昨夜东市散场后，西门外那辆破盐车就一直没卸套。
沈清棠说“今夜就走”，便真没给州城和周家留第二口气。
等到八月二十六天还没亮，黑石隘外那辆旧盐车已经先套上了骡。
车是真的旧，棚布也是真的破，压在最上头的十几只盐包更是沈家库里挑出来最不值钱的一批陈货。可车板底下塞的，全是种。晚黍、荞麦、青豆，还有两袋专给薄地和急地用的杂谷。
沈清棠蹲在车边，一袋一袋摸过绳口。
“这车不是运得快就行。”
“得运得像没人看得上。”
赵二河站在一旁，背着弓，只点了一下头。
他今天没穿差役那身皂衣，穿的是山路脚夫常见的灰短褂，背后还故意挂了半捆干草。看着像替商队跑杂活的脚夫，可手里的弓弦早就上紧了。
旧盐路不能走大队。
这第一车整种，更不是从官道直接拖进来的。沈清棠昨夜先在黑石隘后头拆货，轻的分背，重的压车，要从废石槽切进旧盐路，再经烂窑坡、半塌木栈和羊背坳，最后从北滩废仓后悄悄入县。
最险的不是半塌木栈。
是路上那双看不见的眼。
车刚到废石槽口，赵二河忽然抬了下手。
所有人立刻停住。
坡上风不大，草缝里却滚下几粒新碎石。沈清棠抬眼一扫，声音压得很低：“有眼。”
赵二河蹲下摸了摸地上的灰末：“不止一个。”
“像替人看路的。”
沈清棠没说抓。
这种时候抓一个没用，惊一窝才最亏。她只抬手点了点最上头两包陈盐：“划开。”
伙计愣了一下：“掌柜，这盐本就不值钱，再撒……”
“就是要让他们看见不值钱。”
粗盐很快顺着车辙撒了半地，白花花一片。坡上那几道暗眼果然没立刻动。在他们看来，这更像沈家拿一车烂货在探旧路，不像在押命。
真正开始要命的，是半塌木栈。
木栈早年给轻车过盐，如今横木断了三根，只剩两道歪梁还勉强搭着。沈清棠自己先踩过去试了一遍，每一步都听一耳朵板声。走到中段，她才回头。
“卸半车。”
“种子先下驮骡。”
“车空过去，再压回来。”
这一来一回，硬是多耗了近半个时辰。
可谁都不敢省。
赵二河一边帮着卸货，一边盯着坡后。刚把最后一袋青豆压稳，后头忽然传来一声很短的哨。不是黑风寨那种乱哨，也不像草头坡递话用的鸟叫，短，硬，像是在告诉谁，人过哪儿了。
赵二河抬手就是一箭。
箭没射人，只钉在那道哨声前头的乱石缝里。
短哨立刻断了。
“别追。”沈清棠低声道，“人家就是来认路的。你今天真把血溅在这儿，这车就不叫开路，叫报丧了。”
赵二河咬了咬牙，到底没动。
可他已经把那声哨记住了。
下了木栈，就是赵二河该回头的地方。再往后，路只容熟脚走。赵二河把车辕递回给沈家伙计，声音比平时更硬。
“后头真出事，别恋货。”
“先保人。”
沈清棠看了他一眼：“你今天倒像个护商队的头。”
赵二河没接这句，只往县城方向抬了下下巴。
“大人说了，这回不是去杀匪。”
“是把命先抬回来。”
等到申时，荒城县北滩废仓外头总算响起了那辆旧盐车的轮声。
苏小刀蹲在仓墙上，第一眼差点没认出来。
“这也叫车？”
“这叫爬回来的骨头。”
沈清棠跳下车，袖口磨破了，手背上也多了两道新口子，可她先说的不是累，是账。七码多一点种子到底入了多少，半路折了几包盐，脚价和压路钱比平码高了多少，全是一口气报完。
许季同听得嘴角都抽了一下：“这哪是做买卖。”
沈清棠冷笑一声：“不然你以为州城那些粮铺，为什么这么想让荒城一直断着？”
可真正让人起鸡皮疙瘩的，还不是这些账。
苏小刀去抠卡在车轴边上的油泥，手指一碰，竟从木板缝里拽出一卷油纸。油纸里包的不是账单，是一张借契，纸边都被压皱了，可上头那几个字仍清清楚楚。
“周记秋借。”
许季同接过去，只扫一眼，脸色就沉下去了。
借粗粮三升，秋后还七升。
不足者，以坡地折。
再不足，以来春工日补。
这不是随手掉进去的。
这是有人借着沈家的种车，往荒城递话。
韩铁山这时又把最里头两只布袋拖了出来，先看绳结，再搓袋口，最后把指腹送到鼻尖前闻了闻。
“这灰，不是仓灰。”
“是山背阴坡那种发潮的石灰土。”
他把袋口翻过来，露出那道短狠的半翻手收尾。
“结法也不对。”
“跟赵家那批夜货、那库官箭，是一个路数。”
前堂一下安静了。
一车种子，一张周记借契，两袋沾着山灰的布袋，谁都听得出来，这已经不是一趟单纯的运种买卖。有人不只想卡荒城的粮价，还想借着粮，摸荒城的路。
林渊把那张借契和两只灰袋并排放到桌上，眼神一点点冷下去。
“看样子，明天这场公仓借种，不会只是一场借种。”