既然帅令已下，除了执行，别无他路。
违令者，死。
这个后果，谁都不敢承担。
待喧嚣平息，马铁站在营地最大的空地上，面前是全营将士。
他没有废话，直接将卢植的命令复述了一遍。
随后，这位向来沉默寡言的主将，破天荒地开口激励士气。
他的话语朴实，却句句戳心。
“诸位兄弟，此战凶险，我知道大家心里都在打鼓。”
“但我马铁今日在此立誓！”
“若能活着回去，凡是未婚的弟兄，由我马铁亲自做主，给你们寻个貌美贤惠的媳妇！”
“已婚的，每人赏赐二十亩上等良田，外加丰厚财帛！”
“若是不想要田地，也可以直接折算成金银。”
“至于那些……回不来的人。”
马铁喉结滚动了一下，声音略显沙哑。
“朝廷抚恤，家属赡养，我马铁担保，绝不让他们受苦。”
话音落下，四周寂静无声。
随即，一股热血开始在年轻士兵们的胸膛里沸腾。
这可是实打实的利益！
比什么忠义道德都来得实在。
马铁说完，侧身看向一旁的郭礼。
“郭侍郎，你还有什么要补充的吗？”
郭礼微微摇头，神色平静，似乎对这一切早有预料。
既然无话可说，马铁当即挥手。
“解散！”
“收拾行装，检查兵器。”
“随时准备出发！”
帐外脚步声渐远，最后一点喧嚣也随着营帐帘幕落下而归于沉寂。
马铁、郭礼与陈义、袁丰四人围坐于案前。
烛火摇曳，映得众人脸色明暗不定。
“时辰将至。”
马铁率先打破沉默，目光扫过在场几人，“此行凶险，出发前，咱们得把后路盘算清楚。”
陈义嘴角抽搐，眼底满是讥讽。
三十二对四五万？
卢植这命令下得简直荒谬。
摆明了是拿他们当炮灰填线。
若非背后有人撑腰，谁愿意去送死？
“呵。”
陈义冷笑一声，语气尖刻，“三千人挡五万贼寇，这不仅是送死，简直是谋害。
好在有几位‘贵人’同行，或许也是被推出来垫背的，如此倒也公平。”
话音落地，针扎似的刺向角落里的袁丰。
袁丰脸色骤变，猛地抬头。
他本就出身汝南袁氏，四世三公的名头压得人喘不过气，平日里何曾受过这等羞辱？
“陈义，你嘴巴放干净点！”
袁丰怒目圆睁，声音拔高八度，“第一天报到你就看我不顺眼，到现在还阴阳怪气，你是吃饱了撑的吗？”
他身体前倾，气势逼人：“上层派我来，自有上层的考量。
轮不到你一个外人置喙。
与其操心我的死活，不如想想你自己怎么在黄巾刀下多活两刻钟！”
陈义毫不退让，死死盯着对方：“棋子而已，你也配谈考量？”
“若不是弃子，九死一生的局你会跟来？”
陈义字字诛心，“别把自己想得太重要，到时候尸骨无存，连收殓你的人都没有。”
这番话彻底戳中了袁丰的死穴。
他脖颈青筋暴起，胸口剧烈起伏，却一时语塞，只能从鼻腔里发出一声冷哼。
那声音里带着恼羞成怒，却也夹杂着一丝不易察觉的慌乱。
然而，冷哼过后，理智迅速回笼。
身为袁家子弟，自幼接受的训练让他不可能真的失控。
他深吸一口气，强行压下怒火，脑海中飞速运转。
陈义说得没错。
这次出征，绝非偶然。
他是袁术安插在马铁身边的眼睛，更是用来试探的刀子。
若马铁战死沙场，那便是大功一件。
只要马铁死了，他在朝中的地位必将水涨船高。
封侯拜相，并非痴人说梦。
至于生死？
那是胜者的游戏，败者早已出局。
朝堂上的博弈，从来 arent 简单的兵戎相见。
袁丰心里跟明镜似的。
袁家虽然在南北两军里压马家一头，可一旦扯到朝堂权柄，马家那些盘根错节的旧部，硬是卡得袁家喘不过气。
马铁如今成了众矢之的。
不是因为他官大，而是因为他爹娘早就没了，那层遮风挡雨的亲情纽带断了，剩下的全是利益捆绑。
马家其余族人为了自保，全把宝押在马铁身上。
只要马铁一死，这股子联合起来的势力就像散了架的车轴，瞬间分崩离析。
到时候，朝中那些原本依附马家的势力，也就没了抱团取暖的理由。
这正是袁术的高明之处，或者说，狠毒之处。
袁术私下里跟袁丰透过底：这次任务，要是能借着黄巾贼的手除掉马铁，那就是帮了袁家的大忙。
袁丰起初觉得这是家族大义，毕竟袁绍和马家在朝堂上斗了这么多年，早就结下了梁子。
可陈义刚才那番话，像一盆冰水，浇灭了袁丰最后的侥幸。
他猛地回过味来。
自己在袁家是什么地位？他是袁绍最信任的族弟，是袁氏核心圈的人。
而袁术呢？一直对他防备有加，视他为袁绍的眼线。
一箭双雕。
这根本不是什么出征杀敌，这是一份催命符。
袁术这是在借刀 ，顺便把他也一起清理掉。
只要他们全军覆没在黄巾手里，外面只会说是战事不利，没人会深究内部矛盾。
冷汗顺着袁丰的后背往下淌，浸透了衣衫，黏腻冰凉。
他想抽自己嘴巴子。
三千两百人的兵力，去碰四五千甚至更多的黄巾精锐？这不是送死是什么？
悔恨像毒蛇一样啃噬着他的心。
如果现在能回头，哪怕被袁绍责罚，也比死在这里强。
他对袁术的恨意在这一刻达到了顶峰，既然你让我活不成，我也绝不让你好过！
可眼下，后悔药没处买。
生死未卜，前路茫茫，他连下一步该怎么迈都看不清。
马铁和郭礼在一旁冷眼旁观，见火候到了，两人交换了一个眼神。
郭礼率先开口，语气关切得让人挑不出毛病：“子初兄，看你脸色煞白，汗如雨下，可是染了什么风寒？需不需要叫军医过来瞧瞧？”
袁丰被这声音拉回现实，意识到自己还坐在马铁的营帐里。
他深吸一口气，强行压下内心的惊涛骇浪，挤出一丝苦笑：“子孝兄多虑了。
只是想到接下来要面对的敌军数量，心中难免有些发怵。
不知这一趟……还能不能全须全尾地回来。”
语气里的颓丧，做不得假。
郭礼见状，不动声色地给陈义递了个眼色。
陈义立刻接话，脸上堆起歉意，姿态放得很低：“子初兄别往心里去。
方才我那些话，不过是些意气用事的牢骚。
实在是恼恨上面那些人，高高在上动动嘴皮子，就要我们的命。
我一时没忍住发了火，若是言语冒犯，还请子初兄海量，莫要怪罪。”
袁丰心底如乱麻，根本没察觉陈义、马铁和郭礼神色间的异样。
他叹了口气，语气沉重地开口：“子成兄，我也不瞒你们了。
我是被上面派来盯着你们的，只要你们有什么风吹草动，我立刻上报。
高层那边会处心积虑地让你们在平乱 丑甚至失败。
我虽姓袁，也是汝南袁家的旁支，身份尴尬，身不由己才答应了他们的要求，还望诸位海涵。”
郭礼听罢，紧绷的神经终于松弛下来。
此前，袁丰就像个不知何时 的 ，让他日夜难安。
昨夜，他与马铁、陈义密谋良久，决定今天务必套出袁丰的底细。
若能成功，袁丰便不再是阻碍，反而能化作助力，至少不会成为高层安插在他们身边的眼睛。
若套不出话，说明此人城府太深，必须在今日出征后，借黄巾贼兵之手将其除掉。
但一旦动手，高层必会派出新的探子接替，届时局面将更加被动，连新对手是谁都无从知晓。
万幸，计划成功了。
只要没人从中作梗，以三千二百人的兵力牵制黄巾军一个月并非痴人说梦。
更有甚者，或许能趁机重创入寇上 黄巾主力，再立一桩赫赫战功。
处理完袁丰的事，三人各自回帐收拾行囊。
此行九死一生，气氛压抑得令人窒息。
郭礼刚踏入自己的营帐，脚步便是一顿。
帐内灯火通明，郭嘉、赵云、典韦、于吉四人赫然在列，正静候他的归来。
望着眼前熟悉的面孔，郭礼喉头微哽。
心中涌动的暖流几乎要将他淹没，那是血浓于水的亲情，是生死与共的战友情，更是亦师亦友的知遇之恩。
这些情感交织缠绕，充盈着胸腔，让他眼眶发酸，险些落泪。
三道目光同时落定。
郭嘉、于吉，还有赵云。
眼神里没别的情绪，就俩字：信任。
郭礼心里猛地一热。
穿越这地界好几年了。
为了活命，他咬牙啃书本，挥汗练武艺，脑子里全是算计未来的算盘。
今天不过是第一步。
但回头看，身后站着的人，哪一个不是史书里的名字？
能让这些大牛人把后背交给你，这种滋味，除了感动，还是感动。
唯独典韦不一样。
这汉子咧着嘴，嘿嘿傻乐。
周围空气突然安静，所有人都盯着他看。
典韦挠挠头，一脸懵圈。
“瞅啥呢？”
他开口打破僵局，语气理所当然。
“我又不是烤全羊，也不是陈年酒酿。”
“能下肚的东西才好看，看 啥？”
这话一出，憋不住的笑意瞬间炸开。
众人哄堂大笑。
典韦更糊涂了。
别人笑得更欢，他只能站在原地，继续那副憨态可掬的模样。
时间不等人。
日头偏西，到了申时。
营门口哨兵火急火燎冲进来。
“将军！该动身了！”
外头，卢植的两千援军已经列阵完毕。
马铁正忙着清点人马。