探马回报，萧何已护送王后、诸公子及文武家眷，沿金牛道南下入蜀了。
季褚沉声禀报，
要不要派轻骑追击？
项羽略加思索，摆了摆手，
不用，在刘邦眼里，家眷不重要。
项羽心里暗自衡量，他不是没扣过刘邦的家眷，到头来屁用没有，人家压根不在乎！
萧何带的是家眷、辎重，行动迟缓，追上去也不过杀些妇孺，无济于事。
他目光落在舆图上，南郑的位置，
真正的大鱼，是刘邦。只要刘邦还在南郑，汉营就垮不了，可若是刘邦没了，就算萧何护着他的儿子逃到蜀地，翻不起什么浪花。
所有兵力围住南郑。一只苍蝇，也不许放出去。
众将齐齐躬身，
遵令！
项羽站起身，走到舆图前，眉头紧锁，
但有一桩难处。三万对四万，还是攻城战，我军不占优。南郑虽不是什么坚城，可我军也是急行军，没有攻城器械，如果刘邦死守城池，我们强攻也很难讨到便宜。
而拖得越久，变数越多。韩信在赵地虎视眈眈，龙且能不能顶住还两说。必须速战速决。
帐内一片沉默。
众将面面相觑，一时都拿不出好主意。
娄敬缓步出列，躬身道，
大王，臣或有一计，可让刘邦自己走出城来。
项羽目光一凝，
先生请讲。
刘邦此人，素来能屈能伸，可他有一个毛病，得志便狂，见利便进。
娄敬语气平静，娓娓道来，
当年彭城之战，他趁大王平齐之际，联合五十六万诸侯联军攻破彭城，以为天下已定，结果日日置酒高会，被大王三万精骑奔袭，杀得片甲不留。
如今他在南郑，聚拢四万人马，兵力尚在我军之上。之所以死守不出，是因为忌惮大王的威名，觉得野战必败。可若是让他以为，我军出了变故，首尾难顾，他会不会动一动？
项羽眼中闪过一丝精光，
先生的意思是？
故意示弱。
娄敬一字一句道，
暗中散布消息，就说韩信已破邯郸，挥师南下，直插中原。楚军北线全面告急，大王不得不从南郑前线，抽调兵力回援，摆出一副调兵遣将、将士离心的样子。
刘邦听到这个消息，必然会动心。他手里有四万人，若以为我军只剩不到两万，且归心似箭，以多打少，他会觉得这是翻盘的唯一机会。
而且，
娄敬顿了顿，
刘邦这些年被大王追着打，从彭城逃到荥阳，从荥阳逃到成皋，憋了一肚子气。他太需要一场胜仗来提振士气了。若是能在城外，堂堂正正击败大王一次，哪怕只是小胜，对汉军士气的激励，也是不可估量的。
他一定会出城。
项羽听完，抚掌大笑，
好！好一个诱敌之计！刘邦这厮最吃这一套！
他笑罢，又沉吟道，
只是，这消息如何传进去？刘邦老奸巨猾，未必会信。
大王放心。
娄敬微微一笑，
消息不必我们主动去传。只需在军中暗中议论，故意让汉军的细作听去。再从大营中悄悄撤走部分旗帜、营灶，做出兵力减少的假象，派一支人马，佯装北上，做出分兵回援的样子，实则再度穿插迂回。
真真假假，虚虚实实。刘邦的细作回报之后，他必然会信七八分。
项羽当机立断，
就按先生说的办！季褚，你去安排，今夜开始，大营减半举火，营灶减少三成，做出兵力空虚的样子。项熙，你率一万人马，打着
北上驰援
的旗号，大张旗鼓地离开大营，往褒斜道方向走，入夜之后再悄悄绕到后方。
末将遵令！
二人齐声应道。
项羽又看向娄敬，
细作那边，也安排妥当。朕要让刘邦在三日之内，听到这个消息。
臣明白。
...
南郑，汉宫。
刘邦这几日，一直在忙着整军备战。
东线溃败之后，各路残兵陆续退回南郑，再加上各郡县的勤王之师，城内兵力竟也聚拢了四万之众。
四万人，这个数字让刘邦稍稍安心了一些。
虽然都是败军之卒，士气不高，但好歹人数摆在那里。项羽再能打，总不能以少胜多，把四万人一口吞了吧？
这日午后，刘邦正在宫中与张良清点粮草，一名亲卫匆匆入内，伏地禀报：
大王！城外细作传回消息！
楚军大营…… 出变故了！
亲卫语气急促，
据探马观察，楚军这几日营灶大减，旗帜也少了许多，似乎兵力在不断减少。
而且，昨日有一支楚军离开了大营，往褒斜道方向去了！
还有，城中暗桩传来消息，说楚军内部私下议论，韩信已经攻破邯郸，挥师南下，直插中原！项羽北线吃紧，不得不从南郑前线抽调兵力回援，眼下围城的楚军，已经不足两万了！
刘邦猛地站起身，眼中骤然爆发出一团精光。
韩信破邯郸，挥师南下？
韩信终究还是动了？为了帮自己？
项羽分兵回援，围城兵力不足两万？
这个消息，来得也太及时了。
子房！
刘邦转头看向张良，声音都有些发颤，
你听到了吗？韩信那小子，到底还是动手了！项羽首尾难顾，分兵了！
张良却没有刘邦那般兴奋，他眉头紧锁，沉声道，
大王，这是好事，天佑大汉！恭喜大王，贺喜大王！
刘邦笑意逐渐收拢，郑重其事道，
子房，
朕决定了，出城，与项羽一战。
张良大惊：
大王！万万不可！
你听朕说完。
刘邦抬手止住他，
朕知道你担心什么。但你想想，我们守在城里，能守多久？三个月？半年？守到最后，粮尽援绝，还是死路一条。
项羽现在只有两万人，我们四万，两倍于他。就算打不赢，至少也能拼个两败俱伤，逼他撤军。到时候，我们的人打出来了，士气起来了，韩信那边再牵制一下，项羽就再也围不住南郑了！
这是我们唯一的机会！彻底击垮项羽士气的机会！
张良还想再劝，
大王，可万一这是项羽的诱敌之计……
是又如何？
刘邦猛地一拍案几，
他项羽也是人，不是三头六臂！两万对四万，优势在我！”
“他就算有通天的本事，还能把我们全吃了？大不了折些人马，也要把士气打出来，把血性打出来！再退回城里继续守！”
“若是不打，会有更多的项佗出现，更多的将士动摇！
朕意已决！
张良看着刘邦决绝的神色，知道再劝也无用。
他跟随刘邦多年，太了解这个人了。
平日里能屈能伸，可一旦认准了某件事，九头牛都拉不回来。
张良长叹一声，躬身道，
既然大王决意出战，臣…… 只能依大王。但请大王允臣，布置妥当再出战，不可冒进。
刘邦见张良松口，脸色稍缓，拍了拍他的肩膀，
那是自然，你去布置，朕要让项羽知道，让所有将士知道，”
“我刘邦，不是只会逃！