赵云策的腿养了半个月，终于能拄着拐下地了。
粗盐是拿命换回来的。五车盐拖进工作坊那天，李云天蹲在车边看了一会儿，拍了拍车辕，没说话。
第二天他就把工作坊的门关上了。
半个月前细盐的方子已经跑通过，配比、温度、结晶次数全记在脑子里。现在缺的不是方子，是原料。原料一到手，工艺直接上。
三口大锅同时开灶，过滤、蒸发、重结晶，六个人轮班倒。第一窑出来的细盐，颜色发青，李云天尝了一口，摇头，倒回锅里重溶。
第二窑白了，但还是有点涩。
第三窑。
李云天捏了一撮放在舌尖上，停了两息。
咸，干净，没有苦味。
他把那撮细盐倒在桌上，用手掌抹平。白色的晶体在灯光下泛着微光，比当初那一锅还要纯、还要细。
这批能卖。他站起来，拍了拍郭玉郎的肩膀，明天开始量产，三文一斤。
三文？郭玉郎愣了一下，上次不是定了这个价吗？
对，价格不变。李云天把锅盖盖上，但现在产量跟上来了，利润就不同了。你去算算，五车粗盐能出多少细盐，按三文一斤卖，毛利是多少。
郭玉郎掏出随身带的算盘，噼里啪啦打了一阵，手停了。
大人，毛利......
多少？
九千两。
李云天没说话，走到门口，看了看外面的天色。
九千两。他重复了一遍，够养一支兵了。
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九月下旬。细盐上市。
王德发在县衙门口支了个摊子，桌上摆着三个碟子，分别装着粗盐、林家精盐、李云天的细盐，让路过的百姓自己对比。
一个老头走过来，三个碟子各尝了一口，第二口还没咽下去就回头喊：老伴儿！快来看！这个白的好吃！
摊子前的人越围越多。
三文钱一斤的细盐，比粗盐还便宜，品质却是另一个东西。第一天卖了四百斤，第二天八百斤，第三天王德发累得嗓子都哑了，来找李云天。
大人，照这个速度，库存半个月就见底。
那就扩大。李云天在纸上写了个数字，盐田全部开工，再招二十个工人。
二十个？
不够再加。李云天把纸推过去，这是你下半个月的采购清单，木炭、铁锅、麻袋，照着买。
郭玉郎在旁边看了一眼那个数字，抽了口凉气。
大人，这得花不少钱。
花出去的钱会回来的。李云天把笔搁下，细盐这条线，不光是赚钱，是卡住陇西的盐市。等百姓吃惯了三文钱一斤的细盐，谁还愿意回去买五文钱的粗盐？
那林世昌的盐怎么办？
他卖他的粗盐，我卖我的细盐。李云天靠回椅背，市场会替我做选择。
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三天后，消息传出去了。
不只是陇西城内，周边的清水县、临洮县、陇安县都有商人赶过来。
县衙门口排队的不只是买盐的百姓，还有带着银票来谈代理的商人。
李县令！一个胖商人挤到前面，擦着脑门上的汗，在下是清水县恒丰号的，想做贵县细盐的代理。
我也是！另一个瘦高的商人挤过来，临洮永昌商号，我们有十二家铺面！
排好队，一个一个来。郭玉郎拿着笔站在门口，一边登记一边问，你们想怎么代理？
就是我们负责销售，县衙负责供货，利润分成。
分成比例县衙定。郭玉郎翻开账本，我们七，你们三。
胖商人的笑容僵了一下：七三？这......会不会有点......
嫌贵可以不代理。郭玉郎把笔夹在耳朵上，不紧不慢地说，后面还有十几位等着呢。
胖商人犹豫了两息，一咬牙：行！七三就七三！
接下来的人一个接一个，都是一样的反应——先嫌贵，再咬牙答应。
到下午，郭玉郎登记了十七家代理，覆盖了周边五个县。
他把账本拿进书房的时候，李云天正在对着一张地图画圈。
十七家，五个县。郭玉郎把账本放在桌上，最大的单子是恒丰号，预付了三千两订金。
李云天看了一眼账本，又看了一眼地图上那几个圈。
还不够。他说。
大人还想铺更大？
不是我想，是市场推着走。李云天用笔在地图上点了点，十七家代理，五县覆盖，但每县的量有限。等第一批货卖完，需求只会更大。到时候不是我们找代理，是代理找我们。
那到时候分成......
到时候就不是七三了。李云天把笔放下，到八二。
郭玉郎张了张嘴，没说话。
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晚上。李雪端了碗热汤进来。
哥，又忙到这么晚。
李云天接过汤碗，喝了一口，你怎么还没睡？
睡不着。李雪在桌边坐下，哥，我问你个事。
细盐卖得好，白糖也卖得好，钱越来越多......你是不是打算一直这样扩下去？
李云天看了她一眼。
你是想问，会不会有危险？
李雪没否认。
哥，我不想说丧气话。她低头，手指抠着桌角，但赵大哥的腿还没好利索，陆嘉湖上次敢在路上放箭......钱越多人越惦记，这个道理你比我懂。
你说得对。李云天放下汤碗，所以钱不能光攒着，得花出去。
花在哪？
花在让陆嘉湖惦记不起来的地方。李云天站起来，走到窗边，细盐赚的钱，一半扩充防卫队，一半投新东西。有了新东西，才有新钱，新钱再变成兵和粮。这个圈子转起来，钱就不是银票了，是命脉。
李雪想了想，点了点头。
那......新东西是什么？
明天你就知道了。李云天关上窗户，先去睡。
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第二天一早。
李云天把郭玉郎和王德发叫到书房，桌上摊着一张草图。
草图上画着一个窑炉，旁边标着几行字：石灰石、黏土、高温煅烧。
水泥。李云天指着草图，铺路、修墙、盖房子，全靠它。
水泥？王德发挠了挠头，大人，这是啥？
一种灰色的粉末，加水搅拌，干了比石头还硬。李云天把草图推到郭玉郎面前，你那张图上标了十七个代理点，从县城往外铺路，石板路太慢也太贵，水泥路三天能铺一里。
郭玉郎看了看草图，又看了看李云天。
大人，您是想......修路？
修路只是第一步。李云天站起来，把地图铺开，你画的这十七个代理点，货物从县城运出去，走的是土路，雨天泥泞，晴天扬尘。运输慢，成本高。如果修上水泥路，运输时间短一半，利润就多一成。
一成也是钱。郭玉郎点头，那这水泥......做起来要多久？
不知道。李云天说得很干脆，配方我知道，石灰石和黏土也打听到了，城东三十里有矿。但烧窑的温度和配比得试，不是一次两次的事。
又要试？王德发有点怵。
上次做细盐也是试出来的。李云天看了他一眼，怕什么，这次不用你守窑，你在边上打杂就行。
王德发嘿嘿笑了两声。
那我呢？郭玉郎问。
你去准备原料，石灰石、黏土、煤炭，先备够烧十窑的量。李云天把草图折好塞进袖子里，还有，烧水泥的事别往外传。陆嘉湖的人还在盯着，新东西出来之前，我不想让他知道。
明白。郭玉郎收起账本，那我这就去安排。
两人出了门。李云天一个人站在书房里，看着桌上那张地图。
十七个代理点，五个县，一条条线从陇西往外延伸。
银票已经铺了一层。
但银票的背面，是陆嘉湖三天前派人往京城送的一封密信。
李云天把地图卷起来，塞进抽屉。
水泥，得快。
赵云策不是为赚钱急，他急的是城防——墙不立起来，前面所有赢面都像纸。