秦虎一行人，一路北上，历时九天，终于回到了京城。
此时正值初春，天气回暖，冰河解冻。
传旨太监在京城南门和秦虎分开：“秦大人，咱家得回宫向陛下复命了，就此别过。”
秦虎拱了拱手。：“公公再会。”
传旨太监带着人先行离去，秦虎翻身骑上大黑马，径直朝着东宫左率府的方向而去。
时隔一年，东宫左率府不曾有什么变化。
门口的左率府护卫看到秦虎回来，先是一愣，之后激动得满脸通红。
“是统领！统领回来了！”
“秦统领回来了！”
整个左率府瞬间沸腾，无论是在操练的士卒，还是在处理文书的官吏，全都涌了出来，奔走相庆。
“恭迎统领回府！”
山呼海啸般的喊声传来，每个人脸上都是发自内心的尊崇。
秦虎翻身下马，看着这些熟悉的面孔，心中也泛起一丝暖意。
他和众人一一打过招呼，随即大步走进了官署。
一年未归，他的官署依旧一尘不染，显然是有人每日精心打理。
秦虎换下便服，穿上那身代表着东宫左率府统领身份的官袍，在书案后坐下。
文书累积如山，等候着他处理。
他当即提笔开始批阅起来。
这一年，左率府也未曾发生什么大事，多是些府库支出的账目、兵员日常操练的记录等琐碎事务。
他刚处理完几份文书，门外就传来一阵急促的脚步声。
一名左率府的士卒快步跑了进来，神色匆忙地禀告：“秦统领！京兆尹府那边又来人了！”
“说是……镇武司又死了一个人，您身为主官，必须通知您一声！”
秦虎将手中的朱笔搁在笔架上，抬起头说道：“让他进来。”
不多时，一个身穿京兆尹府吏员服饰的中年男人，被带了进来。
一进门，他便感到一股山海欲来的磅礴气势迎面压来，抬头看见安坐在主位上的秦虎，急忙弯腰行礼。
“下官见过秦统领！”
“昨日，镇武司又死了一人。算上这一个，最近半年来，镇武司已经接连死了五人。您身为镇武司右丞，下官奉京兆尹徐一平大人之命，特此前来通报。”
秦虎的眉头皱了起来，主动探询：“还请详细说说。”
吏员不敢怠慢，连忙从袖中取出一份文书，双手呈上，同时开口解释案情。
“启禀秦统领，事情是从半年前开始的。”
“第一个死者，是在自己卧房的床上被发现的，尸首分离，尸体旁边用血写着四个大字‘叛徒必杀’。”
“五个月前，第二个死者，被发现吊死在自己院中的水井旁，死状凄惨。旁边，同样留下了‘叛徒必杀’四个血字……”
“这半年来，每个月都会有一名镇武司的成员以这种方式死去。京兆尹府的仵作查验过所有尸首，伤口利落，皆是一击毙命，凶手是武道高手。”
吏员停顿，气沉丹田，再度开口：“结合这些死者的身份，他们都是从各个宗门脱离出来，加入镇武司的人。”
“所以徐大人推断，凶手极有可能是这些死者原先宗门派出的高手，为的是清理门户，以儆效尤。只是……凶手行事太过隐秘，我京兆尹府追查多日，依旧毫无头绪。”
秦虎听完，将手中文细细翻看了一遍，心中已然明了。
“多谢相告。”他将文书放在桌上。
吏员如蒙大赦，躬身行礼，退出了官署。
秦虎站起身，对着门外沉声吩咐。
“来人！”
“给我备马！即刻去镇武司！”
镇武司的衙门，设在城西。
这里曾是百威侯叶向天的府邸，占地极广，亭台楼阁，气派非凡。
叶向天伏诛之后，朝廷将此地收归，后被改为了镇武司的官衙。
秦虎骑着大黑马，身后跟着五十名披甲执锐的东宫左率府护卫，来到镇武司，径直而入。
宽阔的空地上，不少镇武司成员无所事事，当看清来人是秦虎时，众人面露警惕，做出防御姿态。
”就是这个秦虎，他当初把我们骗进来这镇武司，结果他自己反倒跑了，害我们这些人现在担惊受怕。“
”真是畜生！我怎么就信了他的鬼话，背弃宗门了呢？“
”比起这里的什么福利，我更想保命啊！“
一群人聚集在一起，看着秦虎的身影，左右交头接耳，低声交谈，言语间已经带上了憎恨之意。
这些人当初都是各大宗门里不受重视的底层弟子，被秦虎描绘的蓝图所吸引，怀揣着一步登天的梦想加入了镇武司，结果事与愿违。
秦虎的离去，让镇武司群龙无首。
而接连不断的死亡事件，更是让所有人都活在恐惧之中。
他们在自己的卧房里都睡不安稳，生怕下一个轮到的就是自己。
秦虎站定，目光如电，从那些交头接耳的人群中扫过，最后定格在一个情绪最为激动的壮汉身上。
“有什么话，你站出来大声说，没必要在藏着掖着。”
那壮汉被点名，丝毫不畏惧，当即站出来，昂着头直视秦虎。
“我叫李水牛！之前是碧阳德门的外门弟子！”
“当初是你跟我们说，只要加入镇武司，会有什么宗门的绝色美女，武道大佬指点功法，这些我们统统都没有看到，只知道我们身边的人不断死去，每日过得心惊胆战！“
”你这种无信无义之人，我骂你一句畜生又怎么了？！“
话音刚落。
一道残影闪过。
秦虎掐住了李水牛的脖子，将他那壮硕的身躯如提小鸡一般，单手提离了地面。
“呃……呃……”
李水牛双脚乱蹬，脸色瞬间涨成了猪肝色，双眼泛白。
秦虎提着他，扫过每一个镇武司成员的脸。
“当初，是不是你们自愿要加入镇武司？”
“只想享受权利，却不想承担风险和职责，天底下哪有这样的好事！”
“你们以前在宗门里，执行任务的时候，就不会死人吗？就是万分安全的？”
与他对视的人，纷纷羞愧地低下头，不敢再看。
他们心里清楚，秦虎说的没错。
镇武司给的待遇，无论是每月足额的薪俸，还是精良的伙食住宿，都远超他们在宗门当外门弟子的时候。
在这里，他们至少活得像个人，不用被宗门随意压榨。
只是这半年来，他们活得实在太过压抑，迫切需要一个宣泄口。
“咔嚓！”
秦虎手一紧，将李水牛脖子扭断，尸体甩在了地上。
秦虎郑重说道：“冒犯上官，此乃大罪，没有留他的道理，事情我已经知道。”
“我会竭尽全力缉拿凶手，给你们所有人一个交代。”
众人闻言，不敢再有任何放肆，纷纷拱手行礼。
“大人恕罪，是我等言语冒犯了！”