没有天子金口，我让他起身，他敢动一下试试？
得！
这口黑锅，又稳稳扣在了自己头上。
“父皇，您这场戏唱得酣畅淋漓，苏先生怕是要被架在火上烤透了……淮西诸公若知道背后推手是他，怕是恨不得把他剁成八段，拿去喂狗。”
朱标长叹一声，眉宇间阴云未散。
人尚在诏狱，麻烦已铺天盖地。
性命之忧暂且不论，今早这一闹，入朝之路，怕比登天还难。
“也是没法子的事。咱本想压一压火气，可一瞅见他们那副德行，肝火‘噌’就蹿上脑门！”
朱元璋皱眉低吼，拳头攥得咯咯响：
“你又不是不知道你老子什么脾气？今天那场面，你递把刀过来，咱真能当场削了他们！”
“气煞人也！”
他重重搁下茶盏，伸手重重拍了拍朱标肩头，缓声道：
“其实你也别太揪心。苏先生哪是寻常人？连老四那混世魔王，见了他都乖乖束手——你说，这点风波，还能难住他？”
“信他，就对了！”
“你得信你爹的眼光！这些年，除了你娘，谁能拦得住咱拔刀？可为了苏先生，咱破例了！”
朱标默然片刻，终还是低声开口：
“父皇，儿臣有一事，不知……该不该问。”
朱元璋大手一挥，豪气干云：
“父子之间，哪来的该不该？说！”
“……父皇心里，当真不忌讳苏先生那层身份？”
这话一出口，朱元璋伸向茶盏的手，骤然悬在半空。
说到底，苏慕的出身，始终是一根扎在心口的刺——罪臣之后，板上钉钉。
杨宪追随朱元璋近二十载，从检校初创时与北元探马军司暗中角力，到后来专办朝廷最见不得光的差事，手段凌厉，忠心耿耿，本是安插在中书省的一枚绝妙棋子。
可谁料他一入中书，便似换了个人，行事全然失了分寸——这哪里是办事不力？分明是辜负了朱元璋托付的全部信任！
假使有朝一日苏慕真能踏入朝堂，朱元璋心中那道坎，究竟迈不迈得过去，仍是悬而未决。
朱标不愿再添杀戮，尤其不愿折损苏慕这等奇才，索性把话挑明——早说早打算，总好过临阵仓皇。
“你啊——真是把咱的心思攥得死死的！”
被朱标一语点破，朱元璋非但没恼，反倒朗声一笑，眼里泛起几分赞许：
“既然你主动来问，咱也不掖着藏着——实话说，这事儿搁谁身上都堵心！换作是你，怕是早拍案而起了！”
朱标垂眸颔首，未发一言。
“不过你且宽心：用人不疑，疑人不用——这道理，用不着你来点醒你老子；至于背后使绊、暗中嚼舌根的下作手段？咱压根儿瞧不上眼，那是鼠辈才干的腌臜勾当！”
朱元璋语气沉稳，坦荡如风：
“跟你说句透底的话：苏慕能不能站上朝堂，全凭他自己本事。咱给他设了个门槛，不高，却够试真金。”
“跨过去了，便是大明脊梁；跨不过去……念在你的面子上，咱也放他一条活路，另谋出路！”
朱标抬眼望向父亲，瞳孔微震，满是愕然。
原以为要费尽口舌、反复周旋，谁知竟如此干脆利落，远超所料。
他怔了半晌，才猛地起身，深深一揖，衣袖带风。
“谢父皇恩典！”
朱元璋斜睨一眼，嘴角一撇：
“少来这套！成天盘算你老子，当咱瞎啊？”
朱标脸上一热，讪笑着拱手：
“父皇这话可冤枉儿臣了！儿臣哪敢？”
“不过是怕大明错失栋梁之材，误了江山社稷罢了！”
顿了顿，又试探着问：
“那……父皇给苏先生设的，究竟是什么考较？”
话音刚落——
朱元璋脸色骤沉，“啪”地一掌拍在他后颈上：
“臭小子，蹬鼻子上脸是吧？”
“过线了啊！”
正说着——
一名太监跌跌撞撞闯进殿来，气息未匀，额角沁汗：
“陛下，韩国公在外候见！”
朱元璋一愣：
李善长？
他来干啥？
挨训还没挨够？
“不见！就说咱歇下了，谁都不见——让他哪儿凉快哪儿待着去！”
朱元璋挥袖便拒，毫不迟疑。
“陛下……”太监声音发颤，“韩国公说，有十万火急之事，若陛下执意不见，他便长跪宫门不走。还让奴婢……把这个呈上。”
他双手高举，捧出一本奏疏，指尖都在抖。
“有病？”
朱元璋冷笑一声，啐道：
“就说了他两句，这就赖上咱了？”
“一把年纪，脸面都不要了，还想给咱守门？”
“倒真会挑时候！”
他一把扯开奏疏封皮——
扉页上，“辞呈”两个墨字，赫然撞入眼帘。
朱元璋眼皮都没抬，直接把奏本甩向朱标：
“行啊，胆子肥了，这是冲咱父子俩亮刀子来了！”
朱标眉峰紧锁，匆匆扫过几行，神色一凛：
“父皇，李先生请辞中书左丞相之职，恳求告老归田。”
朱元璋面色平静，语气却如铁石坠地：
“辞？好啊。”
“咱准了。”
“倒要看看，咱的大明朝廷，离了他李善长，是不是连日头都转不动了！”
朱标心头一紧，霎时白了脸。
他知道，这不是气话——父皇动了真格。
他急步上前，扑通跪倒，声音发紧：
“李先生乃开国柱石、淮西魁首，牵一发而动全身！若骤然卸任，朝局必生震荡，党羽暗结，权柄分流，甚者……恐危及天家威柄！”
朱标素来不喜李善长，可更知其分量——
此人若抽身而去，淮西旧部群龙无首，轻则内斗倾轧，重则尾大不掉，动摇国本！
“老大，你当咱怕他们？”
朱元璋目光如刃，扫向那还在发抖的太监，厉喝：
“还杵那儿干啥？”
“滚下去告诉他——准辞！让他卷铺盖走人！”
“真想看大门？那便让他蹲足七天七夜，一砖一瓦，替咱数清楚！”
“父皇！”
朱标横身拦在御座前，伏地叩首，额头触地：
“昨日父皇亲授儿臣：治国如执秤，须衡全局、弃私情。一念偏颇，伤己误国！”
“请父皇三思！！”
以子之矛，攻子之盾——朱元璋当场哑然，张了张嘴，终究没出声。
“哟呵，老大，长本事了？”他忽然笑出声，带着几分刮目相看，“如今倒拿咱的话，反手敲打起咱来了？”
朱标挺直脊背，目光灼灼，声如磐石：
“回父皇：天家无小事，更无私怨。此乃父皇自儿臣幼时起，日日耳提面命之训，儿臣不敢忘，亦不敢怠！”
“恳请父皇，再思、三思！”
朱元璋望着儿子，摇头莞尔，眉间戾气悄然散尽，只剩暖意：
“好！咱的太子，真长大了！咱的大明，后继有人了！”
“行——今儿，咱就卖你这小兔崽子一个面子！”
他随意一摆手，像拂去一粒尘：
“传李善长，进来。”
“遵旨！”
太监如蒙大赦，转身飞奔而出，脚步踉跄，仿佛身后有鬼追。
神仙掐架，凡人躲都来不及。
……
不多时——
李善长一瘸一拐挪进殿来，袍角沾灰，步履虚浮，重重跪倒，声嘶力竭：
“罪臣李善长，叩见陛下！”
朱元璋装模作样一怔，惊道：
“哎哟，李先生这是怎么了？快快请起！”
“来人！赐座！赶紧扶稳了，别让老大人磕着碰着！”
两名侍卫左右搀扶，将他小心翼翼按进椅子，可那两条腿，仍止不住地打颤。
“谢陛下隆恩！”
“罪臣惶惧，万死难辞！”
朱元璋盯着他这副戏精附体的模样，眉头越拧越紧，指尖已按上案沿。
就在他即将发作之际——
朱标抢先一步上前，温声道：
“李先生何故自贬至此？”
“一口一个‘罪臣’，可是今日朝堂之上，孤有失礼之处，令先生寒心了？”
朱标嘴角微扬，语气从容不迫：
“李先生跪了整整一个上午的事，父皇方才还在龙案前拍案震怒，谁料话音未落，人就到了门口。”
“巧得很，今儿当着父皇的面，孤亲自向李先生致歉——还望先生大人大量，莫要计较！”
话音刚落，他长揖及地，姿态端肃，分寸拿捏得恰到好处。
这一连串软中带硬、进退有度的举动，直把李善长逼得措手不及，脑中嗡然一响。
咳！
咳！
他急促干咳两声，手指下意识攥紧袍袖，慌忙摆手：
“太子殿下万不可如此！折煞老臣了！”
“臣本失职在先，受罚理所应当，怎敢心生怨怼，更遑论怪罪殿下？！”
一旁静观的朱元璋，差点绷不住笑出声来。
对朱标的应变之能，他心里早添了三分赞许。
对付李善长这等浸淫朝堂几十年的老油条，寻常手段哪压得住？非得让储君亲自出马，方显分量！
“早跟你说了没事儿，偏要上赶着剖心挖肺，弄得像咱把你怎么着了似的，平白叫小辈笑话！”
朱元璋顺势接话，语气里满是嫌弃：
“不就是年岁上去了，脑子转得慢些，一时没想出破局的法子？”
“多大点事，值得这般如临大敌？”
“再说了，咱发火又不是冲你来的，你凑什么热闹？”
“还闹得满朝风雨，丢不丢人？”
话音落地，李善长脸都僵了，活像吞了半只活蝎子。