第二天中午，陆昭果然做了红烧肉。
肉炖得烂糊，酱色油亮，香气飘得满院子都是。李朝阳坐在门槛上，端着碗，夹一块肉放进嘴里，肥瘦相间，入口即化。
陆昭蹲在他旁边，眼巴巴看着:“怎么样？”
李朝阳嚼了嚼，点头:“行。”
陆昭笑得眼睛眯了起来，也夹了一块塞进嘴里，边嚼边说:“我小时候在厨房偷看过，那大师傅就这么做的。先炒糖色，再放肉，加黄酒酱油，小火炖半个时辰……”
她话没说完，忽然停下。
远处山道上传来嘈杂的人声，脚步声杂乱，听起来人不少。
李朝阳站起来，也眯眼望了望。山道转出一群人，七八个，手里提着刀棍，走在前头的是个黑脸大汉，膀大腰圆，光着膀子，露出一身横肉。
“山贼？”陆昭凑了过来，嘴里还嚼着肉。
李朝阳没说话，把碗递给她，转身从门边抄起扁担。
那群人走到院门前停下，黑脸大汉上下打量了几眼破旧的木屋，又看看李朝阳和他手里的扁担，咧开嘴笑了:“就这儿？一个毛头小子，一间破屋？”
他身后那几个也跟着笑了起来。
黑脸大汉往前走两步，叉着腰:“小子，听好了，老子叫刘柱，这一带的山都归我管。你这山，从今天起，也归我。”
李朝阳看着他，没说话。
刘柱以为他吓傻了，笑得更得意了:“识相的交出值钱的东西，然后滚蛋。不识相的，老子把你打一顿，再扔下山。”
李朝阳把扁担横在身前，淡淡道:“这山有主。”
“有主？”刘柱回头看身后那几个，又转回来，“你算个屁的主？老子占山的时候，你还不知道在哪儿喝奶呢。”
他手一挥:“给我上，把这小子揍一顿，屋里东西全搬走。”
“杀！”
身后那几个人提着刀棍就冲上来，气势倒是不弱。
李朝阳往后退了半步，握紧扁担。
第一个冲到跟前的是个瘦子，举刀就砍。李朝阳侧身躲开，扁担抡起来，照着他脑袋就是一下。
“砰！”
瘦子两眼一翻，直挺挺倒下。
第二个愣了一愣，李朝阳没给他反应的时间，扁担横扫过去，砸在他肩膀上，那人惨叫着摔了出去。
第三个迟疑了，脚步慢下来。但李朝阳已经冲上去，扁担自上而下劈在他脑门上，又倒一个。
剩下的四个停住脚，不敢再往前。
刘柱愣在那儿，嘴张着，好半天才憋出一句:“你……你他娘的……”
李朝阳握着扁担，看着他:“还要打？”
刘柱咬咬牙，吼道:“一起上！他就一个人！”
那四个互相看一眼，硬着头皮冲上来。
李朝阳也不躲，扁担舞得呼呼生风。他气府境全开，力气比常人大得多，扁担砸在谁身上，谁就倒。不一会儿，七八个全躺在地上，哎哟哎哟直叫唤。
刘柱站在院门口，脸上的横肉抖了抖。他看看地上躺着的七八个人，又看看李朝阳手里那根扁担，忽然转身就跑。
“你给我等着！”他边跑边回头喊，“老子还会回来的！”
李朝阳没追，站在原地看着他跑远。
陆昭从屋檐下探出脑袋，手里还端着碗，嘴里嚼着肉:“跑了？”
李朝阳点头。
陆昭走过来，低头看地上躺着的那几个，啧啧两声:“你这扁担挺好使。”
李朝阳把扁担靠在门边，蹲下来，拍了拍最近那个瘦子的脸。瘦子睁开眼，看见是他，吓得往后缩。
李朝阳说:“把你们的人抬走。”
瘦子连连点头，爬起来招呼那几个还能动的，七手八脚把躺着的抬起来，一瘸一拐往山下走。
他无奈一笑，怎么连山贼都找上门来了……
陆昭把碗递给他，肉还热着。李朝阳接过来，蹲在门槛上继续吃。
陆昭蹲在他旁边，托着腮，忽然说:“那个刘柱，还会来吗？”
李朝阳嚼着肉，没说话只是摇头。
夜里，月亮高悬时。
李朝阳躺在床上，没睡沉。他听着窗外的风声，忽然听见一点异样的动静。
脚步声，很轻，从院子外面传来。
他睁开眼，慢慢坐起来，伸手摸向床边的扁担。
脚步声越来越近，翻过篱笆墙，落在院子里。然后是很轻的呼吸声，在窗外停了一会儿，又往门口移动。
门闩被什么东西拨动，一点一点，慢慢移开。
门“吱呀”一声开了。
月光照进来，照出一个黑影，手里握着刀，摸向床边。
李朝阳从门后闪出来，扁担抡圆了，照着黑影后脑勺就是一下。
“砰！”
黑影闷哼一声，往前栽倒，刀落在地上。
李朝阳踢开刀，蹲下来，把黑影翻过来。月光照在那张脸上，黑脸，横肉，正是刘柱。
刘柱眼睛半睁半闭，嘴里嘟囔着:“你……你他娘……”
李朝阳站起来，把门关上，点了灯。
刘柱躺在地上，脑门上肿起一个大包，跟赵松当初那个一模一样。
他缓了好一会儿才清醒过来，睁开眼，看见李朝阳坐在床边，正低头看他。
刘柱想爬起来，动了一下，脑袋疼得他龇牙咧嘴。
“别动。”李朝阳说。
刘柱躺回去，喘着粗气，好半天才说:“你想怎样？”
李朝阳没说话，就看着他。
刘柱被他看得心里发毛，咽了口唾沫:“你……你要杀我？”
李朝阳摇头:“不杀。”
刘柱松了口气，但马上又紧张起来:“那你想怎样？把我送官府？”
李朝阳还是摇头。
刘柱糊涂了:“那你到底想怎样？”
李朝阳想了想，说:“你白天说，这一带的山都归你管？”
刘柱愣了一愣，点头:“是……是啊。”
“管几座？”
“两座。”刘柱老实交代，“一座青石山，一座牛头山，都是荒山，没啥油水。听说你这儿有灵草，就想来碰碰运气。”
李朝阳点点头，又问:“你手下多少人？”
刘柱迟疑了一下，说:“就白天那几个，八个。”
李朝阳算了算，说:“都留下，给我干活。”
刘柱愣住了:“啊？”
“给我干活，抵债。”李朝阳平静说道：“你今晚摸进来想杀我，按规矩，我打死你都行。现在不打死你，让你干活，你还不愿意？”
刘柱张了张嘴，不知道说什么。
李朝阳继续说:“干一个月，抵你的命。你手下那几个，一人半个月。干完了，走人。不想干，现在就把你们送官府，私闯民宅，持刀行凶，够判几年。”
刘柱躺在地上，脑子里转了好几圈。送官府肯定不行，他犯的事不止这一桩，进去就出不来。
干活一个月……好像也不是不能接受。
他咬咬牙，点头:“行，我干。”
李朝阳站起来，把门打开:“回去把你的人叫来，明天一早开工。”
刘柱爬起来，捂着脑袋，一瘸一拐往外走。走到门口，他回头看了一眼李朝阳，眼神复杂。
李朝阳说:“别再摸黑来了。下次，不保证你还能站着出去。”
刘柱缩了缩脖子，快步走了。
……
次日，刘柱还真带着他那八个人，站在院子门口。
个个鼻青脸肿，站得倒整齐。刘柱站在最前头，脑门上那个包还肿着，脸色带着讪笑。
李朝阳蹲在门槛上喝粥，陆昭站在他旁边，端着碗，好奇地打量着这群人。
李朝阳喝了一口粥，说:“会干什么？”
刘柱回头看看身后那几个，又转回来:“会……会砍柴，会种地，会盖房子。”
李朝阳点点头，指了指院子后头那几间空屋:“先收拾住的地方。收拾完了，开荒种地，把那片坡地全开出来。”
刘柱应了一声，带着人往后走。
陆昭看着他们走远，扭头问李朝阳:“你真让他们留下？”
李朝阳嗯了一声。
陆昭眨眨眼:“不怕他们跑了？”
李朝阳说:“跑就跑，再抓回来就是。”
陆昭想了想，又问:“那他们要是不跑呢？”
李朝阳没回答，继续喝粥。
远处传来刘柱的吆喝声，那几个人开始搬东西收拾屋子，院子里热闹不少。
陆昭蹲下来，托着腮，忽然笑道:“你这山，人越来越多了。”