月光隐于云后，零星点缀穹顶。
雾气自江心升腾，渐浓渐厚，将雷贲集结的船队裹入一片流动的乳白。
雷贲立于队首艨艟船头，身披双层扎甲，双眼紧盯着南岸。
身后，数十条快船密集排列，如同潜伏的群鲨，露出狰狞的獠牙。
船上皆是九江旧部，有征战淮南的老卒，有颍川招募的亡命，他们人人着玄色短袍，为了迅速，大多都轻装上阵，口衔枚，足裹布，刀出鞘，弩上弦。
整支队伍没有人说话，只有粗重而压抑的呼吸声在雾中交织。
“将军！”
伴随着一声低沉的呼喊，一条轻舟从前方雾中钻出，
是探路的斥候！
斥候校尉跃上艨艟，压低声音，面带狠厉：
“老鹳矶岸上，三堆篝火已燃！烽哨寂然无声，未见楚军巡哨！”
雷贲眼中凶光暴涨，猛地拔出长剑，
“儿郎们！依计行事！拿下岸口，大王在丹阳为我等庆功！”
没有呐喊，没有欢呼。
三千死士握紧刀枪，锐气逼人。
“出发！”
一声令下，江面顿起波涛。
橹入水，桨破浪，数十条战船如离弦之箭，刺入茫茫雾障。
...
老鹳矶这边，
三堆篝火忽明忽暗，火焰跳跃，拖曳出幢幢鬼影。
滩后那座烽哨一片寂静，不见守卒，不见灯火，寂如荒冢。
雷贲的第一条快船擦过浅水，船底碾过砾石，发出粗粝的摩擦声。
“哗啦...哗啦...”
他第一个跃入齐膝的江水中,催促着向岸上压。
玄色战靴踩上坚实的滩涂，跟预想的一样，砂石滩硬，水退的快，是绝佳的登陆场。
好地方！他心里想。
随着一阵沉闷的水哗声，数百死士已经如潮水涌上滩头。
他们训练有素，动作迅捷，迅速在滩涂上展开阵型，前队半跪持盾，结成密集的盾墙；后队弩手拉弦上箭，警惕扫视四周黑暗；侦察已经摸黑向四周散去，队率低声呼喝，收拢建制，清点人数。
这是雷贲锤炼了十二年的精锐。从淮南到九江，从攻寨到野战，他们就是战场的定海神针。
第二条船，第三条船，第四条……
越来越多的九江军踏上了江滩。火光映照下，滩头密密麻麻人头攒动，唯独没有发出一声呼喊，
甲胄与兵刃反射着幽芒，盾墙层层叠叠，狠狠地扎在了这里！
雷贲早已将四周纳入眼底，
如信使所言，烽哨死寂，暗桩已清，接应篝火稳定燃烧。
他甚至能看到滩涂后方那条通往内陆的土路，荒草萋萋，空无一人。
顺利！
一切都很顺利！
但二十年的行伍生涯，让他后颈汗毛根根倒竖。
不对！派出去的侦察，为何还没有回复？
他猛然回头，望向身后那片黑沉沉的土丘。篝火照不到那边，
他眯起眼睛，竖起耳朵，试图穿透那片浓稠的黑暗，
一个极细的、金属摩擦的声音...
“嘎...嘎嘎...”
那是弩机上弦时发出的、低沉如兽鸣的共振。
雷贲瞳孔骤缩，正欲张口呐喊
“嗖——！”
凄厉的尖啸撕破夜空。
“噗——！”
沉闷的巨响在耳边炸裂，两个持盾士卒被击飞出去，
一人挣扎着起了身，另一人却倒地不起
细看之下，一支拇指粗的箭杆贯穿盾面，连人带盾，一起钉在两丈外的滩涂上。
血雾在火光中弥漫。
雷贲的嘶吼与第二波尖啸同时炸开——
“有埋伏！结阵！！！”
他的命令淹没在铺天盖地的破空声中。
三面黑暗中同时绽放密集的弩箭，弓弦共振迸发的寒芒，撕裂了黑夜的宁静。
数百支、上千支箭矢如同暴雨，从滩头侧翼、后方、乃至他们刚刚经过的烽哨窗洞中倾盆而下！
盾兵只能抵挡普通的弩箭，那种拇指粗细的巨弩，只要沾到，瞬间崩碎。
第一轮齐射，至少十面盾牌被同时贯穿。盾后的百战老卒，甚至来不及发出一声惨叫，便被巨矢连人带盾钉死在砾石滩上。
弩矢如蝗，不时有盾卒倒下，只要露出缺口，箭雨便倾灌而入，雷贲被打压的抬不起头来。
已经结阵的士卒还好，那些刚刚登岸、还在整队的后续部队，既无掩体遮蔽，又无甲片防身，在滩涂上开始成片倒下。
“可恶！”
雷贲躬伏在烽哨墙后，目眦欲裂，
这些都是跟随他征战多年的老卒，却在眼前死的如此轻描淡写，
“弩手，给我反击！！！”
命令一下，顿时盾针缝隙探出无数黑黝黝的箭头，向着黑暗中怒射，
“咻...咻咻...咻...”
几轮对射下来，效果甚微，且不说敌军强弓劲弩明显更胜，就是掩藏在丛林暗处，连人都看不到在哪，如何反击？
这不是对射，不是压制，这是事先标定好射距、计算好角度、演练过无数次的屠杀！
“将军，我们根本摸不到他们，怎么办？”
一个手臂中箭亲卫挡在雷贲身前，急切询问道，
“怎么办？给老子顶住！”
雷贲怒骂道，他心存侥幸，楚军压制不了多久，还有陈平大人的谋划呢！
一定会有转机的！一定会有！
数里之外的江上，
英布正站在舰首眺望，但是月黑风高，浓雾弥漫，看的不真切，不由的皱眉，
“肃清几个烽哨，怎么动静如此之大？ ”
“这个雷贲，再拖下去，怕不是要将丹阳守军引来了！”
陈贾站在身后，颇为不安，像是心肝被揪住了一样，
“大王，恐局势生变，还是令雷将军撤回来...”
“不可！”
英布直接打断了他，难得楚军漏出破绽，机不可失时不再来，必须全力以赴！
“传令，本部舰船开往老鹳矶，本王要亲自督战！”
“诺！”
...
不知道江面的变故，雷贲此刻已几近崩溃，
盾阵是他十二年的看家本领。淮南攻城，他用盾阵顶着滚木破城；颍川野战，他用盾阵顶过骑兵冲锋。从未被正面击溃过，无论用任何战术，都没有过。
但今夜，盾阵没有溃。却快要被射穿了！
那些巨矢，根本不和你拼阵型、拼意志。
它们只认一件事：这面盾，你扛不住。
又一支巨矢擦过他耳侧，将身后的亲兵拦腰射成两截。血水与内脏泼了他满脸，他顾不上擦拭，嘶声吼道：
“散开！不要密集结阵！利用船骸！利用——”
他的命令被一阵更密集的尖啸打断。
楚军的弩阵，正在交替覆盖。
前排床弩压制盾阵，后排蹶张弩射杀散兵，更远处的轻弩则盯紧逃窜者。
这是一台精密到令人胆寒的战争机器。
“将军！退吧！退回江上！”
亲卫的嘶吼在他耳边炸开。
雷贲望向江面。
那支威武的王师没有在原地等待着他的信号，反而徐徐压上来了，
他们不知道这里发生了什么，他们只在等自己的王旗，立上老鹳矶的烽哨！
可战旗早已坠入血泊。
坏了！黑夜、浓雾，大王根本就不知道这边的情况！
他再次望向岸上。
楚军的弩阵还在倾泻箭雨，他看不清对面有多少床弩，但他知道，能在滩头三面部署这种密度的火力，绝不是临时起意。
这支楚军，早已在这里等候多时，或许九江王英布，才是真正的目标！
“传令！”
他的声音嘶哑急促，
“向江面发信号——中伏，速退。”
“将军？”
“这是军令！”
亲卫看着眼前跟随了十多年的大哥，眼中泪光闪动，
他明白这个信号的意义，此时此刻如果英布不能入场，他们这几千人，将会死无葬身之地！
“诺！！！”
火箭尖啸升空，在夜空中一闪而过。
雷贲昂首，看着火光从黑夜中消散...
随后，他拔刀起身。
“九江王的儿郎们！”
他的声音如垂死猛虎的咆哮，压过了箭啸、惨叫、烈火燃烧的爆裂声，
“跟着老子——杀过去！”