接下来几日，苏尘开始了细致的侦查。他每日变换不同的容貌和装扮，有时是行脚商人，有时是落魄书生，有时是走街串巷的货郎，围绕韩府及其产业附近活动，观察进出人员，留意韩枭的出行规律。
卷宗上记载，韩枭此人极为谨慎，行踪不定，但有一个嗜好，那就是好色。他每月总有几天，会去城中最大的妓院“怡红院”，并且通常会带一位名叫“红玉”的姑娘回府过夜。这或许是一个突破口。
苏尘连续蹲守了七天。这七天里，他不仅摸清了韩枭去怡红院的大致时间（通常是每隔三四天的傍晚），也摸清了怡红院的基本情况。红玉并非怡红院的头牌，但据说身段窈窕，擅长伺候人，很得韩枭喜欢。
第七天傍晚，韩枭的马车果然再次出现在怡红院门口。不多时，他便搂着那位叫红玉的姑娘，醉醺醺地出来，登上马车，朝着韩府方向而去。
苏尘远远跟着，看着马车驶入韩府。他眼中寒光一闪，知道机会来了。
但他没有立刻行动。刺杀，尤其是这种潜入府邸的刺杀，必须谋定而后动。韩枭是玄者八阶，身边可能有护卫，府中也有阵法机关。甚至还有人谣传这个韩枭虽然是商人，但其有某位亲戚在玄道宗。苏尘虽然知道是谣传，可也知道贸然潜入，风险太大。
“必须先解决掉那个红玉，然后……李代桃僵。”一个计划在苏尘脑海中迅速成形。
他转身离开，在城中一处成衣店，买了一套与红玉今日所穿颜色、款式都极为相似的女子衣裙，又买了一些胭脂水粉。然后，他回到客栈，静静等待。
深夜，子时将近。怡红院的后门，一个身影悄悄溜出，正是准备回自己租住小院休息的红玉。她今日得了韩枭不少赏钱，心情不错，哼着小曲，走进一条回家必经的僻静小巷。
就在她走到巷子中段时，旁边阴影里突然闪出一人，以迅雷不及掩耳之势，一手捂住她的口鼻，另一手在其后颈某处穴位轻轻一按。红玉连哼都没哼一声，便眼前一黑，软软倒下。
出手的，正是早已在此等候、变化成一个满脸横肉、强盗模样的苏尘。他迅速将昏迷的红玉扛起，几个起落，消失在巷子深处，来到城外一处早已看好的、废弃的破庙。
将红玉放在干草堆上，苏尘检查了一下，只是昏睡，无性命之忧。他取出事先准备好的绳索，将她牢牢捆住，又用布条塞住嘴，确保她一时半会儿无法挣脱和呼救。
做完这些，苏尘才松了口气。他看着昏迷的红玉，低声道：“对不住了，姑娘。暂借你的身份一用。你且在此安睡一晚，明日自会有人发现你。”
他不再耽搁，迅速换上了那套女子衣裙。然后，走到破庙一处有积水的角落，就着微弱的月光，看向水中倒影。
心念一动，《八九玄功》运转，玄气流过面部。酥麻感传来，水中的倒影开始扭曲、变化。几个呼吸后，水面上浮现的，已是一张红玉的俏脸，眉目含情，唇红齿白。苏尘又调整了一下身形，让自己看起来更显娇柔，再模仿红玉走路的姿态、神情。
拿出随身携带的镜子自照，苏尘自己都看不出破绽。只是眼神深处那抹属于苏尘的冷静与锐利，与红玉的风尘气略有不同，但黑暗中，应该不易察觉。
“万事俱备，只等韩枭上钩了。”苏尘看着水中那张陌生的、属于女子的脸，眼中寒光凛冽。
接下来，便是等待明日韩枭再次去怡红院，然后将“红玉”带回府的时刻。而那时，便是他苏尘，以“红玉”的身份，执行刺杀之时！
翌日，苏尘在破庙中静静等待。他给昏迷的红玉喂了些水，确保她不会脱水，然后便盘膝坐在一旁，一边修炼《八九玄功》巩固修为，一边在脑海中反复推演着晚上的行动计划。
韩枭，玄者八阶。虽然同是八阶，但对方是老牌八阶，停留在这一境界多年，玄气积累、战斗经验都不可小觑。自己虽有强悍肉身，但毕竟是第一次执行真正的刺杀任务，且是深入虎穴，必须慎之又慎。
最佳动手时机，自然是韩枭最放松、防备最弱的时候——行房事前后，或者熟睡之时。但也不能排除对方在享乐时也保持警惕的可能。所以，必须随机应变，寻找一击必杀的机会，若不成，则需立刻远遁，不可恋战。
傍晚时分，苏尘结束修炼，再次检查了一下伪装，确认无误。他换上一身普通的粗布衣服，将女装和胭脂等物包好，离开了破庙，绕路回到安定城中。
他先来到怡红院附近一条暗巷，换上了那套女子衣裙，重新变化成“红玉”的模样，对着一个小水洼整理了仪容。
他深吸一口气，平复心境，模仿着红玉平日的步态和神情，低着头，匆匆走进了怡红院的后门。
怡红院内已是华灯初上，莺歌燕语。苏尘低着头，径直朝着红玉的房间走去。他之前侦查时，早已摸清了红玉房间的位置。路上遇到几个相熟的龟公和姑娘，众人并未起疑。
回到房间，苏尘关好门，略微松了口气。第一步，混入怡红院，算是成功了。
他坐在梳妆台前，一边对着模糊的铜镜补妆，一边留意着外面的动静。他在等，等韩枭的到来。
果然，一刻钟后，外面传来一阵喧哗和老鸨刻意拔高的、带着讨好意味的招呼声：“哎哟，韩爷！您可来了！红玉姑娘早就等着您呢！”
来了！苏尘心中一凛，立刻起身，脸上换上恰到好处的、带着几分羞怯和期待的笑容，走到门边，轻轻拉开房门。
只见走廊上，一个身材微胖、穿着锦缎长袍、面色红润、留着两撇八字胡的中年男子，在一群护卫的簇拥下，正朝这边走来。正是韩枭！他眼神略显浑浊，带着酒意，但行走间步伐沉稳，气息浑厚，果然是玄者八阶的修为。他身后跟着四名护卫，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利，至少是玄者四五阶的好手。