步烟坐在台下，心头滚烫。
她从前单纯把灵植之道当成谋生手艺。今日才明白，种田，育苗，布阵，养灵，从来都不只是为了多收几株灵草，多卖几块灵石。身为灵植师要在一方灵田里，倾听草木，调控灵气，造造一方小境，蕴养一片生机。
全场灵植师都听得全神贯注，如痴如醉。廖谨于等上品灵植师，琢磨的是如何将自身培育手法再精进、冲击二阶。刘云起一众中品灵植师，认真记录品相拔高的诀窍，打算回去提升自家灵植灵田。而步烟等一众下品灵植师，更是求知若渴。他们入道时日尚短，像步烟几人更是今年年初才通过考核，底子薄弱、经验欠缺，平日里只能靠书本玉简自学摸索，最缺的就是这种高阶前辈手把手总结的实战经验。
从前她总觉得，炼丹、种田、阵法，是三样不相干的活。各干各的，互不搭界。可今天郑副堂主一句“养气、提境、蓄生机”，点透了她。
种田，把天地灵气锁进灵植里，让一株草、一穗稻，慢慢吸、慢慢存，长成活的灵物。炼丹，把灵植里的灵气提炼出来，锁进丹丸里，让药力比原株更猛更纯。阵法，把灵气锁进一方阵盘、一片天地里，厉害的阵法能聚气困敌，让修士越阶而战，把比自己修为高的对手活活困死在阵中。
说来说去，都是把天地间的灵气，用不同的法子锁进一个容器，等需要的时候再放出来。灵植是活的容器，丹药是死的容器，阵盘是不死不活的容器。活的能自己长，死的能存得久，不死不活的能随用随取。
想通这层，步烟心里亮堂了。
今日所学，刚好补足她诸多自学盲区，也让她对自家萌发的赤苓嫩苗、后续八亩灵田的养护规划，有了清晰的方向。
一堂二阶灵植师传道完美落幕，满堂灵植师各自揣着笔记散去。
步烟把册子收进储物袋正要回家，身后有人叫住她：“步道友。”
回头，是方才那位李灵植师，身边还站着一个穿灰蓝短褐的中年汉子，面色黝黑，手掌粗大一看就是常年下地的。
“这是我同乡赵大年，南区种铁杆青的。”他介绍道，“大年方才听了你那套分垄种的法子，想问问你那赤苓苗用的赤脉土是从哪儿找的？他地里也有一片偏碱的田，想改改土性。”
步烟看了那中年汉子一眼，是赵大姐的远房侄儿，那户差点被噬灵虫祸害的赵大年。
“赤脉土在流云山脉北麓一条干涸的溪沟底下有，不过那地方现在不太平。”她想了想，“你要用土改碱，不一定非要赤脉土。腐熟的灵猪粪拌草木灰浅翻入土，连翻三遍也能把碱气压下去大半。成本低见效慢些但稳妥。”
赵大年听了连连点头：“这个法子好，这个法子好。我家里正好养了两头灵猪，粪有的是。”
“翻土的时候掺点灵泉水稀释液，效果更快。”
赵大年搓着手憨笑：“多谢步道友，回头我试成了，给你送一筐铁杆青的灵米尝尝。
步烟笑了笑摆手道别，踏着初夏暖风回了自家院子。
回到院中，薄薄氤氲浮在田埂与灵泉上。塘里那一批半月大的玄明鱼、晶须虾，正是鲜活顽皮的时候。
一寸长短的玄明鱼身披细碎银鳞，清水里一晃就亮出点点星光，尾鳍轻扫，便能搅起一圈圈细碎涟漪。通体透明的晶须虾更显灵动，两根细长晶须随水飘摇，时不时扎进软泥里觅食，忽而窜出，忽而潜隐，满塘生机盎然。
系统面板在识海深处浮出一行小字：
「玄明鱼/晶须虾·幼生期。当前阶段投喂碎灵米可促进发育，成熟后灵气饱和度提升约两成，肉质更细嫩，鳞色与虾壳光泽更佳。建议：每日少量，分次投喂。」
步烟看完，心里有了数。取来小半碗碾碎筛细的青灵米细屑，蹲至塘边，指尖轻扬。
细碎雪白的灵米洒落水面，原本闲散悠游的鱼虾瞬间精神大振。成群玄明鱼嗖地窜过来，小小的身子挤挤挨挨，小嘴飞快啄食，你推我抢。偶尔抢得太急，两两撞在一起，晃得身子一歪，又不死心扭头继续争食，憨态可掬。
晶须虾更为机敏，凭着身形小巧、穿梭灵活，专从鱼群缝隙里穿梭自如，悄悄截走中层漂浮的灵米碎粒。满塘哗啦轻响，水声细碎。
喂完鱼虾，她起身正要去看看赤苓苗，院墙外头忽然传来几声闷响。重物落地，木车碾土。
步烟脚步一顿。
她放出神识往院墙方向探了探，练气四层感知有限，隔着两道院墙，只能隐约觉出隔壁丙字陆拾柒号那边有人活动。气息陌生，不是熟人。
她收回神识，隔壁搬来什么人，目前跟她没啥关系。她一个普普通通的小灵植师，日子照过，田照种。
转身去看赤苓苗。
十二颗种子，如今有七颗冒了芽。嫩芽青白匀称，扎根稳实，赤脉土在盆底铺了薄薄一层，土色暗红，指尖贴上去还能感觉到一丝温意。系统提示过，赤苓苗期最怕灵气大起大落，她把这几盆都搁在金阙花田旁边，半阴半阳，风不大，灵气也稳。
看完赤苓，步烟拐去老院子那边转了一圈。
院子东侧一阶中品的金阙花植株已经长到两尺来高，茎秆直立，叶缘的金色锯齿在日光下泛着一层薄薄的光。聚灵草的叶片边缘开始卷曲，叶面绒毛比前阵子密了不少，晨光打上去能看见一层极淡的灵气光晕浮在叶面上。养脉花蔓生的茎还没搭架子，暂时靠着旁边的竹竿爬了半截，步烟看了一眼，记下回头得给它支个正经架子。
三才稳灵驱扰阵布上之后，田里灵气流转比从前匀了不少。黄芪草丛安安静静，没见青环蛇的踪影。阵旗上的微光平稳，灵砂回路也没出问题。
“阵稳了，蛇也没来。”她蹲在田埂上看了两眼，觉得当初花功夫布阵，值。
转到赵大姐家院前那片中品灵田，先去看那一阶极品的凝气花。之前从拍卖会捡回来的种子，如今长出一对极小的圆形子叶，颜色淡青带白，边缘有极细的锯齿。子叶还没完全展开，蜷着，像两个小小的拳头。
月牙稻还是慢吞吞的性子。出苗至分蘖前，植株生长极为缓慢，叶片从两片慢慢增加到五六片，株高不过一丈。叶片比青灵米宽厚，叶色淡绿偏暖，叶面有一层极浅的银白色蜡质层，晨光下叶缘泛着微光。步烟拨开一株看了看根，扎得稳，没烂根，也没僵苗。
青金竹的新笋从土里顶出来一截，笋尖还裹着浅褐色的笋壳，摸着硬而韧。霓裳草植株逐渐长高至一尺左右，叶片从两片增至六七片，颜色变化更丰富了，在月光下会泛出极淡的荧光。灵果树还是老样子，变化不大，枝干比刚移来的时候粗了一圈，叶片浓绿，新枝抽了一小截。
巡完一圈，又给蓄水池补了半池水，才回屋洗手做饭。
夜里在灯下翻册子，把郑副堂主讲的三层灵雨术、五行生克、日月精华那几段重新默了一遍。又想起新邻居的事，心里过了一遍，没多想。这地方偏，邻里少，往后日子长，该认识的时候自然会认识。
第二天去找杨叔唠嗑的时候提了隔壁搬来新邻居的事。
杨叔听完嗯了一声:“我知道。昨天搬来的，姓沈，一个人，半车书，没家当。来路不简单，看他走路站姿，底子不薄。但人家没招惹咱，咱也不多事。”
步烟点头。
杨叔又说：“改天有空，我跟你过去敲个门，认个脸。新邻入门，总得打个招呼。你一个人住这偏僻地方，多个邻居多只眼。”
“成。”步烟应下，“您定时间。”
“过两天吧。”杨叔又拿起了柴刀，“让人家先安顿好。”
步烟拎着空布袋往回走。路过丙字陆拾柒号院外时，院门关着，里头安安静静，只有偶尔一两声书页翻动的窸窣。
她径直回了自家灵田，地里的活，才是正经。