声音并不响亮，甚至带着一丝刻意压制的颤抖，
所有人的目光，都循声投向了说话之人。
虞昶。
虞家现任家主，江东举足轻重的几个人物之一。
他缓缓站起身，老脸在周遭烛火映照下，显得蜡黄。
朝着项羽深深一揖，额头磕到了冰冷的地面，姿态谦卑至极。
“大王，”
虞昶的声音低沉，
“臣……臣斗胆，有一言，如鲠在喉，不吐不快。”
“吴臣抗拒王师，罪在不赦，大王以将其擒拿，乃维护军法纲纪。”
“然...”
虞昶声音压得更低，愈发显得恳切，
“大王明鉴，吴臣……吴臣终究是吴氏家主，受先王分封，得守江东之地。”
“其族在江东，绵延数百年，与在座诸公，或为姻亲，或为故旧，互有往来，”
“数十年来，同气连枝，互为唇齿。今日吴臣伏法，臣等……实在惶恐。”
项羽看着这个老登，已经隐约知道他要说什么了，但是眼下人家姿态放这么低，你不得不让他讲。
“讲…”
虞昶微微抬首，目光飞快地扫过项羽：
“敢问大王，吴臣之罪，除却今日兵戎相拒，其‘通敌’、‘资匪’之实，证据是否确凿？”
“其行之事，是仅为吴臣一人之恶，还是……吴氏合族皆涉其中？”
“若……若仅为一人之过，何至夷灭三族之严惩？”
老人家再次深拜，身躯微颤：
“大王！臣等所求，不过是一个‘明’字，一个‘公’字。望大王体恤下情，稍示宽仁，哪怕……哪怕只存其血脉，以安众心。如此人心方定，方能上下同心，共御外侮啊！”
虞昶话闭，偌大的殿堂鸦雀无声...
这番话，说得极其“委婉”，极其“卑微”，却又极其“诛心”。
虞昶表面上落脚在“处置方式”和“波及范围”，实则核心诉求，直指所有世族心底最深的恐惧，
你项羽今天可以一句话端掉吴臣，明天会不会毫无征兆的灭掉他们自己？
这种打破规矩、撕毁体面的事情，甚至超过了对刘邦汉军的恐惧。
堂中的空气彻底凝固了。每个人的脸色都异常难看，
郑氏家主紧抿嘴唇，周氏家主眼神闪烁，其他人更是低头屏息。
项声的手按在剑柄上，青筋微露。
项羽他沉默了片刻，重瞳中的凌厉渐渐收敛，转为一种深沉的平静。他轻轻叹了口气，这声叹息让所有人都意外地抬起了头。
“虞公请起。”
项羽的声音仿佛落入水面的石子，激起一番涟漪。
“诸位，也请安坐。”
虞昶和其他家主惊疑不定，依言缓缓坐下。
“虞公之忧，本王明白。”
项羽一改锋芒毕露的气势，语气平和，
“坐在这里的，都是江东柱石，与项氏有旧，与楚室有故。”
“本王自乌江归来，所见皆是疮痍，所感皆是困顿，心中所念，是如何在这危如累卵之际，保住江东这片基业，保住追随我的将士，也保住在座诸位，以及江东万千黎庶的身家性命。”
他顿了顿：
“吴臣之事，本王心痛，甚于诸位。”
这话让所有人都愣住了。
“吴氏，亦曾受我叔父信重。走到今日这一步，非本王所愿。”
项羽摇了摇头，脸上露出一丝真实的沉痛，
“然，国法军纪，不可废弛；祸乱之源，不可不除！”
“”本王下令擒拿吴臣，夷其三族。在此之前，曾给过他机会！”
“项声。”
项声踏前一步，持刀而立，
“诺！”
随着左右士卒抬出一箱箱斑驳的书信，摆在堂前，项声掷地有声，
“自大王回师会稽，察觉粮价有异，命臣暗中查访，发现吴臣等人囤积居奇，已非一日。”
“大王曾数次以言语暗示，又以‘借贷’军资为名，望其主动开仓放粮，许以军功爵位补偿。”
“然吴臣等人，阳奉阴违，粮价不跌反涨。”
“而后，更截获其与北岸汉使联络之线索，大王念其乃江东故旧，仍然隐忍未发，只令加强江防，私下规劝，望其迷途知返。”
项声的话，将项羽描绘成了一个先礼后兵、给足机会的统帅。这稍稍缓解了“暴戾”的印象。
看着眼前血迹斑驳的箱子，众人皆不语。
项羽接过话头：
“但是本王的宽恕，换来的是变本加厉！”
“吴臣不仅囤积，更将粮草军械，暗中输往丹阳，资养英布余孽！其私蓄甲兵，日夜操练，其谋反之心，昭然若揭！”
“直至昨日，其心腹试图焚毁密信账册，被当场擒获！”
“今日更是刀剑相向，以拒王师！”
他的目光变得锐利起来：
“诸公，若是不信，大可一一查看，非是本王不念旧情。实是吴臣自绝于江东！”
“他资敌的所有军械，都会化为射向我军的箭矢；他私练的每一个甲兵，都会成为捅向我们的尖刀！”
“今日他敢箭射王师，明日他便会开城迎敌，真到楚汉交兵之时，就是他卖军投敌之日！”
“到那时，江东皆为他吴家进身之资！你我皆引颈待戮！”
这一翻言辞，将吴臣彻底引向了江东的对立，而不仅仅是项家！
也让“夷三族”的严惩，成了断绝后患的必要之举。
“本王知道，乱世之中，各家都有难处，本王并非不能容人。但底线不可破！那便是不可祸乱江东根本！不可动摇抗汉大局！”
“在此底线之上，些许差错，渍尔私心，本王可以酌情宽待。但吴臣所为，不是差错，而是背叛！对此等行径，若不明正典刑，何以警示后人？何以凝聚人心？”
这番话，刚柔并济，既展现了底线和决心，又表达了理解和宽怀，将一场对峙，引向了寻求共同利益的方向。
虞昶的脸色稍微缓和，其他家主也略微放松。
项羽没有当庭撕破，让他们稍微安心。
“诸公！”
项羽话锋再次严肃，
“吴臣伏法，仅是我江东刮骨疗毒之始，绝非高枕无忧之时！”
他停顿了一下。
“项伯将军，”
项羽看向一直侍立在侧的项伯，
项伯立刻会意，上前一步，面色肃然：
“回禀大王，除与北岸联络及资敌证据外，我军还有斩获，部分信件残片及密语证明，北岸汉军近期调度频繁，沿江斥候活动倍增，恐有异动。”
“信中曾数次隐晦提及，与会稽城内保持特殊联系，虽未指名道姓，但其意不言自明。吴臣，绝非唯一！”
这话让刚刚稍有缓和的气氛再度紧绷。
汉军异动？城内还有“默契者”？这比吴臣个人的背叛更令人不安。
项羽点了点头，
“刘邦不会给我们太多喘息之机。吴臣一除，汉军必定更加急躁，故此，清查整肃，刻不容缓！”
“吴臣所囤粮秣资财，全部充作军资！所属遗产，尽快变卖，所得皆需用于加固城防、整训新军、储备战备！不得拖延！”
“诺！”
项羽定调，众人低头附和。
“诸位！”
“值此非常之时，本王望诸位摒弃前嫌，以江东存亡为念，共度时艰！”
“凡尽心竭力者，孤王必不相负！”
一句话：顺我者，共荣；逆我者，共焚！
众家主面面相觑，最终，由郑氏家主带头，纷纷起身，躬身应诺：
“臣等谨遵王命！必当竭尽全力，助大王稳固江东，抵御外侮！”
“很好。”
项羽颔首，
“具体事宜，项伯将军会与诸公接洽。散了吧。”
众家主行礼退去。
堂中只剩下项羽、项伯、项声三人，气氛陡然一变。
项伯屏退左右，从怀中取出一封蜡封严密、带有特殊印记的信件，双手呈给项羽，
“大王，此乃从吴臣密室暗格起获。”
项羽迅速拆开，目光扫过纸面。即便以他之镇定，瞳孔也是微微一缩。
他看完，将信纸递给项声，项声览毕，脸上瞬间血色褪尽，倒吸一口凉气。
“消息确凿？”
项羽的声音低沉得如同闷雷。
“密语方式符合汉军行事习惯，传递路径亦极为隐蔽，几乎无法追溯。”
项伯语速极快，
“结合我们派出的哨骑，以及江对岸汉军这几日异常动向来看…八九不离十！”
项羽缓缓坐回主位，手指无意识地敲击着坚硬的案几，这已经成了他思考时的定式。
密信显示，陈平已经暗中联络英布，作为汉军先锋，兵锋直指江东！
“英布…”
项羽缓缓吐出这个名字，眼中寒光凛冽，
脑中浮现那个方颌壮汉模样，
当年的骊山刑徒，血性刚烈，被惜才得项羽收入麾下，才得以施展，
巨鹿一战，英布作为先锋，悍不畏死，血战秦军，截断甬道，说他首功也不为过！
可惜随着拜将封王，与项羽离心离德，彭城之战后彻底倒向刘邦。
没有项羽，他早就死在楚军刀下了！
现在却主动来捅刀子了！
“英布一向见风使舵，竟然甘心为刘邦先锋，动作如此之快。”
项伯低声道：
“信中说，英布已尽起旧部精锐，总数不下五万，自西向东，沿江而下。其先锋已过邗沟，直扑丹阳郡方向而来！信中预估……最迟半月，必抵丹阳境内，甚至可能抢渡大江，威胁我会稽侧翼乃至后方！”
“……”
项声咬牙道，
“我军新败，士卒疲敝，城防未固，粮秣尚在整顿……吴臣这贼子误国！”
“现在说这些无益。”
项羽打断他，
“英布骁勇，其部下皆为悍卒，锐气正盛。若让其顺利渡过，会稽便两面受敌，局势危矣。”
他看向项伯：
“会稽城内，要严加监察！尤其是涉及军伍、城防、仓廪等关键位置之人！”
“诺！”
项羽站起身，走到窗边，望着城外浩渺的江水方向。
天光依旧晦暗，江面上雾气氤氲，那无形的压力，却已跨越山水，沉沉压来。
“我们没有半个月了。”
“叔父，所有涉及舟船、水手、码头等人，立刻由你全面接管、甄别，严加控制！决不能敌人，利用这些渠道渗透！从楚军老兵中，立刻挑选五百精锐士卒，作为机动力量，随时待命，以备城内突发变故。”
项羽随机朝向项声，
“项声，你率五千新军，即刻发往丹阳，协助江防！”
“到了该检验成果的时候了！”
“诺！”
两人齐声应道。
“下去布置吧。”
项羽挥了挥手，
“记住，英布来袭的消息，暂不对外透露，以免引起全城恐慌，反生变乱。”
“诺！”
两人领命，匆匆离去。
空荡的正堂内，项羽独自伫立，看着窗外日渐压抑的乌云。
“英布...”
这个见风使舵的叛将，新仇旧恨，一起清算了吧！
“让我看看，你这叛徒，究竟长了多少本事。”