集镇门口，黑压压的人群堵得水泄不通。
拖家带口的流民、扛着锄头的农户、背着工具箱的匠人、甚至还有几个穿着破烂长衫的落魄书生，乌泱泱挤了好几里地，吵吵嚷嚷的，却没人敢硬闯——城门楼上站着的两排披甲士兵，手里的钢刀闪着寒光，刚才一仗的威名早就传遍了十里八乡。
我们要见张公子！张公子给条活路吧！我们村都饿死人了！
喊声此起彼伏，人人脸上都带着期盼，也带着忐忑。
张亮带着李自成、张虎、苏凌月站在城门楼上，往下扫了一眼，心里大概有数——少说也有五六千人，而且还在不断有人从远处赶来。
张公子，这么多人，收还是不收？李自成压低声音问，眼神里有兴奋也有担忧。
收，当然要收。张亮淡淡道，但不能什么人都收。
他当即下令，分三步安置：
第一，老弱妇孺先进城，登记造册，先安排住处，每人先发两斤粗粮，保证饿不死；
第二，青壮劳力单独登记，愿意当兵的进后备营，愿意种地、做工的，统一安排活计，按劳取粮；
第三，有手艺的人——铁匠、木匠、医者、书生、会算账的，全部挑出来，单独安排，待遇从优。
命令一下，城门大开。
几百名士兵排成两队，维持秩序，流民们按顺序往里走，没人敢乱，没人敢挤。
进了城，看见街道干净、家家冒烟、巡逻的士兵军纪严明，流民们悬着的心，立刻就放了大半。
当一碗碗热气腾腾的粥端到手里的时候，不少人当场就哭了。
他们逃了好几个月，吃过树皮，啃过观音土，挨过官府的打，受过地痞的抢，从来没有人给过他们一口热饭，更没有人把他们当人看。
张公子是活菩萨啊！以后这条命就卖给张公子了！
感激的声音，传遍了整个集镇。
趁着安置流民的工夫，张亮把队伍整编的事，也一并定了下来。
七百多战兵，加上新挑出来的三百青壮，一共一千人，重新整编为三营：
虎威营?，由张虎统领，两百五十重甲步兵，全是敢打敢拼的老兵，配上最好的甲和刀，专门负责冲锋破阵、正面硬刚，是全军的刀尖。
安民营?，由李自成统领，五百步战主力，平时镇守集镇、维持秩序、训练新兵，打仗的时候列阵守城，是全军的根基。
飞羽营?，由苏凌月统领，一百斥候弓手，都是身手灵活、眼神好的小伙子，专门负责侦查、袭扰、狙杀、传递消息，是全军的眼睛和匕首。
剩下的两百新兵，编入后备营，日夜操练，练好了再择优补进三营。
三营建制，权责分明，各司其职，彻底摆脱了流民队伍杂乱无章的草台班子格局。
队伍拉起来了，规矩也得跟上。
张亮当着全军的面，颁布了十条铁军军纪：
一、不扰民、不劫财、不辱妇孺，犯者斩；
二、不贪功、不怯战、不逃阵、不降敌，犯者斩；
三、服从军令、进退有序，私斗者杖责，违令者斩；
四、公粮公用、公物公明，私吞克扣者，斩；
五、善待百姓、帮扶老弱，恃强凌弱者，立斩；
……
十条军纪，赏罚分明，字字落地。
刚颁布完第二天，就撞枪口上了。
两个从官军那边投降过来的老兵，散漫惯了，趁着巡逻的机会，偷偷摸进一户百姓家里，抢了半袋粮食，还动手打了人。
事情报到张亮那里，他连眉头都没皱一下。
当众处斩。
四个字，干脆利落。
当天下午，校场上，全军集合，两个人被押到台前，当众砍了头，脑袋挂在旗杆上示众三天。
全军肃然。
无论是跟着张亮从山神庙出来的老弟兄，还是刚投降过来的官军老兵，全都打了个寒颤。
以前在官军队伍里，抢老百姓东西那是家常便饭，上官从来不管。可在这，真杀啊！
铁血手段一出，军营风气瞬间焕然一新。
令行禁止，纪律严明，没人敢再存半分侥幸。
李自成看着整肃一新的队伍，由衷感慨：张公子治军，远胜当世所有官军！大明卫所要是有半分这份军纪，何至于乱世崩塌、民不聊生！
苏凌月也微微颔首：治军先治心，立师先立规。公子此法，可练强军，可创基业。
张亮站在校场的高台上，望着下面一千名整齐列队的士兵，眼神平静。
一千人，一座小镇，只是起步。
现在已经是崇祯二年秋天，再过两个月就是冬天。历史上，今年冬天陕北的饥荒会更严重，流民百万，各路义军纷纷起兵，乱世才真正开始。
留给他积蓄实力的时间，不多了。
李家集镇打了大胜仗、杀了守备大人的消息，像长了翅膀似的，几天功夫就传遍了整个延安府。
消息传到县城的时候，县衙大堂里，死一般的静。
王怀安坐在主位上，脸色惨白，手脚冰凉，手里的茶杯一声掉在地上，碎了一地。
不可能……绝对不可能……他喃喃自语，六百精锐！陈守备！器械精良！怎么可能输给一群流民？！
下面跪着两个逃回来的残兵，浑身是伤，抖得像筛糠：大……大人，是真的！贼首张亮智计无双，设伏围杀！他弟弟张虎力大无穷，徒手能掰断钢刀，陈将军连他一拳都接不住！贼军军纪严明，悍不畏死，根本不是普通流民……
王怀安听着听着，后背的冷汗把官服都打湿了。
他终于明白，自己踢到铁板了。
这哪是一群乌合之众啊，这是一支暗藏锋芒、能打硬仗的精锐！
王怀安慌慌张张地下令，封锁四门！全城戒严！不许任何人出城，也不许任何人进去！
立刻写文书，上报府台大人，上报巡抚大人！让他们调大军来围剿！快！
他是真被打怕了。
六百正规军都全军覆没了，县城里剩下那点人，还不够人家塞牙缝的。现在除了固守待援，他什么办法都没有。
县官畏缩、官军胆寒的消息传开，整个延安府的底层百姓彻底沸腾了。
乱世之中，人人求生无路，受尽欺压，突然冒出来一个能打赢官军、杀得了恶官、还给百姓分粮的张公子，那就是绝境里唯一的光啊！
短短三天时间，投奔李家集镇的人，从最开始的五六千人，涨到了两三万。
集镇的人口，直接从几万逼近了十万。
十里八乡的村民、周边几股小股的匪寇、甚至还有隔壁县城逃过来的灾民，拖家带口，源源不断地往这边涌。
集镇里热闹得像过年，到处都是人声，到处都是烟火气。
张亮也没闲着，趁着这个机会，大肆招揽人才。
铁匠、木匠、石匠、医者、书生、会算账的掌柜、会种庄稼的老把式，只要有一技之长的，全都高薪养起来，待遇比普通百姓好出一大截。
光是铁匠，就招了三十多个。
张亮直接在集镇西边划出一块地，建了一座铁工坊，把缴获的铁器、还有收上来的矿石全运进去，让铁匠们日夜赶工，打造刀枪、箭矢、甲片。
更重要的是，他把空间里解锁的锻造台，悄悄利用了起来。
每天晚上，他都会把白天打造出来的粗糙兵器，悄悄放进空间的锻造台上提纯。第二天再拿出来的时候，原本卷刃的钢刀变得锋利无比，原本脆硬的铁片变得韧性十足，连箭矢的穿透力都强了好几倍。
铁匠们拿到过的兵器，一个个惊为天人，还以为是自己手艺长进了，干起活来更卖力了。
有了锻造台这个bug，张亮的兵器质量，直接领先了这个时代一个档次。
集镇里，练兵的号子声、打铁的叮当声、耕田的吆喝声，此起彼伏。
街上人来人往，有挑着担子卖菜的，有摆着摊子卖杂货的，孩子们在街上追跑打闹，脸上带着笑。
谁能想到，半个月前，这里还是个人间地狱？
这天傍晚，张亮站在城头，望着下面络绎不绝归附的百姓，望着整齐肃杀的军营，望着冒着烟的铁工坊，眼底锋芒渐盛。
从一个快要饿死的流民，到坐拥十万百姓、上千精兵、一方集镇的一方势力，他只用了不到一个月。
但这，仅仅只是开始。
张公子！不好了！
一个探子快马从远处奔来，脸色慌张：府城那边有消息了！府台大人调了两千精兵，由参将杨国栋带队，已经从府城出发了，三天之内就能到集镇！
而且……而且他们还带了三门火炮！
旁边的李自成脸色瞬间变了。
两千精兵！还有火炮！
他们现在虽然有一千多士兵，可大多是新兵，而且连一门炮都没有。
火炮那东西，可是攻城利器，一炮下来，城墙都能炸塌一块。
这一仗，比上次难打十倍都不止。
可张亮听完，不仅没慌，嘴角反而勾起了一抹弧度。
两千精兵，三门火炮。
来得好。
打赢了这一仗，整个延安府，就再也没人敢小瞧他李家集镇了。
那三门火炮，他正好缺着呢。
传令下去，全军戒备。张亮转身往城下走，声音沉稳有力，三营统领，立刻到议事厅议事。
这一仗，我们不光要赢，还要把那三门炮，给我完好无损地抢过来。