列位看官，来护儿在正史里活了六十多年。
上柱国，正二品，隋炀帝亲笔写祭文。
但您知道他在《隋唐演义》里活了多少字吗？
不到三行。他从出场到死，总共三行字。三行字里，他唯一做的事——被单雄信一枪捅死了。
死了，就再也没人提了。
咱今儿就说说，这三行字背后的事。
那本泛黄的《隋唐演义》翻开，翻到来护儿出场那一页。您看到了什么？一个名字，一个身份，一句过场话。然后单雄信骑马过来，枪往前一送，来护儿从马上栽下去。
没了。
您翻过这一页，下一页就是别人了。没有人再提起他。就像他没有活过一样。
但您知道正史里的来护儿长什么样吗？《隋书》说他“少慷慨，有武力，尤善骑射”。年轻的时候有抱负，能打仗，弓箭玩得好。
他十六岁，用一块碎瓦片捅进了一个兵的脖子里，活了下来。
他十九岁，已经能自己带队冲锋了。
他五十三岁，第一个爬上平壤城墙，站得比所有人都高。
他六十多岁，被人按在地上捅了三刀，临死前说“愿见至尊”。
这个人，在《隋唐演义》里活了三行字。
三行字，一枪捅死。
列位，您想想——您读过一本书，书里有个配角，出场就死了。您记不住他的名字，记不住他的脸，记不住他干了什么。您甚至不会多看他一眼。但如果有一天，您翻到另一本书，发现那个被一笔带过的配角，其实有自己的一生——他打过仗，受过伤，爬上过敌人城墙，死在乱兵手里。他死之前说的最后一句话，被记在了另一本书里。
您会不会觉得——那本书，写错了？
《隋唐演义》里来护儿死的时候，单雄信骑着马，枪往前一送，来护儿掉下马去，死了。单雄信勒住马，头也不回地走了。但真实的来护儿死的时候，营帐里灯还亮着，油灯泼了，文书散了一地，血在泥地上洇开了一片。他趴在地上，脸朝下，手指头在土里抓了一把。那时候单雄信在哪儿？单雄信那时候还没死，在河北跟着窦建德。
来护儿死的那天夜里，单雄信跟他不在一块儿。两个人这辈子有没有见过面，史书上都没有记录。但《隋唐演义》的作者把他们写到了一起——让单雄信一枪捅死了来护儿。为什么？因为演义需要有人“死得轻一点”，来衬托单雄信的“猛”。
一个正二品的名将，成了衬托另一个武将的工具。他被单雄信一枪捅死，为了让读者觉得“单雄信真猛”。而真正的来护儿——那个爬平壤城墙的人，那个打了一辈子仗没输过的人，那个被人按在地上捅了三刀没喊疼的人——被忘了。
您说，这事儿公道吗？
列位，来护儿的故事讲完了。四章，从十六岁杀一个人开始，到六十多岁被人杀了结束。正史里的他活了六十多年，演义里的他活了不到三行字。他的最后一刀，不是砍在敌人身上的，是砍在演义里的——那三行字，把他的命砍没了。
下回咱说谁？开隋九老。第一个——韩擒虎。正史灭陈第一功，演义里没戏份。咱下回见。