这消息如同最后一根稻草，压得杨奉喘不过气。
正是因此，他才不顾深夜，强召众将议事。
他想听听，这些人究竟打算如何收场。
……
视线拉回昨夜。
那是郭礼率领朝廷大军抵达晋阳的前一夜。
北营东南角，几排低矮营房之中，睡梦正酣的都是从祁县溃退回来的残兵。
黑暗里，两道身影悄然起身。
动作轻得像猫，生怕惊扰了旁人。
两人摸出房门，行至一处偏僻拐角，这才敢停下脚步。
四周死寂，确认无人跟踪后，其中一人压低嗓音，颤抖着问：“冬哥，咋整？”
被称为冬哥的男子神色凝重，声音压得极低：“狗子，沉住气。
再等等，等换岗的那会儿，混出去。”
狗子浑身僵硬，这是他头一回干这种掉脑袋的买卖。
庆幸的是，潜回城内后，他和冬哥被分在同一屋。
若是独自行动，他真不知该往哪逃。
时间一分一秒流逝，煎熬无比。
半个时辰后，远处传来隐约的脚步声。
冬哥眼神一凛，凑近狗子耳边低语：“动了，跟紧我，别掉队。”
冬哥余光瞥见身旁的狗子，那眼神简直要瞪出火星子来。
他伸手在兄弟肩膀上不轻不重地拍了一下，嘴角扯出一抹安抚的笑意：“把心放肚子里，不过是趁乱摸鱼，又不是去送死。
跟紧我，别掉队就行。”
话音未落，前方拐角处晃过一溜人影。
那是换防的巡逻队，足有十来个贼兵正朝这边集结。
冬哥心头一凛，瞅准两拨人马交接、疏于防备的空档，猛地发力，带着狗子如离弦之箭般窜向营门死角。
借着夜色掩护，两人贴着墙根，无声无息地滑出了防线。
直到跑出几条街，钻进一处不起眼的巷弄深处，两人才敢停下喘气。
狗子抹了把额头的冷汗，苦着脸问：“哥，咱是出来了，可这怎么回去啊？”
冬哥嗤笑一声，没好气地白了他一眼：“回去？回个屁！等晋阳城破咱们再出来现形。
现在的任务是去找统领的那几个老交情，把差事办了就找个地方躲着。
懂不懂？”
狗子挠挠头，脸上却没什么喜色，反而更加愁苦：“那……其他兄弟咋样了？能顺利吗？”
“ 的闲心。”
冬哥冷哼一声，“一会儿咱俩得分头行动，这一晚上跑四家，时间紧得很，你还有功夫操心别人？”
狗子脸色瞬间垮了下来，怯生生地问：“可统领的朋友都不认识我，万一把我当细作抓起来咋办？”
冬哥像看傻子一样看着他，恨铁不成钢地戳了戳他的脑门：“蠢货！走之前每人发的信物呢？拿出来亮给对方便知！”
狗子摸了摸怀里的物件，这才恍然大悟，连连道谢。
冬哥摆摆手，打断他的感激：“行了，别磨叽。
今晚时辰不等人，你分到的两家赶紧去，我跑另外两家。
动作快点，别误了事！”
说完，冬哥转身没入黑暗。
狗子犹豫了一瞬，咬咬牙，朝着指定的方向潜行而去。
看着弟弟远去的背影，冬哥眼底闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即摇了摇头，反其道而行之，悄无声息地掠向了另一个街区。
卯时将至，天色刚蒙蒙亮。
冬哥与狗子折腾了两个多时辰，总算把该打点的关系都理顺了。
两人约在老地方碰头，冬哥一脸轻松，笑着凑过去问：“那两家搞定没？给准信儿了吗？”
狗子眯着眼，笑得跟朵花儿似的：“有冬哥您亲自出马，还能有办不成的事儿？”
冬哥一愣，随即乐开了花：“成就好，成就好！咱们的活儿算是收尾了，剩下那些兄弟那边，估计也差不多了……”
其实不止他们俩。
这一宿功夫，像这般完成任务的不在少数。
这些都是周仓早年布下的暗子。
当初周仓随郭太入驻太原郡，就爱广交豪杰。
郭太麾下那些统领，深知周仓为人豪爽，况且人家中平元年还是地公将军手下的主将，底子厚、身份硬。
往日里多多少少都有过交集，周仓正是借着这层旧情，能捞多少是多少，绝不放过任何机会。
与此同时，晋阳城内暗流涌动。
一批混在溃兵队伍里的人，大摇大摆进了城。
这群人原本就是黄巾余孽，不少人的婆娘孩子还住在城里。
守门的那些弟兄，要么是他们旧识，要么就是跟小头目称兄道弟的主儿。
这点关卡，对他们来说跟走自家后花园没两样，顺顺当当就进去了。
进了城，这些有家底的人也没闲着。
纷纷托关系找熟人担保，最后成功脱离杨奉专门设立的“安置营”
不用在那种鬼地方待着，自然是回自家小院去陪老婆孩子热炕头。
杨奉也不是傻子。
他早防着朝廷细作混进逃兵堆里，但苦于没法分辨谁是真降、谁是假投。
没办法，只能采取笨办法：把归顺的黄巾兵全赶到南北两营指定区域，死死盯住，严防他们在城里搞破坏。
可谁能想到，漏网之鱼里还有这种“隐藏款”
底下将领处理不了这事儿，一个个挠着头皮跑到杨奉府上请示：“大帅，大事不好。
那帮逃回来的兵丁里，好些人在城里扎根安家。
现在大伙儿都闹着要回家团聚，小的们拿捏不准，特意来请大帅示下。”
杨奉坐在案后，手指轻轻敲击桌面，沉吟片刻。
他抬眼看向跪在地上的小头目，语气平淡却透着寒意：“报上来，具体多少人？”
冷汗顺着那小头目的额角往下淌，滴在青石板上。
他身子抖得厉害，声音都变了调：“回……回将军的话，大概……几百号人吧。”
说完，他把头埋得更低，恨不得缩进地缝里去。
手背胡乱抹着脸上的汗珠，姿态卑微到了极点。
杨奉没急着说话。
他只是静静地看着地上那人。
支支吾吾的回答，根本经不起推敲。
要是真去统计过返乡的人数，哪会连个准数都报不准？
这分明是随口胡诌。
杨奉闭目养神，指尖在案几上轻轻敲击。
一盏茶的功夫。
他在心里盘算了一遍。
战后的局势，人心的向背，还有晋阳城能不能守得住。
利弊权衡之下，答案只有一个。
他睁开眼，挥了挥手。
“准了。”
两个字，干脆利落。
跪在地上的小头目如蒙大赦。
猛地站起身来，连连磕头谢恩。
转身就跑。
那模样，简直像是屁股后面着了火。
左冲右撞，毫不避讳。
沿途撞翻了两个侍从都没察觉，慌不择路地消失在视线尽头。
杨奉看着那道狼狈的背影，无奈地摇了摇头。
不是心软。
是不能不答应。
这些黄巾兵，能活着回到城里，已经是九死一生。
虽然这次打了败仗，但谁还没流过血？
若是连这点回家的念想都要掐断，人心就彻底散了。
一旦消息传出去，其他还在城里的兄弟会怎么想？
同情，恐惧，然后是离心离德。
不用朝廷的大军来打，晋阳城自己就塌了。
哪怕知道这里面可能有朝廷安插的钉子。
他也只能认。
赌一把。
确实有十几个人混在了返乡的人群里。
他们是周仓的人。
顺利回到了各自的家中。
与家人团聚了几个时辰。
短暂的温情过后，夜深人静之时。
他们再次出门。
这一次，脚步比来时更轻，眼神比来时更冷。
任务执行得很顺利。
几乎所有人都达成了目标。
唯独有一个倒霉蛋，栽了。
这人之前跟城中一位将领有过交集。
而且那位将领似乎对周仓有些好感。
当晚，那位将领已经歇下。
听说有人求见，还以为是旧识，便客客气气地在书房接见。
谁知话刚说出口。
气氛瞬间降至冰点。
来人的目的太露骨。
劝降。
还是劝这位忠于汉室的将领背叛。
将领的脸色沉了下去。
二话不说，直接拔剑。
咔嚓一声，绳索将那人死死捆住。
“拿下！”
一声令下。
几个家丁冲上来，押着那个人，直奔杨奉的住处。
晋阳太守府。
杨奉本已歇下，听闻亲卫来报，立刻披衣起身。
堂下跪着一名被擒的细作，嘴硬得很，怎么撬都不肯松口。
杨奉没废话，直接让人押出他在外地的妻儿，以此相胁。
那士兵瞬间崩溃，为了活命，竹筒倒豆子般全招了。
这次潜入的并不止他一个，但他只知道自己是被周仓单独选中，领了一份名单后便孤身入城。
名单上赫然写着三个黄巾将领的名讳。
至于周仓还塞了多少人进来，他实在不清楚，但直觉告诉他，数量绝不会少，起码几十号人。
听完供述，杨奉只觉得太阳穴突突直跳，头皮发麻。
最要命的不是有多少人混进来了，而是那些已经被策反的人到底是谁。
这倒霉蛋还没接触完名单上的第一个目标就被抓了，所以杨奉根本没法锁定具体叛徒。
这一夜，杨奉辗转反侧，冷汗浸透了中衣。
一旦朝廷大军压境，城门大开，晋阳城必破无疑。
越想越怕，那种窒息感如附骨之疽，让他几乎无法呼吸。
熬到天刚蒙蒙亮，杨奉顶着两团浓重的青黑眼圈，出现在大堂。
他第一时间下令，召集城中所有将领议事。
趁等待间隙，他胡乱抹了把脸，独自踱步至堂前枯坐。
约莫过了半个时辰，将领们才陆续落座。
众人一进门，就瞥见杨奉那张阴沉得能滴水的脸，以及那骇人的黑眼圈。
谁也不敢吭声，一个个噤若寒蝉，乖乖找位置跪坐好。