蓁蓁顿了顿：“……记‘欠’账。”
“欠谁的？”
“睡觉！”
【哎哟喂，记~欠~……欠谁的？？？】
守岁守到一半，蓁蓁靠着引枕打起了瞌睡。
宫里的守岁宴散得晚，元湛回来的时候已过子时，进屋先带进一股雪气和淡淡的酒气。
他放轻手脚，先去小床边看宁儿，替她掖了掖被角；进了屋，榻的人眼睛睁着呢。
“醒了？”
“没有。”
“耳朵尖都支棱着，还说没有。”他的收手在外头冻得冰凉，自己先搓了搓，才去拢她的手。
蓁蓁要抽回来，没抽动，也就由他。“孤没去楼兰苑。”隔了一会儿，他说，“那句话……说岔了。”
她不接，元湛就站着看了一会儿，也在她旁边坐下。
“水门的冰封实了。”他说，“船泊在原地，动不了了。”
“船上那只空坛呢。桂花酿的。”
“还封着口，搁在舱里。”他说，“坛是空的，孤叫人原样收着。开春河开了，船能动了，再带你出去。这一回白天去，把长安看全。”
“自然要去。”蓁蓁说，“欠着的夜市，还没逛够。”
【坛空了，船泊着，门里多了个人】
蓁蓁往西偏的方向望了一眼。那边隔着一道苑墙、两重院子，什么都望不见。
夜里，长安的方向隐隐传来岁除的爆竹声，隔着重重宫墙，闷闷的，一阵一阵。宁儿睡得沉，乳花蜷在炕角，也睡着了。
新岁要来了。
“抗旨的罪，东宫担不起。可她进苑头一日，孤的人就把楼兰苑围了，里外三层，比她随身的行装还多。苑里几时添炭、几时换灯油，孤比她自己清楚。”他顿了顿，“收，是收给御前看的；看，是替你看的。”
“殿下收得那样痛快，”蓁蓁闷声道，“嫔妾就是……不高兴。”
“知道，你都说两遍了。”他说，“不高兴就在这屋里说，说到开春也使得；往外头说，落人手里。”
“嫔妾又不是不懂事的人。”
“懂不懂事，和高兴不高兴，是两笔账。”他说，“前一笔你从来没有错处；后一笔……你只管有！”
蓁蓁鼻子一酸，把脸埋进他肩窝里，声音闷闷的：“在船上的时候……”
“船上的话作数。”他没等她说完，“终身许了就是许了。多一座苑子、少一座苑子，这一笔，孤不认换。”
话音未落，远处“咚”的一声闷响，像谁在天边擂了一下鼓。紧跟着，满城的爆竹一齐炸开了。
宁儿醒了，不哭，乌溜溜的眼睛在灯影里睁着，四下找那响动；
乳花“咪呜”一声炸了毛，庞大的身躯往床底下一钻，前半截进去了，后半截还撅在外头，尾巴扫得尘土飞扬。
元湛伸手去捂宁儿的耳朵：“别吓着她。”
“夫君，别捂。”蓁蓁按住他的手，“让她听。往后这世上的响动多着呢，一声一声，都得听惯。”
“……嗯。”他没再动，只是那两只耳朵，比天上的爆竹红得快。
【叫了叫了！守着岁叫夫君，血赚！】
【耳朵红这毛病，入冬以来第三回了，治不好了。】
【新年好呀乖宝！开春寄名礼见！】
宁儿趴在蓁蓁肩头，每一声爆竹炸响，她就跟着“咿哈”一声，两颗小米牙露在外头，笑得毫无道理。
父女俩，不对，是全家三口加半只猫，挤在窗前，看烟花把雪地照得一红一红。
“还有件事。”元湛低头看她，“查箭的那位耿大人，年三十还在核马厩的班册。这条线，孤不撒手；开春，还有一场硬仗。”
“嗯。”
“开春，先给闺女把名字上到神女座下。”
“嗯。”
“等来年桂子熟了，再封一坛新的。”蓁蓁这才抬眼：“……谁同你喝？”
“你。”他说，“一回一回地喝。”爆竹一声连着一声，旧岁就这么碎在雪里。
去年这个时候，她大着肚子守一盏灯，数着更声等天亮；
今年，炕上多了一个会咯咯笑的，身边坐了一个耳朵红的。
案上的泥猫被震得轻轻直颤，爪子糊成一团，还是那么憨。
蓁蓁想，账本上这一页总算翻过去了。下一页开春再写，先写名字，再写愿。
满东宫的灯都亮着，只有楼兰苑静。爆竹起来的时候，那位新良媛没有睡。
她一个人立在院中的雪地里，仰着脸，不像在看烟花，倒像在数，一声，又一声。
守夜的宫人劝她回屋避寒。她说，塞外的规矩，新岁头一夜要听满一百声炮，来年才吉利。
数到第九十九声的时候，她垂下眼，朝木樨苑的方向看了一眼。那一眼很轻，轻得像檐角簌地一落的雪。
上元这日，宫里从晌午就挂起灯来。
宝成先跑了一趟，捧进一只扁匣：“殿下从灯市捎回来的，说是——替良媛逛的。”
匣里一把糖人，底下压着盏巴掌大的走马灯。
【替你逛的，替你逛的！人间稀罕好男人 1】
傍晚，柳嬿儿和徐小蝶照旧寻了由头过来，说要陪宗姬看灯。糖人分下去，柳嬿儿专挑顶大的一只扛枪小人，比了比：“这回的枪比上回长！”
徐小蝶捧着新兔子，又把旧匣子打开——她那只旧兔子化在匣底，还粘着三成。
“旧的供着，新的吃着。”她安排得明明白白，“姐姐说过，下回再有再给我带。真有下回！”
恩桃在旁边翻开册子：“徐孺子糖人一支，销旧账。”
柳嬿儿也要给阿福带一支。恩桃头也不抬：“狗不吃糖人，粘牙。”到底拗不过，添了一行：糖人一支，记狗账。
走马灯点上，纱罩里的人马团团地转，影子投在墙上，一队小马跑个不停。
宁儿骑在蓁蓁膝上，看得目不转睛，每转到马头，就“咿哈”一声。
乳花贴着墙根，跟着影子一寸一寸地挪，忽然飞身扑出去——扑了个空，一头撞上炕几；它慢条斯理坐起来舔了舔爪子，好像方才什么也没发生。
一屋子人笑倒。