曹昂却并未收手，反而步步紧逼，继续在那青年的心口捅刀子：“人家门第高贵，良田万顷。
即便要选，也必选门当户对之人。”
“你身无分文，貌不惊人，出身卑微，凭什么让人高攀？”
“你父母若爱女心切，又怎会将掌上明珠嫁给你这等一无所有的废物？”
“我叫曹昂。”
少年声音不大，却字字清晰。
“家父司空曹操，祖上太尉曹嵩，曾祖更是汉廷中常侍曹腾。”
他扫视台下那一双双麻木的眼睛，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“咱们曹家，世代簪缨。
往后日子，哪怕我终日躺平睡觉，荣华富贵也吃不完。”
“你们呢？”
“在家歇上半个月试试？饿不饿得慌？”
“做不了我这等纨绔，难道连当纨绔他爹的心思都没有？”
台下死寂一片。
曹昂也不恼，负手而立。
“如今我出银钱，拨粮草，分地盘。”
“教你们强身健体，教你们沙场搏杀，教你们识文断字，更教你们怎么逆天改命。”
“这泼天的机缘摆在眼前，你们竟嫌烫手？”
“一个个不想着光宗耀祖，不想着封侯拜相，就盯着自家那二亩薄田，像老牛一样拉磨。”
“活该！”
曹昂语气骤冷。
“活该看着心头好被旁人抢走。”
“活该被人踩在泥里当狗使唤。”
“你们的儿子将来还得接着当狗，女儿要么被权贵强纳为妾，要么沦落风尘沦为玩物。”
“这话难听，但扎心吧？你们心里比谁都清楚。”
“别以为我在村口骂街没听见。”
“背后叫我什么？大魔王？”
“呵，亏你们想得出来。”
曹昂突然逼近一步，目光如刀。
“可你们想过没有，凭什么我是大魔王？”
“凭什么我能把你们的尊严踩进泥土里摩擦？”
“啊？”
没人敢接话。
空气凝固。
曹昂耸耸肩，转身欲走。
“算了，懒得费笔墨。”
“往后，连同你们那些子孙后代，就在最脏最臭的污泥里打滚吧。”
“解散！”
背影决绝。
众人愣在原地，面面相觑，一脸茫然。
眼看那身影就要消失在地平线。
被指着鼻子痛骂的那名青年，双腿一软，“扑通”
一声跪倒在地。
泪水混着鼻涕往下掉。
“我学！大魔王……不，大公子！我错了！我什么都肯学！求您别走！”
这一跪，像是推倒了多米诺骨牌。
哗啦啦——
紧接着，第二个人跪下。
第三个人，第四个人……
两千多号人，黑压压跪了一片。
哭声震天。
“大魔王，我们错了！”
“求给条活路！”
就连一向沉稳的马钧，也双膝砸地，额头触土。
这一幕，看得陈连、夏侯衡等人目瞪口呆。
不就嘴毒了点吗？至于这样吗？
他们完全无法理解这种狂热的臣服。
哭喊声穿透力极强，瞬间席卷整个村落。
隔壁村民、华佗手下的学徒纷纷探头张望。
高台上，曹昂听着底下的哀嚎，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
不到绝境，谁愿低头？
前世他也只是个底层社畜。
毕业后送过外卖，跑过快递，做过保安，还当过武替。
哪一份工作不是受尽委屈？
可为了碎银几两，还得对着客户赔笑脸。
生活所迫罢了。
此刻，他重新走回台前。
“我还是那句话，条件艰苦，全凭自觉。”
“都起来吧。”
“今天的事，翻篇。”
“明晚这个时候，我不希望看到任何一张缺席的脸。”
话音落下，他点名道：
“陈连。”
“到。”
“夏侯衡。”
“到。”
“夏侯霸。”
“到。”
“夏侯充。”
“到。”
“曹馥。”
“到。”
“马钧。”
六人齐刷刷立正，眼神灼热，再无半分散漫。
“识字的那几个，把教书的活儿担起来。”
曹昂语气平淡，却透着股不容置疑的威压。
“教不好？”
他顿了顿，目光扫过眼前几个面露难色的青年，“去挖煤。”
众人倒吸一口凉气。
这算哪门子无妄之灾？
六个人脑子里同时闪过无数神兽奔腾的画面，心里苦得直冒泡。
……
被这一通敲打后，新兵们的精气神彻底变了。
以前还得有人拿鞭子在后面催，现在一个个跟打了鸡血似的，训练比谁都积极。
但这好事落到陈连他们几个头上，就成了灾难。
两千多号人等着管，这几个老手根本忙不过来。
曹昂没办法，只能折返许都。
他在荀彧府上磨破了嘴皮子，终于要来了一批熟读经书的先生。
考虑到夜间视线不佳，读书的时间也顺势挪到了清晨。
至于课本，曹昂脑子一转，让人弄了几块大白板。
不用纸，也不刻竹简，直接用木炭写，写完抹掉接着用，省时省力。
这套新法子一推行，华佗那边跟着学医的娃娃们，兴致也跟着高涨起来。
往后的日子，每天天刚亮，泉店村上空便会回荡起整齐的诵读声。
不过，马钧是个例外。
曹昂把他从读书队伍里单拎了出来。
这人脑子活，心思细，让他继续死磕水泥配方。
时光如流水，日子在枯燥与充实中飞快流逝。
转眼便是四月。
冰雪消融，泥土松动，枯草间冒出点点嫩绿，处处透着生机。
四月初三，天气晴好。
曹昂正睡得香甜，窗外隐约传来琅琅书声，梦境格外安稳。
突然，房门被猛地推开。
马钧冲进来，一把抓住曹昂的肩膀使劲摇晃。
“大公子！成了！真成了！”
大清早被人这么一折腾，曹昂起床气瞬间爆发。
他眉头紧锁，没好气地吼道：“你嚎什么丧，跟要断气似的！”
马钧指了指窗外大亮的日头，一脸委屈：“大公子，您说一声，成功后第一时间汇报，我这不是急着告诉您嘛。”
“成不成无所谓。”
曹昂翻了个身，把头埋进被子里，声音闷闷的，“别吵我睡觉。”
马钧看着这副模样，忍不住感慨。
都说大魔王泰山崩于前而色不变，自己这辈子是学不到这份定力了。
可话音刚落。
床上的人就像屁股底下装了弹簧，嗖地一下弹了起来。
刚才还睡眼惺忪的样子消失无踪，取而代之的是难以掩饰的狂喜。
“真的？”
见马钧点头确认，曹昂一把抱住对方的脑袋，在那张沧桑的老脸上狠狠亲了一口。
“太棒了！不愧是大汉第一发明家！”
说完，他撒腿就跑，身影瞬间消失在门口。
留下马钧一个人站在原地，满脸茫然。
这位主表达情绪的方式，还真是清奇。
等等。
马钧突然回过神来，背后窜起一股凉意。
两人明明都二十多了，至今未婚。
该不会是因为……那个吧？
他打了个寒颤，赶紧甩甩头把这个荒谬的念头丢出去，慌慌张张地追了出去。
马钧的屋内。
曹昂死死盯着地上模具中取出的那块灰白色硬物。
那熟悉的质地，让他眼眶都有些湿润。
有了这个玩意儿，自己那些原本受限的计划，总算能放手去干了。
“这玩意儿，还有谁晓得？”
兴奋劲儿刚过，曹昂脑门就清醒了。
眼下是汉末乱世，那是个人能把脑袋拧下来的地界。
水泥这东西，一旦现世，就像狼群里扔进了一块鲜肉。
袁绍、曹操那些诸侯要是闻着味儿找过来，三国历史的走向估计得彻底偏航。
必须慎之又慎。
没想好万全之策前，这技术，烂在肚子里也比放出去强。
马钧连连摆手：“主公放心，自打我捣鼓出这方子，除了您和我，连只苍蝇都没放出去。”
曹昂点点头：“那就好。
接下来几天，你专心搞纸和玻璃。
至于水泥，没我手谕，谁敢动工，军法从事；敢漏半个字，杀无赦。”
马钧吓得一激灵，赶紧应下。
从工坊出来，外头新兵们正收白板准备开饭。
曹昂却一点食欲没有。
他翻身上马，缰绳一扯，直奔许都城去。
胡三眼尖，立刻带人护驾跟上。
这段时间，许都成了烫手的山芋，也成了淘金的热土。
粮价疯涨的消息传了快一个月，满大街都是闻风而来的奸商。
起初，荀彧大手笔砸钱，八百钱一石，照单全收。
第一批进来的商贩，早就数钱数到手抽筋。
可好景不长，济阴郡突发大火。
荀彧不得不撤出部分人手，带着存粮去赈灾了。
买主虽然不在，但城里有人暗中搅动风云。
粮食价格像坐火箭，直接冲破一千文大关，还在那往上窜。
嗅觉灵敏的人嗅到了商机。
他们不碰实物，专门买卖“合同”
今日张三把货转给李四，明日李四又卖给王五。
纸张还是那张纸，地上的麦子还是一堆麦子。
但契约上的名字换了三四茬，价格也跟着翻了倍。
这套玩法，最初是曹昂提议的。
在县令满宠的主持下，三方签字画押：买家一份，卖家一份，官府存档一份。
效果立竿见影。