“这孙子......是在挑衅！！”
岔班莫死死按着腰间的鄂伦春猎刀，野性的眸子里怒火翻腾：
“他明知道这棵枯树是咱们盯着的死信箱！”
“他不跑，不藏，反而故意换了绳结、留了刀痕......他是在告诉你，他不仅在逃，他还在反咬、还在跟！！”
赵长河缓缓蹲下身子。
抓起一把冰凉的白雪，在掌心里用力攥成坚硬的冰核。
“他有这个底气。”
赵长河抬起头，目光扫向雪坡四周那些若隐若现的野兽踩踏痕迹：
“还有一件事。”
“大爪子巡边划界的脚印，前两天也在这棵枯树背后的山梁子上出现过。”
岔班莫心头一跳：“你的意思是......”
“那个穿胶鞋的潜伏者，和那头大爪子......”
赵长河眯起眸子，眼底闪烁着野兽般的幽芒：
“在这个方圆几十里的圈子里，活动的时间......挨得太近了！”
“近得像是一前一后擦着肩膀走过去的！”
当天下午。
固河马场保卫值班室。
“啪！！”
童无争捏着红蓝铅笔，在地图上的白那恰枯树位置，重重画了一个猩红的大圆圈！
枯树、冰溪、猎民点、暖泉谷。
四个坐标，在羊皮地图上连成了一个狰狞的口袋。
童无争一根接一根地抽着大前门，烟灰落在大衣上都顾不上拍：
“老林子里的旧猎道，全在这四个点之间穿插。”
“虎在旧猎道上绕圈巡边。”
“那孙子......也在旧猎道上翻信箱、留暗号！”
童无争猛地抬起头，满眼布满血丝，声音压得极低：
“长河，有没有这么一种可能——”
“这头大爪子，根本就不是自己溜达过来的！”
“它是......被人从更北边、从中苏边境的大老岭深处，人为给一路‘轰’过来的？！”
赵长河坐在条凳上，眼神冷厉如霜：“人为赶虎？”
“对！！”
童无争咬牙切齿，指关节敲击着桌面：
“那孙子是受过特种雪地战训练的老行伍！他懂野兽的习性，懂火药、懂冷枪、懂敲山震虎！”
“大兴安岭里，谁见了大爪子不怕？！”
“只要把这头四百斤的兽王轰进咱们固河林场腹地，整个林业局、保卫处、还有十八站的猎民，全都得炸了营！所有的枪口、所有的狗帮、所有的注意力，全得被这头大爪子死死拖住！！”
童无争胸口剧烈起伏：
“虎，是天字第一号的障眼法！”
“他要借着全场抓虎的大乱子，在你的眼皮子底下，从容撤退、或者是去干那件见不得天日的大勾当！！”
“驱虎吞狼......”
赵长河冷笑一声。
指尖在粗陶茶缸边缘缓缓划过：
“要是真如你所说，这孙子的算盘，打得可真够响的！”
转眼已经是第三天清晨。
暴风雪再度笼罩了整片山林！
“吁——！！”
急促凄厉的马嘶声在马场门外骤然炸响！
年轻猎手巴图甚至连滚带爬地摔下了马鞍，连枪都丢在了雪地里，面无血色，一路哭嚎着撞开大门：
“长河哥！！又死了一头！！”
“又咬死了一头大驯鹿！！”
赵长河霍然起身！
“在哪儿？！”
“还是猎民点后山！！”
巴图嘴唇乌青，颤抖得不成样子：
“但这次......这次那头大爪子没直接跑！”
“它咬断了鹿脖子，硬生生把三百斤的死鹿拖了半里地，一直拖到了二号旧猎道的大坎子旁边！！”
拖走鹿尸？！
赵长河与匆匆赶来的岔班莫对视一眼，心头警钟同时狂鸣！
不对劲！
前两次，这头虎只杀不吃、见人就走，纯属试探！
这一次，它为什么要把猎物拖向旧猎道？！
“红马王！带枪！！”
赵长河甚至顾不上多说一个字，抓起莫辛纳甘水连珠，纵马飞驰！
半个时辰后。
十八站猎民点后山，二号旧猎道边缘。
风雪在山谷里怒号。
一头壮硕的母驯鹿尸体横倒在雪坑里，脖颈被彻底撕烂，鲜血在洁白的雪地上拖出了一条长达几百米的触目惊心血槽！
然而。
赶到现场的赵长河，甚至连看都没看那具价值几百块钱的鹿尸一眼！
他的目光。
如两柄烧得通红的尖刀，死死定格在鹿尸旁边的雪地上！
浑身肌肉，在这一瞬间彻底绷紧到了极致！！
旁边。
一向天不怕地不怕、敢提着侵刀追黑瞎子的岔班莫，那双野性的眸子猛然暴凸，整个人如同被施了定身咒，僵死在原地！
“这......这怎么可能......”
岔班莫喃喃自语，牙齿竟然在剧烈打颤！
雪地上。
一串宽达六寸半、带着森然倒钩爪痕的巨大公虎梅花印，清晰可见。
那是大爪子的足迹！
而就在这串硕大虎印的正右侧——
不到两米！
相隔仅仅十步之遥的地方！！
赫然印着另一串脚印！
步幅整齐！
每一步都踩在雪层最薄的冻土上！
胶底！
带钢托野战鞋！！
两串脚印。
一串属于林海中最残暴无匹的百兽之王！
一串属于那个手背带烫伤、精通特种暗杀的神秘潜伏者！
没有扑咬打斗的痕迹！
没有惊慌奔逃的擦痕！
甚至连积雪飞溅的角度都惊人地一致！
它们。
一左一右！
平稳！
从容！
甚至带着一种令人头皮炸裂的绝对默契——
并排而行！！
“咕咚。”
赶上来的铁柱双腿一软，一屁股瘫坐在冰坑里，魂飞魄散：
“赵......赵哥......鬼......鬼啊！！”
北风呼啸。
吹得赵长河额前的黑发狂乱飞舞。
他缓缓蹲下身。
伸出那只布满老茧的修长大手，左手按在野兽的虎爪印里，右手......覆在那只带钢托的胶底鞋印上。
两股冰冷的寒气，顺着掌心直刺心脏！
十九岁青年躯壳里的七十年老炮灵魂，在这一刻，翻涌起滔天的惊涛骇浪！
赵长河缓缓抬起头。
深邃的眼眸里，没有恐惧。
唯有一股冰冷到了骨髓里的战栗与疯狂！
“童无争猜错了......”
赵长河转过头，看着脸色煞白的岔班莫，一字一顿，声音沙哑如泣血的惊雷：
“他根本没有赶虎......”
“那头大爪子，也他妈不是什么障眼法！！”
赵长河霍然站起身，周身杀气轰然爆发：
“他是......跟虎走在一起的！！”
“那头大爪子......”
“是他的哨兵！是他的坐骑！！是他手里的枪！！”