修行入门课结束之后，大部分新生都顺利引气入体了。
除了两个凡人子弟始终没能摸到门槛。周师姐专门给他们补了两天课，还是不行。周师姐找他们谈了话，建议转到外门的基础班去继续学。外门的基础班进度慢，专门针对资质一般的弟子，学个一年半载，总能成功的。两个人低着头收拾东西走了。
赵明珠站在教室门口看着他们的背影，沉默了很久。她差一点就是其中之一。
接下来的课程是控火。炼丹师的基础技能，不会控火，连丹炉都点不着，更别提炼丹了。
控火课在主峰的一间丹房里上，丹房不大，能坐三十来人，每人面前一座丹炉，炉子下面是地火口，连通长宁宗地下的灵火脉。
长宁宗建宗选址的时候就挑中了这条地火脉，几千年来一直用到现在，灵火稳定，温度可控，是炼丹的理想火源。
上课的是一位金丹期的男修，姓方，是丹峰的内门弟子，专门负责教新生控火。
方师兄站在最前面，面前也有一座丹炉，比新生们的大一号，炉身上刻满了符文。
他扫了一眼在座的弟子，开口道。“控火诀，顾名思义，就是控制火候的法门。炼丹的时候，火大火小，升温降温，全凭这一手。火大了，丹药焦了；火小了，丹不成形；火忽大忽小，丹药裂开。你们现在觉得无所谓，等把一炉材料炼废了，就知道心疼了。”
他顿了顿，指了指丹炉底下的一个符文，“注入灵力，地火就会从下面冒出来。灵力越强，火越大。灵力越弱，火越小。控制火候就是控制灵力输出的强弱和稳定性。”
方师兄说完，伸手按住符文，注入灵力。地火从炉底冒出来，火焰不大，稳定地舔着炉底，颜色从红色变成了橙色，又从橙色变成了蓝色。整个过程持续了十几个呼吸，火焰的颜色变化平滑流畅，没有任何跳跃或忽明忽暗。
“你们今天的任务就是学会开关地火，让火焰稳定在一个颜色上。红色最低温度，橙色中温，蓝色高温。先从红色开始，能稳定烧一盏茶的时间，就算合格。”
弟子们开始练习。丹房里响起了一片低沉的嗡嗡声：那是地火从炉底冒出来的声音。
沈青禾开始练习。她把手指按在符文上，注入灵力。地火从炉底冒出来，红色的，不大不小，稳定地舔着炉底。她试着加大灵力，火焰从红色变成了橙色，再加大，变成了蓝色。再收回来，蓝色变橙色，橙色变红色。整个过程没有一丝抖动，火焰的过渡平滑得像流水。
在家那两年，她每天提纯丹药，从一品到五品，从几颗到几十颗，灵力控制的精细度不是这些新生能比的。提纯丹药的时候，灵力要渗入丹药内部，在极小的空间里推动杂质、聚拢药效，那种控制精度比控火高了不知道多少个层次。地火的控制对她来说太简单了。
她把火焰稳定在红色，放了一盏茶的时间，火焰纹丝不动。方师兄走过来看了一眼，点了点头。
旁边的赵明珠就没这么轻松了。她的火焰忽大忽小，一会儿蹿得老高，一会儿又灭了，灭了再点，点了又灭。她的额头上全是汗，手指按在符文上，手背上的青筋都鼓起来了。
“你放松点，”沈青禾小声说，“灵力不要一下子放太多，一点一点加。感觉火焰稳住了就别再加了。”
赵明珠深吸一口气，试着放了一点灵力，火焰冒出来，红色的，颤颤巍巍，像随时要灭。她没有再加灵力，咬着牙稳住，火焰晃了几下，慢慢稳定了。虽然还是有点抖，但至少没有灭。
沈青禾竖了个大拇指。赵明珠看了一眼，嘴角弯了一下，没敢分心，继续盯着火焰。
萧逸坐在沈青禾前排，他的控火练得不错，火焰稳定在橙色，虽然不像沈青禾那样纹丝不动，但已经挑不出大毛病了。毕竟是双灵根，炼气六层，灵力和神识都比普通新生强出一截。他练了一会儿，回头看了一眼沈青禾的丹炉。普通新生把火焰稳住就已经很吃力了，根本顾不上稳得漂不漂亮。沈青禾的火焰稳得像是画上去的，这才是问题。他转回去，继续练。
苏瑾坐在沈青禾后排，他也在练控火，但他会时不时抬头看一眼沈青禾的丹炉。他不像萧逸那样看完就转回去，他会多看一会儿，看她怎么调整灵力、怎么稳住火焰。
沈青禾注意到他在看她，没有回头，只是把火焰从红色升到橙色，又从橙色降到红色，来回做了三次。
苏瑾看明白了，点了点头，回去练自己的了。
方师兄在丹房里走了一圈，走到沈青禾旁边的时候又停了一下。他注意到沈青禾的火焰颜色，红色，澄澈透亮，没有一丝杂质。
这是地火纯度的问题，一般新生做不到，因为他们还没学会控制灵力的纯净度，输出的灵力忽强忽弱，带入的杂质也多，火焰就会发暗发黄。
沈青禾的火焰颜色是地火最纯净的状态，这说明她的灵力纯净度极高，而且输出的稳定性已经远超这个阶段的要求。
他决定回去翻一翻这个新生的资料。他在丹峰教了快十年，还是第一次见到筑基期的新生。
下课的时候，方师兄宣布了下个月的课程安排。“控火诀要练一个月，下个月开始学提纯。提纯是把灵草中的杂质去除，保留有效成分。这是炼丹的第一步，也是最重要的一步。灵草提纯不干净，丹药炼出来也是废品。你们回去先把基础灵草的提纯方法看一下，玉简里有。下个月上课的时候我会示范。”
从丹房出来，赵明珠追上沈青禾，跟她并肩走了一段。“你控火怎么练的？教教我。”赵明珠问。
沈青禾想了想，说：“在家的时候经常练灵力控制，每天好几个时辰，练了好几年。”
赵明珠张了张嘴。“你练了好几年？”
沈青禾点头。“所以我现在控火才这么轻松。”
赵明珠沉默了一会儿。“那我现在开始练，还来得及吗？”
沈青禾看了她一眼。“当然来得及，大多数人都在同一起跑线，只要你比别人更加刻苦训练，半年就能超过大多数人。”
赵明珠点了点头。“你说的对，我可是双灵根，已经比大多数人强多了，我一定可以的，谢谢你，青禾。”
走到岔路口，双方分开。
沈青禾推门进院子的时候，蓝澜正悬在灵田上方，低头看着地里那些已经长高不少的灵草苗。
灵力安神花那片已经密密麻麻挤不下了，普通安神花也长了不少，但和灵力那边比起来还是差一截。清心草和凝神草的差别也明显：灵力的那边明显更壮实。
沈青禾走过去蹲下来，摸了摸灵力清心草的叶子，又摸了摸普通清心草的叶子。灵力那边的叶子厚实，颜色深，普通那边的叶子薄一些，颜色也浅一些。
“你的水灵气确实有用。”她转头对蓝澜说。蓝澜尾巴尖晃了一下，深蓝色的眼睛看着那些灵草苗，像是在验收成果。
沈青禾接了一瓢水，蓝澜照例对着水瓢吹了一口气。她先浇灵力那边的地，再浇普通那边。浇完水蹲在田埂上，看着六块地，心里盘算着下个月的提纯课。灵草提纯她没做过，但丹药提纯的经验应该能用上。
最关键的区别是，丹药是成品，灵草是原料。丹药提纯是在成品上锦上添花，灵草提纯是从源头保证品质。如果她在灵草提纯这一步就能把材料处理好，后面炼丹的成功率会高很多。
蓝澜落回她肩膀上，尾巴搭在她胸前。沈青禾站起来，拍了拍手上的泥，朝屋里走。“走吧，回去看玉简。先把提纯方法背下来。”
蓝澜尾巴尖晃了一下，跟着她飞进去了。