无暇顾及。在这种激进的理念推动下，天福造船厂的生产速度得到了极大提升，从最初的一天一艘船体，迅速发展到如今的一天两艘船体。
不过，目前最耗费时间的环节仍然是小型蒸汽的铸造。但这一切压力都落在了石达开的肩上，只要自己能够顺利离开天京城，就无需再为此烦恼。
毕竟自己心里很清楚，即使最坏的情况发生，也就是先锋陈得才无法攻克襄阳城，那也并非是世界末日。到那时，自己会果断下令让氢气飞艇返航，接上老爹和老妈，一同踏上亡命天涯之路。只要能够逃脱天京城的围困，熬过十五岁这个大劫，未来仍然存在东山再起的可能性。
此刻，自己正站在这艘船上，船上的人数并未减少，三百人将四十多米长、十米宽的运输船挤得满满当当。这样的运输船，单从体形上看，就要比清军水师那二十六米长、五米宽的木船大上许多。
而在这艘船上，自己还有一个专门的小房间。虽然这个房间只有区区两平方米，但与外面那些人挤人、上下铺的舱间相比，已经算得上是相当豪华了。
此时，自己怀里正抱着小花豹，静静地站在窗口前，透过那扇窗玻璃，凝视着外面的江面。由于身边没有解说员，而这也是自己第一次如此近距离地接触外面的世界，所以一开始，对于江面上的景色，自己充满了好奇，心底生出一种天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的豪情壮志，连看见飞翔的水鸟都生出感怀。
然而时间飞逝，看得多了也就习以为常、索然无味了。尤其是芜湖这段江面更是被太平军牢牢掌控，自家船队出航时，太平军水师提前封锁江面，所以根本看不见别的船只，映入眼帘的唯有那一汪江水和时不时漂浮而过的无名死尸而已。
百无聊赖之际，只好爬上属于自己的那张吊床。或许是因为自身所展现出来的种种神奇之处吧，如今连自己都不再把自己当作一个年仅七岁的稚嫩孩童看待，而是自比为能够独当一面的少年豪杰。
也许只有母亲依然会像对待小孩子一样呵护关爱着他，但此刻的他早已在晃晃悠悠之间搂着小花豹沉沉睡去……一直到船员前来叩门送饭时才惊醒过来——原来已经到吃晚饭的时候啦！
要知道这种运兵船本身就建造得颇为简陋粗率，当然没办法在上面生火做饭。但谁让他既是尊贵无比的幼天王呢？又身为新兴宗教的教主大人啊！
因此享有一些特殊优待也是理所应当之事：比如可以喝到热腾腾的鲜肉汤；还能吃到用冷干粮加热处理后的食物以及最新鲜的羊奶等等。说实在的，对于这些所谓的“特权”，大多数人不但不会心生厌恶之感反而会羡慕不已呢！
只要上位者能够满足大多数人的最低需求，并且让普通人认可并向往特权，以及那种高人一等的待遇，那么在这种情况下，人们就会处于一种迷迷糊糊的状态，这就是群体无意识。
那艘蒸汽船，速度飞快地行驶着，半天时间就在人们的恍惚中抵达了芜湖水寨。而从芜湖到安庆，也仅仅只用了一天的时间。
安庆这个地方，是由张朝爵驻守的。他可是个厉害角色，组织能力不容小觑。然而，对于我来说，这里并不是我要去的地方，所以我也不会自找麻烦。接着，半天的时间，我就到了九江。九江的守将原本是林启荣，但现在已经换成了石达开的亲信。既然如此，我自然更不会去那里自讨没趣了。
继续前行，半天之后，我终于来到了湖口。这里是一个重要的交通枢纽，连接着长江上下游。稍作停留后，我又马不停蹄地继续赶路，只用一天时间，就到达了武汉三镇中的武昌。