苏小刀那口“东市出事了”刚落下去，林渊连靴底的泥都没来得及拍干，就从南垦地转去了东市。
地里第一犁才下去半日，城里这把刀却已经先递到了人心上。
八月十八，东市口一早就支起了一片红布棚。
棚子不大。
牌子却立得扎眼。
“周记秋贷局。”
“借种借粮，秋后再还。”
牌子底下还架着两口热粥锅，白汽直往外冒。
荒城县这些天最缺的，一样是能下地的种，一样是能立刻下肚的热食。
所以林渊赶到时，棚前已经排起了人。
不算多。
却绝不算少。
周天成这回没躲在后头。
他就坐在棚下，一身青绸，手边是铁算盘和一沓新契纸，看着像极了一个来雪中送炭的体面人。
见林渊来了，他还先笑了一下。
“县尊来得正好。”
“我正担心有人看不懂契，误会我是在趁火打劫。”
苏小刀在后头听得直翻白眼。
“你这人倒是会先替自己把话说圆。”
周天成像没听见，只把一张契纸推到了最前头。
“契不难。”
“借精种一斗，搭粗粮五升，秋后还一斗三升。”
“若秋收不顺，可缓到明春，不算重利。”
“荒城如今缺种缺粮，我不过是先伸只手。”
这几句话说得太漂亮。
连排在前头的几个庄户，眼神都明显动了。
毕竟县衙昨日才把第一犁压下去。
可地里有活，不等于锅里立刻有饭。
许季同接过那张契，只扫了几眼，脸色就沉下来了。
“后头还有。”
他把契纸往下一翻，直接念给棚前众人听。
“逾期不还者，按周记丈尺折算地亩。”
“无整亩可折者，以来春工日、新垦地优先承佃权补足。”
“若再不足，由保人连坐。”
棚前顿时一静。
很多人不识字。
可“折地”“工日”“保人连坐”这几样，谁都听得懂。
周天成却一点不慌，只轻轻摊了摊手。
“总得有个押头。”
“不然我把种子和粮白扔出去，秋后谁替我认账？”
“再说了，我又不是逼着谁来借。”
“谁不愿意，转身就走。”
这句话最狠。
因为它不带火气。
它只是把刀摆在桌上，再让你自己把手按上去。
林渊把契纸接过来，从头到尾又看了一遍，才抬眼看向周天成。
“你这不是秋贷。”
“是吃地。”
周天成笑意不减。
“县尊，买卖人吃的是风险。”
“荒城水不稳，种不稳，人心也未必稳。我敢先放粮放种，收点押头，有什么不对？”
“对。”林渊点头，“你算盘打得很对。”
“表面借一斗，秋后多收三升，听着不重。”
“可丈尺是你的，折地是你的，来春工日和新垦地承佃次序，也要先记到你手里。”
“百姓只要有一季缓不过来，今天借走一斗，明天赔掉的就不止是一斗三升。”
“是他家明年的地，是后年的工，是一家往后几季的活路。”
他说到这里，把契纸直接翻给前头那几个人看。
“你们都听清楚。”
“今日借的是粮和种，明日押的是地和人。”
“这不是借一斗，还一斗三升。”
“这是借一斗，还一亩。”
棚前顿时响起一片倒抽气的声音。
一个排在前头的瘦妇人脸色一下就白了，连忙把刚按了半个手印的契往回缩。
周天成却抬手敲了敲桌面，笑意半点没淡。
“县尊的话说得响。”
“可百姓饿的时候，先看锅里那一口，不看你这几句道理。”
“你能现在就把种和口粮发到每家手里么？”
“你不能。”
“我能。”
这话一落，棚前连风声都像顿了一下。
因为周天成说到了最疼的地方。
县衙现在有令，有人，也有一点刚抢回来的种。
可真要跟周天成在东市当场对砸口粮、对砸种子、对砸现成热粥，荒城县根本砸不起。
沈清棠站在旁边冷眼看了半天，这时才淡淡开口：
“周掌柜，你这手不是来救荒城的。”
“你是看见闸保住了、种回来了，怕这片地真活，先来钉一根桩。”
周天成转头看她，笑得更像个体面人。
“沈掌柜说笑。”
“我只做买卖。”
“倒是你，最近在荒城县这条旧路上，怕是走得有些勤了。”
两人这一句，棚下那股和气生财的气，一下就硬了半层。
林渊却没再和周天成绕。
他把那张契纸往桌上一放，声音不高，却压得住前头那整排人。
“愿借的，我今天不拦。”
“可你们把耳朵都竖起来。”
“周家的秋贷，借的是你们眼前这口急，押的是你们明年、后年、再往后的地。”
“谁真按了手印，回头别哭着说自己没听明白。”
这话说完，棚前的人果然散了几步。
却没有全散。
还是有两三个汉子站在原地不动，眼里全是发狠之后的穷。
他们不是不懂。
是已经穷到明知这是坑，也得先拿这一口气续上。
林渊看见了。
所以他没有继续站在棚前骂。
骂赢了周天成，也未必能把这些人的肚子骂饱。
回县衙的路上，苏小刀气得一路骂骂咧咧。
“这姓周的是真会下刀。”
“契纸写得跟菩萨经一样好看，里头全是吃人的口子。”
许季同比他冷得多。
“最麻烦的还不是他写得毒。”
“是他这张毒契，眼下真有人愿意自己按手印。”
林渊一直没说话。
直到进了前堂，他才把周家那张契往案上一拍。
“想拆秋贷局，靠骂不够。”
“也不能只靠抓。”
“谁今天肯下地，今天就得拿到能活命的工食。”
“谁肯把手伸进泥里，也得看见县衙真能替他接住这一段缺口。”
陈稷立刻反应过来。
“把修渠、开地和口粮拧成一股？”
“对。”林渊点头，“先把工食营立起来。”
“肯出工的人，当天领工，当天领粮。”
“种子另开册，谁真下地、真出力，后头谁就先领。”
前堂里一时安静。
谁都知道，这又是一笔眼下还没有、却非得立刻变出来的账。
林渊却已经坐下，提笔蘸墨。
“今天夜里把规矩写出来。”
“明天一早，开工食营。”