翠屏捧着那只巴掌大的红木匣子，快步走了进来。
“少夫人，”
翠屏的脸上面露好奇，“这是方才门房递进来的，说是大人早前吩咐人去外头打制的，刚送回来。”
苏念瑶将手里的汤碗搁下，目光落在那个小巧的匣子上。
匣子是寻常的酸枝木，打磨得光滑，只在搭扣处嵌了一小片白玉。
她没有立刻去接，只是看着。
翠屏将匣子放到她面前的小几上，自己退到了一旁。
苏念瑶伸出手，指尖在匣子的搭扣上停了片刻，才轻轻拨开。
匣盖弹开，里头铺着一层厚厚的墨绿色锦缎。
锦缎之上，卧着一只袖珍手炉。
手炉是纯金打造，不过拳头大小。
炉身雕着细密繁复的并蒂莲纹样，花瓣层层叠叠，精致异常。
她将手炉拿起来，入手温润沉甸。
翻过来看，内胆嵌了一整块的羊脂白玉，隔着金器，能将炭火的热度变得温而不燥。
是特意为她这样畏寒的体质，又受不住炭火燥气的人准备的。
苏念瑶的指腹在并蒂莲的花瓣上轻轻拂过，那冰凉的触感让她出了会儿神。
楚墨轩那句“不需算得这般清楚”，又在耳边响了起来。
她静默片刻，将手炉放回匣中，盖上盖子。
“青禾。”
“奴婢在。”
“收进内寝的多宝阁上吧。”
青禾应了声是，上前来，将那只红木匣子捧走，动作轻柔地安置在了里间多宝阁的第二层，一个不甚起眼，却也不会蒙尘的位置。
次日清晨，雪停了。
天光放亮，是个难得的晴天。
静宜园里的积雪被扫得干干净净，只有廊檐下和花圃的泥土里还留着些许白。
苏念瑶用过早膳，正在暖阁里陪着云峥和云溪玩九连环。
陈伯差人递了话进来。
青禾听完，走到苏念瑶身边，俯身低语了几句。
苏念瑶手里的动作停了停，将拆了一半的九连环放到云峥手里，又拿帕子擦了擦云溪嘴角的口水。
“知道了。”
她起身，走到窗边，看着外头明晃晃的日头。
柳巷口。
一夜的积雪被踩得泥泞不堪。
一个身影拖着一条腿，一瘸一拐地挪到了苏家花铺的门前。
正是谢子轩。
他在城外的施药局里只待了两日，趁着看管的衙役打盹，便偷跑了出来。
他身上那件半旧的石青色长袍早已看不出原色，沾满了泥水和不知名的污渍。
头发乱糟糟地黏在脸上，再无昔日世家公子的模样。
他靠在花铺对面的墙根下，一双眼睛直勾勾地盯着铺子紧闭的门板，等着里头的人出来。
铺子的门开了。
陈伯带着两个小伙计，不紧不慢地将门板卸下，搁到一旁。
谢子轩眼中一亮，挣扎着想要站直身子，朝铺子门口挪过去。
陈伯却看也未看他一眼。
只对身后的伙计吩咐了一句。
两个伙计从铺子里抬出两条长长的板凳，走到铺子门前的台阶下，在离铺门三尺开外的地方，将两条长板凳并排放下，正好拦住了去路。
谢子轩的脚步顿住了。
陈伯不骂，也不打，甚至连一个多余的眼神都没给他。
只搬了张椅子，坐在铺子门口的台阶上，手里端着一碗热茶，悠闲地喝着。
谢子轩往前挪了一步。
那两个守在板凳后头的伙计，便默契地将板凳往前推了一寸。
他再往前挪。
板凳也跟着再往前逼近。
始终隔着那三尺的距离。
这动静引得左邻右舍都探出头来看热闹，不多时，巷子口便围了不少人，对着墙根下的谢子轩指指点点。
“这不是前几日被火烧了屋子的那个谢家公子吗？”
“听说腿都断了，怎么跑到这里来了？”
谢子轩听着那些议论，一张脸青白交错，难堪至极。
他隔着那两条板凳，朝铺子里望去。
苏母正坐在一张靠窗的八仙桌旁，手里也端着一盏茶，正低头看着新送来的花样子，神态安然，对外头的一切置若罔闻。
陈伯将碗里的茶喝尽，站起身来。
他从怀里掏出一张盖着顺天府衙门朱红大印的判决文书，展开来，高声对着围观的街坊念了起来。
“……查，前安平侯府属臣谢氏子轩，因德行有亏、治家不严，致使其祖宅亏空、变卖抵押，早已与原配苏氏和离，账目两清，再无干系……”
陈伯吐字清晰，声音传遍了整条巷子。
念完，他将判卷收好，目光扫过一众看热闹的街坊。
“此乃官府的判决。今日有言在先，苏家花铺乃正经营生，任何人胆敢在此滋事，败坏门风，老朽即刻便将人捆了，扭送官府查办！”
人群里一阵骚动。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了谢子轩身上。
谢子轩站在那里，周遭的指点议论变得模糊，四面八方投来的目光却如针刺一般，让他无处遁形。
他看着铺子里那个连头都未曾抬一下的妇人，看着陈伯那张毫无表情的脸，看着周围人鄙夷又好奇的神情。
喉头滚动了一下，他转身，拖着那条断腿，在雪地里一步一步地，往巷子深处挪去。
背影佝偻，在泥泞的雪地里留下深一脚浅一脚的印记。
消息传回楚府时，已是午后。
苏念瑶正在暖阁里临摹一卷佛经。
青禾将外头的事低声回禀了一遍。
苏念瑶执笔的手，在空中顿住。
一滴饱满的墨，从笔尖坠下，在雪白的宣纸上晕开，成了一团碍眼的墨渍。
她看着那团墨迹，看了半晌。
然后，她将那张宣纸从镇纸下抽出，不紧不慢地揉成一团，随手扔进了脚边的炭盆里。
炭火很快将纸团吞没，只余青烟升起。
苏念瑶重新从一旁抽出一张干净的宣纸，铺在毡毯上，用镇纸压好。
蘸了墨，悬腕，落笔。
一个个蝇头小楷，再次从笔端流出，端正平和，再无半分凝滞。
严嬷嬷从外头走了进来，手里提着几串刚折下的红梅，花苞上还沾着未化的残雪。
她走到廊檐下，却停住了脚步，神色凝重，并未直接入内。