远处的青屏山脉在晨雾里露出个轮廓，看不太真切。
山势绵延起伏，越往深处山形越陡。
近山的草木已经染了冬霜。
山腹深处偶尔传来一两声闷响，极低沉。
一个身量精瘦的中年汉子从人群里走出来。
他穿了件旧皮裘，领口磨得发白。
肩上背着一把猎弓。
这人姓柳，单名一个山字，胎息五层。
是此番巡山队的领队。
柳山面相寻常，话也不多，就那双眼睛格外亮。
他朝众人点了点头，从怀里掏出一叠玉牌。
“遇险的时候捏碎，坊里的值守就能收到警讯。”
柳山声音不高，咬字很清楚。
“但这东西不是护身符。”
“值守赶来也要时间，撑不撑得住，看自己。”
陈云接过玉牌，握在掌中。
牌面有些发热。
他贴身收好了。
队伍朝坊门外走去。
进了山，林木越发密集。
柳山走在最前头，脚步极轻。
他每隔一段路就停下来，蹲下身查看地面的痕迹。
俞大石跟在柳山身后。
他身材魁梧，一杆短枪从腰间解了下来。
陈云走在中间。
他一只手按在青芒上，目光不时往两侧的林子里扫。
走在最后面的是两个人，一个姓赵，一个姓周。
赵姓修士四十出头，胎息四层。
周姓修士更年轻些，三十不到，也是胎息四层。
两人一路上都没怎么说话。
走了约莫一个时辰，山路越发陡峭。
柳山在一处山脊上停下来，寻了块避风的岩石坐下了。
俞大石也跟着坐下，把短枪横在膝上。
“柳哥，这山里的动静，比往年大？”
柳山把水囊的塞子拧紧，抬头望了望前方的山脊。
“大一些。但还在常理之中。”
赵姓修士靠着一棵老松坐下来，从包袱里摸出一块干饼。
俞大石把短枪往地上一驻。
“柳哥，这青屏山里的灵脉，到底是怎生个来历？”
柳山看了他一眼，开口道：
“百余年前，碧水门一位长老游历至此。”
“那时候山中盘踞着一条蛟龙，几百年修为。”
“那位长老跟蛟龙斗了三天三夜。”
“最后一剑斩了那畜牲，把尸身沉进了山腹深处。”
陈云听着，心里动了一下。
“蛟龙一死，山中灵气就散了。”
柳山继续道。
“那位长老说此地灵脉未断。”
“他请碧水门在山中设了一座法阵，引出地底灵机。”
“青韦坊就是那时候建起来的。”
赵姓修士把手里的干饼掰下一小块。
“那为何偏要建在这深山里？”
柳山摇了摇头。
“灵脉在哪儿，坊就建在哪儿。”
“山中有妖兽不假。”
“可山中的灵药、灵矿、妖兽材料，哪一样不是修行的资粮？”
“有本事，进山猎一头妖兽，够你在坊里吃用一年。”
“没本事，采采灵珠，种几亩灵田，也能糊口。”
俞大石点了点头。
陈云听着，没有言语。
柳山站起身来，拍了拍皮裘上的草屑。
“走吧，天黑之前得赶到第一个哨点。”
前两日走得还算顺利。
柳山经验老道，沿途避开了好几处妖兽活动的痕迹。
有一回他在一处岔路口蹲下来，从地面的枯叶里拨出几簇灰白色的兽毛。
放在鼻端闻了闻，就带着队伍绕了一条远路。
第三日午后，队伍行至一处山涧。
陈云蹲下身，掬了一捧溪水洗了把脸。
他正要起身，目光被溪边的一堆东西钉住了。
那是几块兽骨。
骨上还残留着碎肉。
齿痕密密麻麻，有人用锥子在骨面上戳了无数个细洞。
陈云伸手把骨头从溪里捞出来。
骨头很轻，已经被泡得发酥。
他把骨头翻过来，背面也有齿痕，比正面更密，更细。
俞大石凑过来，只看了一眼，眉头就皱紧了。
“这齿痕……太密了。”
柳山走过来，从他手里接过骨头。
他把骨头举到眼前，对着天光端详了片刻。
又放在鼻端嗅了嗅。
沉默。
他把骨头丢回溪里。
“绕路。”
柳山的声音依旧不高。
但每一个字都像是从石缝里挤出来的。
赵姓修士靠着一棵老松坐下来，从包袱里摸出干饼，掰了一块塞进嘴里。
他抬头看了看前方的山脊，又看了看柳山。
“柳哥，依我看，不必走太深。”
柳山回过头来看他。
赵姓修士把手中的干饼用油纸重新包好，塞回包袱里。
“咱们在边上转一转，过上几日，回去交差便是。”
“前两年不也是这么过来的？”
周姓修士也跟着点头。
“是啊柳哥。前头那齿痕看着瘆人，再往里走，万一撞上了什么，值当么？”