列位看官，前几章咱把杨广送走了。今儿咱说窦建德。
您是不是觉得窦建德就是个反贼头子？粗人莽夫，一身蛮力，没啥脑子，被李世民一打就垮了？
《隋唐演义》里的窦建德就是个草莽，带兵打仗靠蛮干，最后虎牢关一战全军覆没，自己也被活捉砍了头。您是不是一直这么以为的？行，咱翻旧账。
《旧唐书·窦建德传》开篇第一句——“窦建德，贝州漳南人也。少时颇以然诺见称。”贝州漳南就是今天河北故城一带。“少时颇以然诺见称”——年轻的时候，就因为守信用、重承诺而出名了。
窦建德是个农民。他家里种地，他也种地，但他跟别的种地的不一样——他说话算话。村里人借钱，他答应什么时候还就什么时候还，比地主家的账房还准。邻居家盖房子缺人手，他放下自己地里的活先帮邻居干。村里有人跟人起了纠纷，都来找他说和，他说完了两边都服。
他二十多岁那年，他爹死了。他披麻戴孝守了三年。三年里不喝酒、不吃肉、不近女色，每天晚上跪在灵前烧纸。村里人都说，这后生，是个孝子。
他造反，不是因为他想当皇帝。
大业七年，隋炀帝征辽东。窦建德被征去当兵。他走的那天，他妈站在村口送他。老太太拄着拐棍，手在抖。窦建德走了几步，回头看了一眼，他看见他妈还在那儿站着，风把她的头发吹乱了。他没说话，转头走了。
他当兵的时候，跟他一起被征的同乡有百十号人。窦建德跟那些人都熟，村里从小一起长大的，谁家什么情况他都知道。他们在军营里待了几个月，发了粮食，发了兵器。但粮食不够吃，兵器是旧的，发了甲但甲片是断的。有人想跑，问窦建德怎么办。窦建德说：“跑吧。但跑之前先把东西分了。”他把粮食分给最瘦的人，把好一点的兵器换给要冲在前面的人，把甲给了一个光膀子的同乡。然后他自己拿了一把断刀，跟着跑了。
跑回去之后，他带着一帮人在老家附近的山里落了草。落草的意思是——他没地方去了。回去也是被抓，不如反了。他没想过能反成什么样，他只是觉得，不能让那些跟着他的人饿死。
然后他越做越大。
大业十二年，他手里已经有了一万多人的队伍。他带人打下了高鸡泊——那是河北南部一片水泊，水草丰美，有鱼有粮。他的兵安顿下来了，不用再吃野菜树皮了。他开始分地。把水泊周边的荒地分给兵，谁种出来了算谁的。第一年只收了半成粮，第二年收了三成，第三年就有余粮了。他的兵打仗回来，家里有老婆孩子等着，院子里有鸡叫，灶台上有锅盖冒热气。别的反王，兵打仗回来只有军营。窦建德的兵，打仗回来有家。这叫草寇？
他在高鸡泊待了三年。三年里他的名声传出去了，不是因为能打，而是因为——他定了一条规矩：“劫掠者斩”。从他手底下出去的人，抢老百姓的东西——砍头。奸淫民女者——砍头。私自杀俘虏——砍头。他的兵只要犯了这三条，提头来见。
大业十四年，他打下了河北十多个州。同年，他自称夏王，国号大夏。他对部下说了一句话：“吾本农民，起于草泽，今得王此，何敢当之？但与众共守，勿相负耳。”我本来是个农民，从草泽里起来的，今天能称王，哪里敢当？只是跟大家一块儿守着这个地盘，不要互相辜负罢了。一个反贼头子，说了句“但与众共守，勿相负耳”。您说他是草寇？
他在河北当了四年夏王。四年里，他做了一件事——不收税。不是少收，是不收。老百姓种出来的粮食，全是自己的。商人做买卖，只收流通税，不抽重税。佃户租地主的田，交租就行，不另派差役。
他又做了一件事——劝课农桑。春天他亲自下地，穿着粗布衣裳，扛着锄头，在田埂上走。老百姓看见他，说：“夏王，你怎么来了？”他说：“我来看看你们的庄稼长得怎么样。”他蹲在地头上捏了一把土，说：“今年雨水可以。”他站起来拍了拍手上的泥，又去了下一家。
他还做了一件事——给将士分地。打完仗回来，每个人按功劳分地。死的，分给他儿子。没儿子的，分给他老婆。没老婆的，分给他爹娘。河北的兵，打仗不是为了升官发财，是为了保住自己分到的那几亩地。他们打仗的时候比谁都狠，是因为他们知道打输了地就没了。
武德四年，虎牢关。窦建德十万大军救王世充。他的兵从河北一路南下，走到虎牢关前头。对面是李世民的三千五百骑兵。十万对三千五。
窦建德扎了营。他没有马上冲。他站在营帐门口，看着对面李世民的营寨，看了很久。旁边的人催他：“大王，打吧。”他说：“不急。”他在等。
等了几天，没有等到机会。李世民的兵太少，但不出来。窦建德的兵粮草不够了，粮草开始吃紧了。他开始急了。他派人去骂阵，李世民站在城墙上听了一会儿，没回话，转身走了。
那一天，窦建德叫了一个部将来，对他说：“明日决战。”那个部将是河北人，跟着窦建德打了五年仗，听他说完这句话沉默了一会儿，说了一句：“夏王，将士们家中都有田，打完这仗，还能回去种吗？”窦建德站在帐中沉默了很久，说了一句：“能。”
第二天，两军列阵。窦建德的人排成一条长龙，横贯田野。李世民的三千五百骑兵从侧面杀出来。窦建德的人太多，排得太密，侧面被捅进去的时候前面的人不知道后面发生了什么事。开始乱了，前面的人压不住，后面的人往前挤，左右两翼从中间断裂，阵型散了。
窦建德骑在马上，看着自己十万人的阵，像一条被从中间打断的长蛇。他坐在马上一动不动，兵从两侧溃退，没有往他这边跑，全在往外散。他旁边的人说：“大王，走吧。”窦建德看了一眼天，天是蓝的，没有云。
他拉了一下缰绳，走了。
三天后，他被追上了。他被按在地上捆了，后来被送到长安，杀了。窦建德死的那一年，四十九岁。
他死了之后，他治下的河北百姓在他的老家修了一座庙，立了一块碑。碑上的字是老百姓自己凑钱刻的。
那块碑在风雨里站了一千多年，至今还在。百姓管他叫“夏王”。每年春天，还有人去那庙里上香。一个反贼头子，老百姓给他立了碑。
《隋唐演义》里他是个草寇，是个莽夫，是个被李世民一打就垮的废物。
正史里他是个不收税、劝农桑、跟老百姓站在田埂上说话的人。他死了，老百姓给他立了碑。