打了大胜仗，又抢了三门火炮，集镇的声势更大了。
周边各县的流民、匠人、甚至一些活不下去的小地主，都拖家带口往这边赶，集镇人口直接突破了十五万。
人多了，嘴就多了，光靠缴获的粮草和兵器，坐吃山空肯定不行。
打赢后的第二天，张亮就把建工坊、搞冶铁、造火药的事，提上了日程。
集镇西边的避风山谷里，被划成了专门的工坊区，日夜赶工，开山取石，砍树烧炭，修高炉，搭棚子，热火朝天。
张亮把所有投奔来的匠人都召集到了一起，足足有一百多号人，铁匠、木匠、陶工、冶工、火药匠，各行各业的手艺人都有。
为首的老铁匠姓周，六十多岁，白胡子一大把，手上的老茧厚得能磨穿牛皮，干了一辈子冶铁锻造，在陕北匠人圈里颇有名望，是前些日子听说集镇分粮安民，带着十几个徒弟从府城逃过来的。
张公子，我等都是手艺人，没别的本事，就会打铁、做工。周老对着张亮深深一揖，声音洪亮，只求公子能给我们一口饱饭，让我们一家老小能活下去，我们这条命，就卖给公子了。
在大明朝，匠户的地位比农户还低，世代为奴，官府想怎么压榨就怎么压榨，干最重的活，拿最少的粮，很多匠户穷得连老婆孩子都养不起。
张亮亲自上前把他扶起来，语气诚恳：
周老言重了。乱世之中，工匠就是立国的根本，有了你们，我们才能造兵器、修农具、建房子。
我跟朝廷不一样。所有来工坊干活的匠人，每人每月三斗米、半斤肉，手艺好的，待遇翻倍。家人由公仓养着，老的有粮，小的有学上。干得好、立了功的，另有银两赏赐，还能分房子分地。
只有一条：工坊里的军械、火药、新技术，一律不准外传，违者，按军法处置。
一番话，说得一百多个匠人眼眶都红了。
三斗米？半斤肉？
他们在官府匠户营里，干一个月，能领到半斗糙米就不错了，还经常被克扣，饭都吃不饱。
现在不仅能吃饱，家人还能有保障？
这不是做梦吧？
我等……我等愿为公子效死！
周老一声跪下了，身后一百多匠人也跟着齐刷刷跪下，声音哽咽，激动得浑身都在抖。
张亮把他们一个个扶起来，当即就把工坊的架子搭了起来：
冶铁坊，周老负责，按张亮给的改良方法，建新式土高炉，加大鼓风量，分层投料，把控火候，把铁的产量和质量都提上去。
木匠坊，打造农具、车架、攻城器械。
火药坊，由缴获的官军火药匠带头，在最偏僻的山坳里单独建，严令禁止明火，重兵把守，专门配制火药、造火箭、造地雷。
农作司，专门负责开垦荒地、兴修水利，把集镇周边的废弃田地全都种起来。
命令一下，整个山谷都动了起来。
周老带着铁匠们日夜赶工，第一座新式土高炉，短短五天就建好了。点火炼铁那天，张亮亲自去看，把改良高炉、鼓风设备、配料比例的要点，一一讲给周老听。
周老越听眼睛越亮，听到最后，直接拍着大腿喊：神了！公子真是神了！我干了一辈子冶铁，从来没想过还能这么干！就按这个法子，铁的产量至少翻一倍，品质还能上一个台阶！
张亮淡淡一笑。
这点基础技术，只不过是乱世开局的第一步。
他没说的是，每天晚上，他都会把白天炼出来的生铁，悄悄放进空间的锻造台里提纯。原本粗糙、杂质多的生铁，经过锻造台提纯后，会变成柔韧性和硬度都远超这个时代的精钢，用来打造兵器、甲片、甚至火炮的炮管，都绰绰有余。
有锻造台这个bug在，他的冶铁技术，从一开始就领先了整个时代。
冶铁坊走上正轨的同时，火药坊也传来了好消息。
第一批提纯好的硝石、硫磺、木炭，按比例配好，在山坳里试爆。
一团刺目的火光腾起，浓烟滚滚，地面被炸出一个半尺深的坑，碎石子飞溅出去十几丈远。
远远观望的李自成、周老等人，都倒吸了一口凉气。
这威力，比官军用的火药，还猛！
成了！火药真的成了！李自成激动得直搓手，有了火药，再配上那三门火炮，咱们以后守城、打仗，就更有底气了！
苏凌月却微微蹙眉：火药威力虽大，可也太危险了。一旦出事，就是死伤一片。
张亮点了点头：所以火药坊的规矩必须严。匠人单独安置，出入搜检，所有工序分开进行，严禁烟火。成品统一入库，由我亲自调度。
第一批火药，产量不大，优先用来做火箭、地雷，还有给那三门火炮配炮弹。火铳和新式火炮的炮管，得等冶铁坊产出足够的精钢，才能开始造。
除了军工，农业也没落下。
张亮从空间里悄悄拿出一批耐旱、高产的小麦、玉米种子，分给百姓，让他们抓紧开垦荒地，赶在入冬前种下一批。
有空间的时间加速，他可以在里面提前培育良种，等明年春天，就能推广开来，到时候粮食产量，至少能翻两三倍。
集镇内外，练兵的号子声、打铁的叮当声、种地的吆喝声、火药坊的试爆声，交织在一起，一派蒸蒸日上的景象。
人人有饭吃，人人有活干，路不拾遗，夜不闭户。
谁能想到，几个月前，这里还是个人间地狱？
这天下午，张亮正在工坊里看周老试打新式钢刀，一个探子匆匆跑了进来，脸色慌张：
张公子！不好了！东边来了一股流寇，外号钻地虎，带了两千多人，一路上烧杀抢掠，已经快到集镇东边三十里的河滩了！
据说这股流寇凶得很，所过之处，鸡犬不留，周边好几个村子都被他们抢光烧光了！
旁边的张虎一听，眼睛瞬间亮了，攥着拳头跃跃欲试：又来了送菜的？哥，让我去！我带虎威营出去，保证把他们打得屁滚尿流！
李自成也笑了：两千乌合之众，连甲都没有，正好拿来给新兵练手，顺便试试咱们新造的火药和地雷好不好使。
张亮放下手里的钢刀，擦了擦手，眼神里闪过一丝精光。
钻地虎，两千流寇。
来得正好。
刚造好的火药、地雷、火箭，还有新练的兵，正好需要一场实战来检验检验。
传令下去。张亮淡淡开口，
虎威营、飞羽营，随我出征。安民营留守集镇，后备营抽调两百人跟着去长长见识。
河滩隘口地形不错，正好给他们准备一份见面礼
我要让这钻地虎，来得去不得。
夕阳把山谷的影子拉得很长，工坊里的炉火还在熊熊燃烧，映着张亮的侧脸，明暗不定。
几场仗打下来，李家集镇的威名，已经传出去了。