两日后，大军抵达延川城外。
远远望去，城外连绵数十里，营帐密密麻麻、无边无际，各色义军旗帜迎风飞舞，人声鼎沸、车马不息，数十万流民义军汇聚于此，气势磅礴，真正的乱世洪流尽收眼底。
抵达外围，立刻有闯营巡哨兵马上前拦截盘问。
不同于零散乱兵的粗鲁蛮横，高迎祥主力军纪规整、进退有序，虽算不上精锐，却已然有了正规大军的雏形。
“哪路义军？何人统领？前来何事？”
苏凌月上前交涉，言辞利落、分寸得当，递上提前备好的队伍名册。
“陕北李家集镇张亮，率部三千精锐、流民四千，慕名归投闯王麾下，愿随大势、共伐无道。”
巡哨将领接过名册，看着上面规整的人数、军械、粮草明细，又抬眼打量张亮队伍整齐的军容、精良的装备，眼中顿时露出惊色。
近来归投的义军虽多，却大多是衣衫褴褛、手持农具的饥民散兵，这般装备精良、军纪严明、建制完整的队伍，实属罕见。
“诸位稍候，我即刻入营禀报闯王！”
哨将不敢怠慢，立刻快马入营通报。
张虎看着漫天营帐，咂舌感慨：“我的娘，这么多人！这才是干大事的样子！以前咱们那集镇，真是小打小闹！”
张亮淡然开口：“人多，心就杂。乱世之中，人多未必是福。”
片刻之后，营中传出号令，准许入营。
众人整队前行，踏入闯营腹地。
一路所见，各路大小义军头领林立，派系众多、良莠不齐。有老实本分、只求活命的流民头领，有凶悍暴戾、劫掠成性的匪首，有野心勃勃、伺机崛起的乱世豪杰。
各路头领听闻新来一支精锐队伍，纷纷侧目打量、低声议论，有人好奇、有人忌惮、有人暗藏觊觎。
不多时，中军大帐之前，一名身披锦袍、身材魁梧、气度雄阔的中年汉子快步走出，正是初代闯王——高迎祥。
高迎祥目光锐利，一眼扫过张亮麾下整齐的队伍、精良的军械、肃然的士气，眼底闪过明显的喜色与赞赏。
“好兵！好将！好建制！”
他连赞三声，大步上前，豪爽开口：“张亮兄弟久居陕北，整军安民、保境护民，名声我早有耳闻！你不带兵割据、独享安稳，反而主动归投大势，实属大义！”
张亮拱手行礼，态度谦逊不卑微、有礼不谄媚：“闯王举义旗、救万民、伐无道，天下反民归心。张亮区区一隅之地，愿随闯王共赴国难、逆天改命。”
这番回话分寸极佳，既给足高迎祥颜面，又守住自身底气。
高迎祥愈发欣赏，当场下令：“张亮所部，准许独立建制、自领一部、自主练兵，不拆分、不吞并、不调遣核心人手！划拨外围优良营地，粮草辎重按需补给！”
“封张亮为裨将，统本部兵马，随我征战陕北！”
一道军令，直接敲定张亮队伍在闯营的特殊地位。
无数旁观头领见状，心中羡慕不已。
要知道，绝大多数归降队伍，都会被拆分打散、编入各部，唯有张亮这支精锐，得以完整保留、独立统兵。
众人入帐议事。
高迎祥畅谈天下大势、官军动向、后续征战计划，意气风发、胸怀壮志。
李自成端坐末席，静静倾听，极少发言，却句句切中要害，对流民安置、粮草统筹、军心稳固的见解，深得高迎祥赏识。
高迎祥多看了他两眼，随口问道：“这位兄弟看着沉稳干练，不知何名？”
“属下李自成。”
高迎祥闻言大笑：“好名字！自成、自成，自成一番事业！留在帐下，好好做事，乱世必有用武之地！”
入驻闯营营地后，张亮本部人马迅速扎根。
得益于完整的建制、严明的军纪、充足的粮草，短短一日，营地便规整有序、壁垒森严，比起周边杂乱散漫的各路义军营地，俨然一副强军气象。
周边不少零散义军、落魄士卒，纷纷慕名前来投靠，想要加入张亮麾下。
沈砚负责登记造册、核查底细；赵承武负责整训军纪、规整军阵；苏凌月负责暗查底细、排查奸细、监控异动；张虎负责日常练兵、震慑躁动。
而李自成，依旧全权负责流民安抚、新人接纳、人心收拢。
他待人温和、体恤疾苦、处事公允，无论是老兵新兵、老弱流民，皆一视同仁、妥善安置。短短数日，在本部人马之中声望暴涨，人人信服。
不少陕北出身的流民、士卒，更是主动亲近，暗自归附。
营帐之内，深夜议事。
赵承武谨慎开口：“主公，闯营派系太杂，各路头领各怀心思。有人忌惮我们实力太强，暗中散播流言，说我们自持精锐、目中无人。还有几部小势力，暗中试探，想要吞并我们的军械粮草。”
苏凌月清冷接话：“我已布下暗探，全程监控周边各部异动。目前只是小摩擦、小流言，尚未形成针对我们的合围之势，但需早做防备。”
张虎嗤笑一声，手握刀柄：“怕什么！谁敢来找事，老子直接打服！咱们弟兄能打能杀，凭实力立足，何须看旁人脸色！”
张亮抬手按住张虎，平静道：“初入闯营，以稳为主。不争、不抢、不惹事、不怕事。低调发育、积蓄实力、稳固人心，静待出战时机。”
李自成沉吟片刻，开口献策：“主公，想要在闯营立足，既要守身，也要造势。接下来闯王若是出兵征战，我们务必主动请战、奋勇破敌，用战功立足、用实力服众。”
“唯有打出赫赫战功，才能彻底杜绝猜忌、流言、觊觎，稳稳扎根闯营大势之中。”
这番见解极为长远，深得乱世立足精髓。
张亮点头认可。