“谢家来人了，问的是谢子轩临终留下的木匣。”
青禾站在暖阁门外，没有立即进来。
苏念瑶翻过一页田庄旧册。
手边的温乳还冒着热气。
楚墨轩上朝前才嘱咐过，静宜园今日不见外客。
他近来出门总要迟上一会儿。
先看苏念瑶用了早膳，再看青禾收好郑太医留下的医嘱。
临走前还得问一句，炭盆里的火旺不旺。
苏念瑶起初由着他。
今日见他第三回看向窗缝，终于道：“窗上糊的是新纸，昨日严嬷嬷才叫人换过。”
楚墨轩收回目光。
“外头风大。”
“屋里有两只炭盆。”
“近窗处仍有凉气。”
苏念瑶合上册子。
“楚大人若再不出门，早朝便要散了。”
楚墨轩看了一眼漏刻，这才拿起案边的朝帽。
“今日若有人来，不必见。”
“我如今连府门都不出，还能见谁？”
“谢家昨日收到了丧报。”
苏念瑶理账页的手停了停。
“你料到他们会来？”
“谢子轩的灵柩尚在路上，遗物却先到了你手里。谢家得知此事，总要问一问。”
“匣子已经空了。”
“空匣也不必给。”
苏念瑶抬头看他。
“楚大人连空匣都舍不得？”
“烧火尚可。”
门边的翠屏忙接话：“大人，那匣子木料寻常，烧起来只怕有烟。”
青禾把她往旁边拉了拉。
“你昨日还说能拿来装针线。”
“奴婢后来想过，装谢家的东西不合适，装咱们静宜园的线也委屈。”
楚墨轩没理会她们，只吩咐严嬷嬷照看院中，这才出了门。
严嬷嬷是瑞和堂的人，平日不会在静宜园久留。
今日却带着两个婆子守在外间，连厨房送来的温乳也亲自验过。
翠屏端着温乳进来，嘴里还在念叨。
“郑太医只说每日用半盏，严嬷嬷验得比御膳还细。”
严嬷嬷隔着帘子道：“少夫人如今身子要紧，谨慎些总无错。”
翠屏回头看了一眼，压低声音。
“耳力也好。”
“老奴尚未聋。”
翠屏不敢再说，把温乳往苏念瑶面前推了推。
“少夫人趁热用。”
苏念瑶喝了两口，继续核对苏家发还的三处田庄。
其中一处租给了当地乡绅，契期还剩两年。
庄上去岁的收成不错，账面却比前年少了三成。
陈伯已经派人去问。
庄头回话，说银子拿去修了水渠。
水渠修了多长，雇了多少人，账上都写得含糊。
细看下来，只有一笔支银的数目写得清楚。
苏念瑶正要把这一页抽出来，青禾便从外头进来了。
“少夫人，谢家管事还在外院。”
“来的是谁？”
“谢二夫人身边的刘管事。”
翠屏放下温乳。
“谢家大房办丧，二房派人来问遗物？”
青禾道：“说是谢老夫人年迈，谢夫人病倒了，二夫人只得帮着料理。”
“谢夫人从前一遇上难事便病。”
翠屏掰着手指数了数。
“分家文书送到她面前时病过，账房被查时病过，咱们少夫人和离时，她病得最重，听说还摔了两只茶盏。”
苏念瑶把抽出的账页压在镇纸下。
“谢家眼下办丧，她病了也不奇怪。”
翠屏朝门外看了一眼。
“那刘管事说是来请安，分明没安好心。”
刘管事已经在楚府外院坐了两盏茶的工夫。
楚家管事待他周全。
茶是热的，座也让了，礼数没有短处。
只是无论他说什么，对方都只回一句“已经记下了”。
刘管事先问楚老夫人安好，又问楚大人与少夫人的近况。
楚家管事道：“府中一切安好，有劳挂念。”
刘管事叹了一回谢家近日的难处。
“逝者已矣，还请贵府节哀。”
刘管事又说灵柩将到，府中上下忙得脚不沾地。
楚家管事将早已备好的奠仪礼单递过去。
“依楚谢两家旧例，府中备了薄奠。待贵府定下发丧的日子，外院自会派人前去吊唁。”
礼单不轻不重，全按两家从前的人情往来置办，谁也挑不出错。
刘管事接了礼单，却没有起身。
“贵府周全，小人回去定会禀明老夫人。”
“只是还有一件旧事，不知该不该问。”
楚家管事笑了笑。
“刘管事既来了，问便是。能答的，我自然答。”
刘管事捧着茶盏，过了一会儿才开口。
“我家大公子临终之前，曾托人送出一只木匣。”
“旧仆扶灵回京，清点遗物时却没寻到。二夫人怕沿途出了差错，这才命小人来各处问问。”
“贵府的家事，我不知情。”
“听说那匣子是川蜀商队送回京中的。”
“京中每日来往商队众多。”
“其中一支，似乎与苏家有些旧交。”
楚家管事收敛了笑意。
“刘管事今日来楚府，是问谢家的遗物，还是查苏家的旧交？”
刘管事忙放下茶盏。
“小人不敢。”
“只是我家大公子去得突然，若留了什么话，老夫人总该知晓。”
楚家管事朝门外唤了一声。
“去静宜园传个话。”
刘管事神色微松。
谢子轩辞官离京后，与谢家的书信越来越少。
如今人死在青川县，身边只有一个旧仆，偏偏另有一只木匣绕过谢家送回京城。
谢二夫人听见这个消息，当场放下丧仪账册。
匣中若只是私信，还能当作故人旧话。
若牵出当初和离的事，谢家便不能不问。
更何况谢子轩临终绕开本家，怎么想都不合常理。
谢老夫人没有明说要讨回木匣。
她只拨着佛珠问了一句：“子轩的遗物，总该归谢家收着，你说呢？”
二夫人听懂了，这才派刘管事走这一趟。
外院传话的小厮到了静宜园，被阿木拦在月门外。
阿木进去禀了青禾。
青禾听完，又进暖阁复述了一遍。
翠屏先忍不住了。
“那匣子上又没写谢字，凭什么说是谢家的？”
“况且东西是谢子轩自己托人送来的。”
“他们活着时不肯听他说话，人死了倒惦记起他的绝笔。”
严嬷嬷在外间咳了一声。
翠屏把余下的话咽了回去。
苏念瑶看着镇纸下那页田庄旧账，没有接话。
谢家会来，她早有准备。
那封信已经烧了，半支断簪也埋进海棠树下。
至于信上写过什么，她没看，往后也不会有人看见。
青禾问：“少夫人，如何回？”
翠屏道：“便说烧了。”
苏念瑶问她：“烧了什么？”
“信和簪子。”
“旁人若问信里写了什么，你如何答？”
翠屏张了张口。
“奴婢又没看。”
“他们若说你看过呢？”
“他们无凭无据。”
“既无凭据，何必解释？”
翠屏抿住嘴，不再言语。
苏念瑶将那页旧账放回册中。
“回三个字。”
青禾等着她吩咐。
“未见过。”
翠屏怔住了。
“可匣子分明送来了。”
苏念瑶端起剩下的温乳。
“送来的是我的东西，与谢家要找的遗物有何干系？”
“他们若说木匣是谢家的呢？”
“请他们拿凭据。”
翠屏恍然大悟，眉眼都舒展开来。
“奴婢这便去回。”
青禾拦住她。
“少夫人吩咐的是我。”
“我同你一道去。”
“你去了，三个字便要变成三十句。”
“我今日保证只说三个字。”
“哪三个？”
翠屏想了想。
“没见过呀。”
严嬷嬷在帘外道：“多了一个字。”
翠屏彻底不说话了。
青禾到了外院，没有进待客的小厅，只让楚家管事转告。
楚家管事听罢，重新进去。
刘管事已经喝完第三盏茶。
“少夫人如何说？”
“未见过。”
刘管事脸上的笑意一僵。
“劳烦再问问，可曾有川蜀何家的人登门？”
楚家管事取走空茶盏，没有再续。
“刘管事，你来问，我替你传了。”
“少夫人身子不便，老夫人已经免了她一切应酬。你若还有旁的话，待楚大人回府，可亲自向大人禀明。”
刘管事不敢留下等楚墨轩。
谢家旧账才结不久，三皇子府也因私盐案受了重罚。
为了一只来处说不清的木匣在楚府纠缠，事情传出去，谢家讨不到半点体面。
他站起身。
“小人只是奉命问一句。既然少夫人未见过，想来是路上弄错了。”
“也许如此。”
“今日多有叨扰。”
“刘管事慢行。”
阿木送他到外院门口，又把奠仪交给谢家跟来的小厮。
礼单齐整，封口也没有动过。
刘管事来时两手空空，走时带着楚家的奠仪。
至于那只木匣，只问出三个字。
马车离开楚府后，随行小厮才问：“管事，回去如何向二夫人交代？”
刘管事放下车帘。
“照实说。”
“少夫人未见过？”
“不然呢？”
小厮缩了缩脖子。
“可何家的人明明进过柳巷。”
“那是苏家的地方。”
刘管事闭目靠在车壁上。
“楚少夫人说没见过，咱们便只能当她没见过。再问下去，丢的是谢家的脸。”
静宜园里，翠屏得知刘管事已经走了，还有些遗憾。
“奴婢原以为他总要多赖一会儿。”
青禾把温乳的空盏收走。
“这里是楚府，他敢赖什么？”
“至少再问一句。”
“问了又能如何？”
翠屏看向苏念瑶。
“少夫人仍会说未见过。”
“那不就成了。”
苏念瑶重新翻开田庄账册，在修水渠的那笔银子旁做了记号。
“让陈伯派去的人查一查县衙去岁的徭役册。”
青禾放下托盘。
“少夫人怀疑水渠是征役修的？”
“那一带去年发过水，官府征调各村修渠，田庄未必出过这笔工钱。”
“若当真没有出呢？”
“先查银子落在谁手中。”
苏念瑶又翻了一页。
“契期尚有两年，不宜贸然换人。把账查明，往后的租子才收得稳妥。”
翠屏听了半晌，还是问道：“少夫人，谢家的事便这样算了？”
“还有什么事？”
“谢家或许还会再来。”
“今日来的是管事。下一回，总不能让谢老夫人亲自登门讨一只木匣。”
翠屏想了想，也觉得不大可能。
“那匣子还留着么？”
“在小库房。”
“奴婢下午拿去劈了。”
青禾看她。
“你昨日说有烟。”
“晒干些再烧。”
“装针线呢？”
“静宜园的线受不得这个委屈。”
严嬷嬷在帘外笑了一声。
苏念瑶低头看账，唇角不自觉地弯了弯。
窗外的积雪还未化尽。
海棠树下新翻过的土已经让雪盖住，看不出原来的痕迹。
苏念瑶碰了碰小腹，又把衣带往松处移了一扣。
桌上还有半册田庄旧账。
她提起笔，在那笔修渠银子旁写下“待查”二字。
申时将过，外院送来一封信。
陈伯亲自站在廊下，袖口沾着未化的雪水。
“姑娘，川蜀何家又来信了。”
他把密封的信笺放到苏念瑶面前。
“谢子轩的死，另有一笔账。”