老者抬起眼皮，扫了一眼扳指和册子，又看了看苏尘，眼中闪过一丝讶异。他拿起扳指，仔细端详内侧的“良”字，又翻看了一下那本账册，点了点头。
“编号地字四十一，刺杀韩枭。”老者确认道，“任务要求，需目标信物或首级，及确凿罪证。信物黑玉扳指确认，罪证账册初步确认。任务完成度，甲等。”
他将扳指和账册收好，拿出那本厚厚的登记册，找到苏尘的代号“岳风”和编号“一百零七”，记录了什么。然后对苏尘道：“任务提交成功。按照规矩，需核实目标死亡无误后，方可发放酬金。一日后，你再来此处，领取酬金，三颗玄石。”
“明白。”苏尘点头。这是应有之义，玄杀门需要时间去核实韩枭是否真的死亡，避免有人伪造信物冒领酬金。
“另外，”老者顿了顿，看向苏尘的眼神多了几分审视，“你以新人身份，首次接取任务，便独立完成二星难度任务，且目标为玄者八阶。按照门规，你的杀手等级，将自动晋升为‘二星’。这是你的新身份牌。”
老者从柜台下取出一块新的黑色金属令牌，大小与之前那块相仿，但材质似乎更好一些，入手微沉。正面依旧是滴血匕首图案，但匕首下方，多了两道交叉的白色细痕，代表着“二星”。背面凹槽内，依旧是“一百零七”的编号，但数字似乎更亮了些。
苏尘接过新令牌，输入一丝玄气。令牌正面那滴血匕首和两道白痕微微一亮，背面编号也清晰显现。
“二星杀手，酬金上限和任务选择范围更大。同时，也需遵守更高层级的规矩和义务。具体，你可去那边查看二星任务名录和相关规章。”老者指了指石台旁边另一块稍小些的黑色木牌，上面写的任务描述显然更加简略，但目标实力和酬金也水涨船高。
“多谢。”苏尘收起新令牌，没有立刻去看二星任务，而是转身离开了地下据点。
一日后，苏尘再次来到回春堂地下。老者见到他，没有废话，直接从柜台下取出一个巴掌大的黑色布袋，递给苏尘。
苏尘接过，入手微沉，灵觉探入，里面是三块散发着温润光泽、玄气盎然的玄石。他点了点头，将布袋收起。
“酬金已付清，任务完结。”老者记录完毕，对苏尘道，“岳风，可要看看新的任务？”
“暂时不用，有需要时再来。”苏尘摇头。距离玄气大比已不足一月，他打算用这最后的时间，专心巩固修为，锤炼战技。
接下来的日子，苏尘再次投入到紧张的修炼和与父亲的对练中。有了刺杀韩枭的实战经验，再与父亲交手时，他的战斗风格明显更加凌厉、果决，少了许多花哨，多了几分实战搏杀的狠辣与简洁。尤其是对时机的把握、对自身力量的控制，都有了长足的进步。
苏战看在眼里，喜在心头，同时也暗暗心惊。儿子这成长速度，简直惊人。他越发好奇，儿子在外面到底经历了什么，但苏尘不说，他也不便追问。
玄杀门那边，关于苏尘的“白名单”早已生效，刺杀苏尘的任务被悄无声息地撤销并删除记录。太子南宫渊也暗中敲打了几家有嫌疑的家族年轻子弟，虽然未点名，只说近期有家族纨绔弟子竟然在玄杀门悬赏暗杀我燕国功臣之后，此举就是对燕国皇家的挑衅！警告意味明显，让皇城年轻一代对苏尘的动作，暂时收敛了不少。至少，明面上的挑衅和尾随，几乎绝迹了。
苏尘乐得清静，专心修炼。有了充足的玄石支撑，苏尘稳扎稳打，根基越发雄厚。他能感觉到，自己距离突破，越来越近，甚至触摸到了那层通往玄者九阶的壁垒。
时间，就在这日复一日的苦修、实战、领取任务、获取玄石的循环中，飞速流逝。
……
转眼，距离皇城一年一度的玄气大比，仅剩八天。
这一夜，苏尘盘膝坐在自己房间的木地板上，面前摆放着十二块玄石。他感觉自己体内的玄气已经充盈到了极点，那层通往玄者九阶的壁垒，在雄厚积累的冲击下，已薄如蝉翼。而《八九玄功》对肉身的淬炼，也似乎达到了某个临界点。
是时候，尝试突破了。
他深吸一口气，摒除杂念，双手各握住一块玄石，全力运转《八九玄功》。
轰！
如同开闸的洪水，海量精纯的玄气从两块玄石中汹涌而出，顺着他的手臂经脉，疯狂涌入体内！《八九玄功》的功法路线如同干涸的河床遇到了甘霖，贪婪地吸收、炼化着这些能量，将其散入四肢百骸，进行着更深层次、更彻底的淬炼。
酥麻、胀痛、灼热……种种感觉交织袭来，比以往任何一次突破都要强烈！苏尘咬紧牙关，守住灵台清明，引导着这磅礴的能量，向着那层无形的壁垒，发起最后的冲击！
“咔嚓……咔嚓……”
手中的玄石以肉眼可见的速度变得灰暗，化为粉末。苏尘立刻又抓起两块，继续吸收。
四块，六块，八块……
当消耗到第二十二块玄石时，苏尘体内传来一声只有他自己能听到的、仿佛天地初开般的轰鸣！那层坚韧的壁垒，轰然破碎！
更浩瀚的玄气从破碎的壁垒后方涌出，与他原有的玄气融为一体，在《八九玄功》的运转下，迅速流转全身，进行着质的蜕变和强化！他的经脉在拓宽，骨骼在发出玉质般的光泽，气血如同长江大河般奔涌轰鸣！
然而，突破并未停止！那新生的、更加精纯雄浑的玄气，在完成第一次全身循环后，竟以一种势不可挡的姿态，继续向着更高的层次发起了冲锋！
玄者九阶，瞬间跨过！
大玄者一阶的壁垒，在这股积蓄了太久、又被《八九玄功》锤炼到极致的雄浑力量面前，竟也显得摇摇欲坠！
苏尘心中又惊又喜，他知道，这是厚积薄发！是《八九玄功》淬炼全身、积累海量能量后的必然结果！他没有犹豫，立刻又将两块玄石握在手中，将其中能量疯狂吸入，作为最后冲刺的燃料！
“轰隆！”
体内再次传来巨响，仿佛有什么枷锁被彻底打破！一股全新的、更加浩瀚、更加凝练、带着某种玄奥气息的力量轰然成型！他的感知瞬间向外扩展，能清晰地“看”到屋内尘埃的飘落，能“听”到院外草丛中虫豸的鸣叫，甚至能隐隐感觉到天地间游离的、更加精微的玄气能量！
大玄者境！他成功了！而且，不仅仅是初入，这股新生的力量，雄浑无比，直接将他推到了大玄者一阶的巅峰，并且势如破竹，继续向上！
大玄者二阶！
大玄者三阶！
直到力量稳固在大玄者三阶的层次，那狂暴的突破势头，才缓缓平息下来。