二十几日骤然过去。
曹院内，午后的日光斜斜照进演武场。
一个劲装青年双手举着锁石，脚下马步扎得四平八稳，额上的汗珠顺着下颌滑落，在地面砸出细碎的水点。
魏尘放下锁石，脑海中金光一闪。
【砺道之骨，苦修登天】
【凡宿主修行任何功法，皆无瓶颈桎梏，勤勉便可破境。】
【每圆满一门功法，固化其核心基础属性，永久叠加自身。】
【抱石凝桩功：大成（410/1000）】
【断石烈掌：大成（3/500）】
【抱石拳：大成（30/500）】
【黑煞锻骨诀：小成（120/500）】
两门外功同时踏入大成，气血比半月前浑厚了一截。
一名少年小跑过来，手上递着水袋和毛巾。
“尘师兄，辛苦了。”应有余笑着把东西送到跟前。
魏尘接过水袋灌了一口，又拿毛巾擦去额头的汗。
“余师弟，去把你的锁石拿来，扎一遍桩功给我看看。”
“是！”
应有余脸上露出喜色，跑去架子上取了锁石，回来扎稳马步，双手举石，浑身肌肉绷紧，额头很快沁出细密汗珠。
魏尘绕到他身侧，伸手按了按他的后腰：
“这里塌了，命门往前送，气沉下去。再把两膝往外撑，脚趾抓地，力从脚底生出来，经腰胯传到肩臂，是一条线，不是各练各的。”
应有余依言调整，身架肉眼可见地稳了几分。
“还不错，每天加两刻钟，别偷懒。”
魏尘拍了拍他肩膀，转身往院外走。
“尘师兄！有什么师弟能帮忙的，尽管吩咐，师弟绝不推脱！”应有余在身后扬声喊。
魏尘摆了摆手，没回头。
出了演武场，沿廊道往外走，路上碰到的弟子纷纷让出道来，有人低头行礼，有人目光追着他的背影。
几月前他刚进曹院时，这些人看他的眼神还带着打量和漠然，如今换成了另一副模样。
魏尘步子没停，径直出了院门，往安生堂方向走。
城西一处宅院。
厅堂宽敞，正中的太师椅上坐着一个身形肥硕的男子。
他光头，左耳缺了半截，脖颈粗得像牛腿，一身横肉将椅子撑得吱呀作响。
两只蒲扇大的手盘着一对铁核桃，骨节粗大，指缝间嵌着几道陈年旧疤。
“有消息了？”他声音粗粝，像砂石碾过铁板。
半跪在地上的手下身躯一震，垂着脑袋回话：
“回帮主，李堂主死在虎阳山外围。属下查过，那几日只有曹岩的弟子魏尘扛着一头宝兽回了县城，前后没有其他暗劲高手出入。
如今此人还敢接断骨罗汉梁横川的定拳挑战，属下判断，动手的大概率就是他。”
韩夜痕手里的铁核桃停住，指节收紧，核桃表面发出一声细微的摩擦。
“敢杀我横江帮的人。”
他站起身来，宽厚的脊背在地上投下一片阴影，将跪着的手下整个笼罩进去，“查清他住哪了？”
“回帮主，此人住在青石湾，家里有一老母和一个小妹。”
“派人去，把他老母和小妹都给我带回来。”
韩夜痕把铁核桃往桌上一搁，“我倒要看看，他硬不硬得过这个。”
“是！小的这就去办！”手下浑身一抖，躬身退出厅堂。
.....
安生堂后院，孟石手捧一只锦盒，站在一处独门小院前。
院墙上爬满枯藤，门板漆色斑驳，比旁边的屋舍都旧了几分。
“司供奉！”
他上前叩门。
门吱呀一声开了，一名三十出头的青年走出来，身形修长，面色略显苍白，步子却沉稳有力。
“石少主，快请进。”司存良侧身让路，脸上带着笑意。
孟石进了院子，打量了他一眼，开门见山：“司供奉，你的伤如今怎样了？”
“唉，还是老样子。”
司存良叹了口气，抬手捶了捶肋下，“稍一运劲，气血就翻涌，浑身的骨头跟着酸痛。”
孟石把锦盒递到他面前，掀开盖子。
盒中铺着绒布，两粒赤红丹药安安静静躺在里头，正是翎元丹。
“司供奉，今日便是我孟家与许家定拳之期。此战过后不论胜负，孟家另有一瓶续脉丹相赠，只望供奉能出面一战。”
药香飘出盒子，司存良的呼吸停了一拍，目光落在那两粒翎元丹上。
沉默了许久，他才缓缓摇头：
“石少主，不是我不肯，实在是伤未痊愈，怕上了台反而丢了孟家的脸面。”
孟石举着锦盒的手僵了片刻，合上盖子，收回怀中。
“是我唐突了。司供奉安心养伤，在下告辞。”
他转身出了院门，重重叹了一口气。
心中那最后一丝侥幸散了个干净，如今孟家能指望的，只剩魏尘一人。
可魏尘踏入暗劲才多久？
梁横川成名已久，横练功夫更是出了名的难缠。
他心底只剩一片凄凉。
他脚步匆匆赶回安生堂，刚进大门，就看见一道身影立在院中廊柱旁。
“尘兄弟！”
孟石快步迎上去。
魏尘转过身，抱拳道：
“石兄，今日便是定拳之期，带路吧。”
“不急。”孟石压低声音，“先去见一位大人物，跟我来。”
大人物？
魏尘心中一动，能被孟石如此称呼的，怕是内城的几大家主之一了。
他没多问，跟在孟石身后，穿过几条街巷，来到临江的一处开阔小河前。
河滩四周人头攒动，各方人马泾渭分明地站在不同方位，最前排那些人个个气血鼓荡，步伐沉稳，绝非寻常人等。
“大哥！”孟石来到一处人群前，对为首的中年人恭敬唤道。
孟镇山身着玄色劲装，面容方正，颧骨高耸，目光沉稳。
他抬眼看了看孟石身后的魏尘，声音听不出喜怒：
“他就是你请来定拳的人？”
“是，大哥。”
魏尘上前一步，抱拳躬身：“在下魏尘，见过孟大少主。”
孟镇山上下打量他片刻，开口道：
“既然敢接这场定拳，想必也听过梁横川的名号。尘供奉有几分把握？”
“在下不敢妄言。”
魏尘直起身来，“但拿了孟家的资源，受了石兄的照拂，今日定竭尽全力，不负所托。”
孟镇山盯着他看了几息，目光移向平静的江面，缓缓点头：
“好。不骄不躁，不愧是石弟看中的人。此战你若胜了，孟家绝不亏待，一瓶续脉丹，外加暗劲武者的全套供养，都是你的。”
孟石也望过来，眼中带着期盼。
“多谢大少主。”魏尘压下心中的喜意，面上不动声色。