回到家，老娘正在用木头片子刮着那张兔子皮，这皮是杨东今上午剥下来的，晾了半天，再刮一刮。
皮子鞣制是门技术活，这免子皮毛太小，但这年代物资贫乏，有总比没有强，到时候做个手套啥的，用的着。
妹妹杨小燕正在煤油灯下做作业，铅笔尖在纸上沙沙作响，她咬着嘴唇，蹙着眉，微弱的灯光映着她额角。
杨东看着皮子在老妈手里刮得软韧发亮，“娘，这皮子帮我做个手闷子呗。。。”
“手闷子？”老娘头也不抬，手底下刮得更勤快了些：“那得用厚实的皮子，兔子皮太薄，垫两层棉絮才捂得住手。”
杨东挠了挠后脑勺，对呀，这兔子皮太薄，风一吹就透，哪能捂手？得赶紧进山搞点厚皮货了，冬天就快来了呀。
可家里没枪没弹，只有一把劈柴的斧头，杨东在家里转了半天，最后蹲在院角翻出半截磨刀石，就着井水把斧刃来回推了几十下。
“东子，明儿进山你可得当心些，别和熊瞎子照面。。。”老娘念叨了一遍又一遍。
“娘，放心吧。”斧刃在暮色里泛出青白冷光，杨东用拇指试了试锋口，又把斧柄缠上几圈旧布条，完事儿了丢在门背后的墙根上。
母亲也弄好了兔子皮，用个小木架子一撑，悬在屋檐下的阴凉处慢慢阴干。
杨小燕忽然搁下铅笔，仰起小脸：“哥，你带我一块儿去吧？”
“不成！想啥呢，你明天要上学，你得好好读书。。。。”
“读书干啥呀，我能认不少字儿了，这课本上写的字，又不能当柴烧，也不能换盐巴……”小丫头撅着嘴把铅笔和课本收进书包，眼巴巴望着哥哥。
妹妹今年十二岁了，上初一，本来是不想上的了，这年代很多女娃子上完小学就完事了，早早回家帮忙家务或学门手艺，可老娘硬是咬着牙把她送进了初中。
杨东望着妹妹，他知道妹妹的心事，家里这情况，懂事的妹妹看在眼里，她想早点帮家里挣工分、换粮票，不想成为家里的负担，到现在，书包还缝着补丁，文具盒都从没买一个，别的同学早用上钢笔了，可她还用着铅笔头。。。
“妹儿呀，书得念下去，将来才能走出这山沟。”杨东摸摸妹妹的头发，“你放心念书，家里有哥呢，你不仅要读初中，还得上高中、考大学！”
妹妹怔住了，小嘴微微张着，“哥，你在说啥呢。。。”
是呀，大学，这两个字太遥远，像天空飘过的云，只是山里人眼中的风景，从没想过有一天会真正落在自己身上。
“好了，听哥的话，好好念书，哥说到做到，早些休息了。。。”
山里天黑的早，又没啥娱乐活动，早早洗了上炕，一家人都挤在一张土炕上，老娘在炕头纳着鞋底，油灯的光晕轻轻摇晃，映着她眼角细密的皱纹。
杨东躺在炕尾，听着窗外虫鸣起伏，静谧如潮水般漫过耳畔，又似远山低语，转眼就沉沉进入了梦乡。
老牛沟可不算近，得翻过三道梁、蹚两条溪，脚程快也得走四个钟头。
真不知道前日二柱子是怎么把他背回来的，杨东想着，下意识摸了摸头，终于是不疼了，前日也不知道是被个啥绊了一跤，一头撞在了树桩上，这才昏死过去。
杨东今日出发不算早，他想着要和老王炮他们错开，便特意等日头升到树梢上才动身。
锅里有半锅糙米粥，他舀了一碗，就着咸菜咽下，又往布兜里塞了两个杂面窝头——这是母亲天不亮就蒸好的。
临出门时，他拎起墙根那把斧子，别在腰后。
不对！不是有空间么？
这还没习惯，杨东心头一动，把斧子又取下来，心念微动，便收进了空间，还有杂面窝头，再也放进去，再盛一碗糙米粥也一并收进空间，连同那小半罐咸菜。
他轻舒一口气，真是方便多了！踏出篱笆门，他迎着晨光迈开步子，山风裹着青草与松脂的气息扑面而来。
山路崎岖，杨东深一脚浅一脚地走着。清晨的露水打湿了裤脚，冰凉的触感顺着小腿往上蔓延，但他毫不在意。
他刻意选了条平日里少有人走的小径，这条路虽然绕远些，但能避开村里人的视线，也能更快地深入山林腹地。
路边的灌木丛时不时勾住他的衣角，这衣服被树枝刮得全是细小的裂口，或者是抽出了丝丝缕缕的棉线，整个一乞丐风。。。
他扫视着四周，耳朵也竖了起来，捕捉着林中的每一丝动静——鸟雀的鸣叫、树枝的摇曳、甚至远处野兽的低吼。
这是在山里讨生活必备的警觉，尤其是在可能有熊瞎子出没的区域。
走了约莫一个多时辰，翻过第一道山梁，视野豁然开朗。山坳里弥漫着淡淡的薄雾，像一层轻纱笼罩着山林。
越往山里走，树木越发高大茂密，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。空气也变得更加湿润、清新，带着泥土和腐叶的混合气息。
偶尔能看到几只小松鼠在树枝间灵活地跳跃，或者听到不知名的鸟儿发出清脆的啼鸣。
杨东一边走，一边留意着地上的痕迹。掐踪，是每个猎人刻在骨子里的本事——兽径旁新翻的土、断枝上微湿的树脂、草叶弯折的弧度，皆是无声的密语。
这一世，他确实还没打过猎，但上一世，他曾在林场当了十年护林员，那些年练就的观痕辨迹之术早已融入血脉，枯叶堆里半枚模糊的爪印、苔藓上细微的刮擦痕、甚至风向与气味的微妙变化，都是他判断猎物行踪的密码。
又翻过一道梁，前面出现了一条小溪。溪水清澈见底，水底的鹅卵石圆润光滑。杨东走过去，蹲下身掬起一捧水洗了把脸，冰凉的溪水让他精神一振。
当下是秋天，山里物产可丰富了！
牙格达，学名是蔓越莓，红艳艳的浆果藏在低矮的沼泽灌木丛中，还有覆盆子，蓝莓，羊奶子，野葡萄啥的。还有松子、橡子、山核桃，榛子、毛栗子也正饱满，剥开青壳，露出油亮的果仁。
他顺手采了几把蔓越莓，酸甜汁水在舌尖迸开，仿佛尝到了整座山林的秋意。
一路走着，他忽然停步，这就到了他前日摔个跟头的地方了！到底是啥东西绊了自己一跤，他低头拨开树叶，这里是老牛沟，既然叫沟，那就是地势低洼处，落叶堆得厚实，他扒了半天，露出个物件儿来-----好像是一块青绿色的东西。
咦！？杨东凑近一瞧，竟是半截埋在腐叶下的土里，看这样子，像是某种古旧的圆形器物，表面覆着厚实的铜锈，却隐约透出轮廓。