襄阳城，州牧府。
曹操出兵荆州的消息，像是长了翅膀一样，飞快地传遍了整个襄阳城。
消息传来的那一天，襄阳城内的世家大族，全都坐不住了。
蔡瑁、蒯越、韩嵩、傅巽等人，不约而同地聚到了蔡瑁的府中。
议事厅内，气氛凝重。
蔡瑁坐在主位上，脸上满是焦急的神色。
诸位，曹操已经出兵了，以曹仁为主帅，大军正在往荆州开来。蔡瑁看着众人，沉声道，我们该如何应对，还请诸位拿个主意。
蒯越坐在左手第一位，他沉吟了片刻，抬起头，看着众人，缓缓道：蔡君，事到如今，我们还有别的选择吗？
蒯君的意思是……蔡瑁看着蒯越，问道。
降曹。蒯越沉声道，曹操挟天子以令诸侯，名正言顺。我们以荆州归降朝廷，既可以保全我们的家族产业，也可以避免荆州百姓遭受兵戈之苦。这是目前最好的选择。
韩嵩也点了点头，道：异度所言极是。曹操兵强马壮，麾下谋臣武将如云，我们荆州，根本无力抵抗。更何况，刘荆州新丧，刘琮公子年幼，人心未定，这个时候，更是不能与曹操为敌。
傅巽也附和道：不错。逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以新建设的荆州去对抗中原，必定是危险事；以刘备抵抗曹操，是不适当。这三者都显得不足，想用以抵抗朝廷军队，是必定灭亡之道。
蔡瑁听着众人的话，脸上的焦急之色，渐渐变成了决然。
他点了点头，沉声道：好！既然诸位都这么说，那我们就去劝刘琮公子，归降朝廷！
众人齐齐点头。
事不宜迟，蔡瑁、蒯越、韩嵩、傅巽等人，立刻起身，前往州牧府，求见刘琮。
州牧府，正堂。
刘琮坐在主位上，脸上还带着未脱的稚气。
他今年不过十几岁，父亲刘表刚刚去世，他就被蔡瑁、蒯越等人拥立为荆州之主。
可是，他这个荆州之主，位子还没坐热，曹操就打过来了。
听到蔡瑁、蒯越等人求见，刘琮连忙让人请他们进来。
蔡瑁、蒯越等人走进正堂，对着刘琮拱手行礼。
参见公子。
诸位免礼，坐吧。刘琮摆了摆手，道，诸位此来，可是为了曹操出兵之事？
正是。蒯越上前一步，看着刘琮，沉声道，公子，曹操大军压境，我们荆州，该如何应对，还请公子早做决断。
刘琮闻言，脸上露出了一丝决然的神色。
他站起身来，看着众人，沉声道：今天与你们诸位据守荆州，守父亲的基业，观望天下转变，不可以吗？
蒯越、韩嵩等人闻言，面面相觑。
他们没想到，刘琮竟然还想抵抗。
傅巽上前一步，看着刘琮，缓缓道：公子，逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以新建设的荆州去对抗中原，必定是危险事；以刘备抵抗曹操，是不适当。这三者都显得不足，想用以抵抗朝廷军队，是必定灭亡之道。
他顿了顿，看着刘琮，问道：公子觉得自己与刘备相比如何？
刘琮闻言，沉默了片刻。
他想了想，然后低下头，缓缓道：不如。
傅巽点了点头，继续道：若刘备不能抵抗曹操，那么即便保守荆州也不能自存。若刘备能抵抗曹操，那么刘备就不再是公子的臣下了。希望公子不要再疑惑。
刘琮闻言，浑身一震。
他抬起头，看着傅巽，脸上露出了震惊的神色。
傅巽这话说得太直白了。
是啊，如果刘备打不过曹操，那荆州就保不住；如果刘备打得过曹操，那刘备就不会再听他的了。
不管怎么样，他刘琮都没有好果子吃。
刘琮沉默了许久，然后长长地叹了一口气。
他看着蔡瑁、蒯越等人，苦笑道：看来，我是没有别的选择了。
蔡瑁、蒯越等人闻言，心中一喜。
蒯越上前一步，道：公子英明！归降朝廷，既可以保全公子的爵位，也可以保全荆州的百姓，这是最好的选择了。
刘琮点了点头，脸上露出了一丝无奈的神色。
好吧。刘琮沉声道，那就依诸位所言，遣使者向曹操请降。
蔡瑁、蒯越等人闻言，齐齐拱手行礼。
公子英明！
就这样，刘琮在蔡瑁、蒯越等人的劝说下，决定归降曹操。
他立刻写了降表，派人送往曹操军中。
但是，刘琮做了一个决定，他没有把归降的事情，告诉屯兵樊城的刘备。
他不敢。
他怕刘备知道了，会反对，甚至会起兵攻打襄阳。
所以，他选择了隐瞒。
樊城，刘备府邸。
刘备这几日，心中总是隐隐有些不安。
他派去襄阳打探消息的人，回来都说襄阳城内一切正常，刘琮公子正在整军备战，准备抵御曹操。
但是，刘备总觉得哪里不对劲。
以他对刘琮和蔡瑁、蒯越等人的了解，那些人，是不可能拼死抵抗曹操的。
他们一定会投降。
这一日，刘备终于忍不住了。
他派了一个亲信，前往襄阳，去见刘琮，问个究竟。
亲信走了之后，刘备在府邸里坐立不安。
诸葛亮和徐庶坐在一旁，看着刘备焦急的样子，都没有说话。
他们知道，刘备在担心什么。
过了大约两个时辰，亲信回来了。
但是，跟他一起回来的，还有一个人。
那个人，是刘琮的属官，名叫宋忠。
宋忠走进刘备府邸，脸上满是惶恐的神色。
他对着刘备拱手行礼，颤声道：刘豫州，公子……公子让我来告诉您一件事。
刘备看着宋忠惶恐的样子，心中咯噔一下。
他沉声道：什么事？
宋忠低着头，不敢看刘备，颤声道：公子……公子已经决定，归降朝廷了。降表已经送往曹操军中了。
刘备闻言，如遭雷击。
他猛地站起身来，瞪着宋忠，声音都在发抖：你说什么？！刘琮降曹了？！