退朝后，李晔并未直接回蓬莱殿。
他在宫廊下站了片刻，看着暮色一点点吞没重檐飞角，直到景务修悄步上前，低声提醒宫门即将下钥，李晔才如梦初醒般起身。
回到蓬莱殿时，殿内已经点起了灯烛。
烛火在铜鹤灯台上静静燃烧，将李晔的影子投在绘有山海经异兽的墙壁上，随着火苗微微摇曳。
“景卿，坐。”
李晔解下腰间的九环玉带，随手扔在案上，发出沉闷的声响。
景务修默默搬来绣墩，在李晔下首坐了半个身子。
殿内再无旁人，只有烛火噼啪的轻响。
“今日朝会，朕说的那些话……”
李晔忽然开口，声音有些疲惫，
“是不是有些……不自量力了？”
景务修抬起头，眼中映着跳动的烛光：
“奴婢不敢妄议朝政。但奴婢斗胆说一句，今日官家在宣政殿上，仿佛就是书上的太宗皇帝一样。”
李晔一愣，随即苦笑。
唐太宗李世民，十八岁起兵，二十四岁平定天下，开创贞观之治的千古一帝。
“景卿，你这马屁拍得……”
他摇摇头，语气里满是自嘲，
“朕如今手中有什么？长安一城，兵不过万余，钱粮捉襟见肘，朝中世家盘根错节，天下藩镇虎视眈眈。
而太宗当年呢？麾下有李靖、李积这等名将，房玄龄、杜如晦这等贤相，关中、河东、陇右尽在掌握。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“朕与太宗之间，差的何止千里。”
“官家此言差矣。”
景务修却正色道，
“太宗皇帝起兵时，也不过据太原一隅，面对的是拥兵百万、占据大半个中原的王世充、窦建德。若论艰难，未必比今日轻松。”
他稍稍前倾身子，声音压得更低：
“况且，太宗最难得之处，并非起兵时便拥有一切，而是知人善任、从谏如流。
官家如今有杜相、刘尚书这般老成谋国之臣，又有整顿神策军、筹建殿前亲军之魄力，假以时日……”
“假以时日。”
李晔重复这四个字，眼中闪过复杂神色。
他当然知道景务修是在宽慰自己。
但这份宽慰里，又何尝不是一种期待？
“景卿，朕问你。”
李晔忽然坐直身子，目光锐利起来，
“若论知人善任，文臣，朕有杜让能、刘崇望，虽不一定比得房杜，倒也堪用。可武将呢？”
他屈指敲着案面，一声一声，在寂静的殿内格外清晰：
“杨守立确实是有一定能力，短短十数天，就能拉起一支殿前亲军，但月前才随张濬兵变，朕能用他，却不敢尽信他。
神策军中那些将领，不是世家子弟镀金，便是兵油子厮混。
而最恐怖的还不在这里，最恐怖的是当今不是没有能打的将领，而是真正能打的将领全在藩镇手里。”
李晔深吸一口气。
李克用麾下有李存孝、李嗣源；
朱温手中有葛从周、张归霸；
就连李茂贞、王行瑜这些二流藩镇，也有几个能冲锋陷阵的猛将。
而他李晔，堂堂大唐天子，竟无一个真正可倚仗的嫡系大将！
景务修沉默片刻，缓缓开口：
“官家，杨守立将军虽曾有过，但近日操练殿前亲军，确是尽心竭力。况且此人勇冠三军之名不虚，若能在战中加以锤炼……”
“不够。”
李晔打断他。
他站起身，在殿内踱步。烛火将他的影子拉得很长，在墙壁上晃动。
“杨守立可用，但不足以托付大事。朕需要的，是一个能独当一面、能统帅大军、能叫天下武将心服的帅才。”
他停下脚步，望向窗外沉沉夜色：
“这样的帅才，如今全天下，恐怕不超过五指之数。”
景务修忽然想起什么，低声道：
“官家可还记得，前几日河东李克用上的那份奏疏？”
李晔眼神一凝。
他当然记得。
那份奏疏里，李克用看似恭敬地表示愿派义子李存孝率“飞虎军”助战，字里行间却满是炫耀。
炫耀他河东有这等万人敌的猛将。
“李存孝……”
李晔喃喃道。
史书记载：此人勇武绝伦，每战必先登，冲锋陷阵如入无人之境，号称“飞虎将军”。
在原本的历史中，他最终因功高震主被李克用猜忌，落得五马分尸的下场。
但现在，他还在河东，还是李克用最锋利的刀。
“李克用此人，生性多疑。”
李晔缓缓转身，眼中闪着幽深的光，
“他对这些义子，既要用其勇，又要防其势。李存孝战功卓着，在军中威望日隆……这等人物，李克用用起来，怕是睡不安稳。”
景务修心中一动：
“官家的意思是……”
“他既然上奏要派李存孝助战，朕便顺水推舟。”
李晔走回案前，手指轻叩桌面，
“准他所请，而且要大方地准，在诏书中不妨多写几句褒奖李存孝勇武的话，给足面子。朕倒要看看，李克用是真心借将，还是故作姿态。”
“官家是想……”
景务修隐约捕捉到了什么。
“先把人借来。”
李晔嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，
“李存孝这把刀，握在李克用手里是河东的刀，握在朕手里，哪怕只是暂时的，那也是朝廷的刀。”
他顿了顿，声音压低：
“至于后续……事在人为。李克用多疑，李存孝桀骜，这中间能做文章的地方太多了。
不过那些都是后话，眼下最要紧的，是让这把天下闻名的快刀，先为朕所用一阵。”
景务修深深一揖：
“奴婢明白了。只是此事关系重大，须得安排妥当。”
“交给赵成。”
李晔毫不犹豫，
“回复河东的诏书，由他亲自盯着拟定、用印、发出。一路上所有经手的人，都要记档。朕要看看，这封诏书到了太原，会激起怎样的涟漪。”
“只是赵成伤势未愈……”
“让他小心些便是。”
李晔摆手，
“况且，朕还有更重要的事要他做。”
他重新坐下，手指在案上那张简陋的舆图上移动，最后停在长安的位置：
“朕亲征之后，长安城中，必须有人替朕看住那些世家，看住朝中暗流。
同时，杜相推行改革、筹措粮草，也需要有人从旁协助，处理那些上不得台面的事。”
他抬起头，看向景务修：
“赵成统领的察事监，就是朕的眼睛，朕的手。改革触动的利益太大，明枪易躲，暗箭难防。
朕要他在朕离开这段时间，盯紧郑延昌那些人，盯紧所有可能阻碍新政的势力。”
景务修神色凝重：“陛下，赵成年纪尚轻，恐难当此重任……”
“正因为他年轻，才有锐气。”
李晔打断他，
“那些老油子，做事瞻前顾后，反倒不如年轻人敢打敢拼。而景卿你如今身处高位，也不方便做这些脏活，况且——”
他顿了顿，语气深沉：
“此战若胜，朕回朝之日，便是大刀阔斧整顿朝纲之时。若败……”
后面的话他没有说，但景务修听懂了。
若败，一切皆休。
赵成能不能镇住场面，也就不重要了。
“至于此战的意义，”
李晔的目光重新落回舆图上，手指从长安划向汉中，
“朝堂上那些话，是说给百官听的。真正的用意，朕现在说给你听，你记仔细了。”
他抬起眼，烛火在眸中跳跃：
“其一，转移矛盾。
如今朝廷内部，世家与寒门、文臣与武将、旧党与新党，矛盾重重。与其让这些矛盾在朝中爆发，不如引向外部，只有一致对外时，内部才能暂时团结。”
“其二，倒逼改革。”
李晔的声音冷了下来，
“改革触及利益，阻力太大。但战时一切从简，许多平日不能动的规矩、不能改的旧制，都可以‘权宜’之名先行。待战后形成既成事实，再想改回去就难了。”
“其三，”
他的手指重重按在汉中的位置，
“扩张实土。山南西道十五州，朕不奢求一口吞下。但汉中——必须牢牢握在朝廷手中！
有了汉中，朝廷才算真正在关外有了立足之地，有了俯瞰巴蜀、威慑荆襄的支点。至于其他州县……”
李晔冷笑：
“可以让给李茂贞、王行瑜他们去争。让他们狗咬狗，朝廷才能坐收渔利。”
这些都是李晔根据自己掌握的历史与数千年的经验总结的。
只能说大方向应该没错，就看执行地如何了。
一旁的景务修静静听着，心中波澜起伏。
这位年轻的皇帝，看得比朝堂上所有人都远，也想得比所有人都深。
“当然，这一切的前提，是打赢这一仗。”
李晔最后说道，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，
“打不赢，什么都是空谈。”
殿外传来三更的梆子声。
夜已深了。
景务修起身告退，走到殿门时，忽然听见李晔在身后轻声说：
“景卿，朕有时候会想……若朕不是皇帝，该多好。”
景务修脚步一顿。
“可既然坐在了这个位置，”
李晔的声音继续传来，很轻，却字字清晰，
“就得对得起这个位置，对得起这万里山河，对得起……史书将来会写下的那一笔。”
景务修没有回头，只是深深一揖，然后轻轻带上了殿门。
殿内，李晔独自坐在烛火下，看着舆图上那片代表汉中的区域。
那里即将燃起战火。
而他这个来自千年后的灵魂，将亲手点燃它。
“李存孝……”
他低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂神色。
若能把这把刀借来一用，许多事，或许会容易得多。
至于借了之后还不还，怎么还，那就是另一局棋了。