这汉子生得面目狰狞，獐头鼠目，寻常人见了只觉晦气，唯有 待他如故友。
落座，并未寒暄，开门见山便问：“子乔，方才在刘季玉面前，你神色古怪，心里究竟在盘算何事？”
此前面对主公刘璋，张松佝偻着背，缩在角落，旁人根本瞧不出异样。
但 是何等人物？心思缜密如发丝，一眼便看穿了那双浑浊眼眸下的波澜。
“瞒不过孝直。”
张松嘴角扯出一抹苦笑，压低嗓音道：“主公性格懦弱，胸无大志。
只想偏安一隅，连汉中张鲁都制不住，迟早被人当肥羊宰了。
咱们不能坐以待毙，得早做打算。”
长叹一声，眼中闪过一丝不屑：“你说得在理。
那张鲁看着嚣张，实则外强中干。
放眼天下，不过是跳梁小丑罢了。
若真有雄主坐镇巴蜀，凭借此地天府之国的富庶，早就挥师北上灭了那黄巾余孽。”
他顿了顿，语气转为凝重：“如今曹公势大，孙权都挡不住锋芒。
我本欲借出使之机，向曹公表露心迹……”
张松颔首，打断道：“曹丕已定北方，九州之地十有五六落入曹氏手中。
如今大军压境江南，意在鲸吞东吴。”
听到“刘珏”
二字， 眉头微皱。
外界皆传刘珏弃守襄樊是畏惧曹操，怕了这位北方霸主。
只有他们这些近臣明白，这是刘珏的高明之处。
若在襄樊死磕，即便胜了，荆州精锐也会折损大半。
届时江东孙家趁虚而入，便是捡现成的便宜货。
主动放弃襄阳，退守长江天险，反而能将江东捆绑上同一艘战船。
两家联手抗曹，胜率大增。
这份大局观，让 暗自佩服。
收敛心神，目光灼灼地看着张松：“看来，子乔心中已有计较。”
与其在刘璋手下受尽冷眼，不如另寻明主，共图大业。
自负才略通天，却在刘璋这里处处碰壁，受尽排挤，心中怨气早已积压如山。
若能遇伯乐，只需一两载光阴，便可扭转乾坤。
张松脸上绽开笑容：“英雄所见略同。
孝直能与我想法一致，实乃幸事。
只是眼下务必谨慎，若是走漏风声，你我性命难保。”
“这点分寸我还是有的。”
手指轻轻敲击桌面，缓缓说道：“子乔此次面见曹公，不必急着交心。
先暗中观察一段时间，摸清底细再做决断。”
“观望？”
张松眉心紧锁，眼中疑虑丛生：“如今曹公兵锋正盛，正是用人之际，此时观望岂非错失良机？”
“江南迟早是我的囊中之物，你觉得刘珏和孙权能翻出什么浪花？”
对方眼神幽深，语气慢条斯理：“战鼓未响，胜负难料。
曹公虽拥重兵，却未必就能高枕无忧。”
张松微微颔首，心头泛起一丝迟疑。
他自认有些见识，但在洞察局势这一点上，终究差了对面半筹。
江陵城头，旌旗已换成了曹家标志。
这座咽喉重镇落入曹操手中，随行的除了曹真、曹休麾下的虎豹骑精锐，还有许褚统领的贴身宿卫。
文臣阵营里，荀攸、程昱、贾诩等谋主悉数在列；武将这边，徐晃、满宠、任峻以及降将蔡瑁等人也紧随其后。
西路兵团兵力整整十万，其中便包含了蔡瑁带来的三万荆州旧部。
另一支北路兵团则由于禁、张辽、张合、乐进等猛将率领，连同路招、朱灵、冯楷等人的部队，暂且驻扎在襄樊一带，人数同样逼近十万。
曹操深思熟虑后，任命主簿赵俨为都督护军，负责统筹指挥北路各路人马。
当他走进江陵城内，巡视粮仓辎重时，脸色微微一沉。
这里早就被刘珏搬了个底朝天，连一粒米都没剩下。
曹操心中难免生出几分懊恼，但转念一想，手里还握着五百多艘战船，倒也不算太亏。
事实上，曹操根本不知道这五百艘船是刘珏故意留下的诱饵。
若是那人真心想带走，别说五百艘，就是五千艘他也留不住。
原本曹操做好了长期拉锯战的准备，没想到不费一兵一卒就拿下了襄樊之地。
喜悦之情溢于言表，随后他细细回味其中的端倪，顿时明白了刘珏的狡诈心思，暗自惊叹此人手段高明。
占据南郡，达到了预期的最低战略目标。
整个过程顺风顺水，不仅没有折损主力，反而通过收编蔡瑁的水军，一举获得了将近两千艘战船，实力大增。
曹操常年征战北方，对水战本就生疏。
如今亲眼见到蔡瑁麾下将士操练有素，战舰调度自如，心底不禁涌起一股狂喜。
可惜，他至死都不清楚，在他眼中这些训练有素的水军，在刘珏和孙权看来，不过是一群待宰的羔羊罢了。
虽然没拿到江陵的金银细软，但荆襄士卒为了表忠心，还是主动献上了不少粮草。
这让曹操胃口大开，觉得扫平江南只是时间问题。
站在江边，极目远眺，南岸隐约可见连绵的水寨灯火。
曹操心中清明：刘珏必定在那边布下了重兵。
若是强攻江陵渡江去打公安，胜算渺茫不说，即便拿下，损耗过大也不划算。
他的目光投向更远处，心中盘算着下一步棋——一旦渡江，就要死死掐住刘珏和孙权的命脉，让这两个对手彻底失去反抗的能力。
连轴转了几日，曹操把自己关在帐中，对着舆图枯坐。
身旁围着程昱、荀攸这些谋士，大家唇枪舌剑，吵得不可开交。
直到这一刻，他眼底的光亮了起来。
目光从夏口划过，最终死死钉在柴桑二字上。
他猛地拍了一下大腿，仰头狂笑：“这天下，稳了！”
江陵城头，气氛凝重。
曹操将荀攸、贾诩，还有徐晃、满宠一干文武将领全叫到了跟前。
下一步怎么走？这是当务之急。
贾诩率先开口，主张安抚荆州百姓。
他说民心所向才是根本，根基扎稳了，江东自然不战自服。
这话听着顺耳，底下不少人点头附和，觉得稳妥。
但程昱却冷冷地泼了一盆冷水。
他太清楚曹军的水性有多差。
哪怕硬凑了两万荆州水军，在长江天险面前也不过是螳臂当车。
跟刘珏、孙权玩水路？那是找死。
程昱的建议很直接：陆路推进。
依托 优势，在江边找个合适的地方，打一场决战。
这方案看似可行，实则隐患巨大。
战线拉得太长，粮草消耗是个无底洞。
而且变数太多，一旦陷入僵局，得不偿失。
曹操要的，不是这种拖泥带水的仗。
他要的，是一击必杀。
这几天他在脑海里反复推演，终于抓住了要害。
那个要害，就在柴桑。
为什么是柴桑？
因为它是江东六郡八十一州的门户。
只要撕开这道口子，江南便再无险可守。
自从被刘珏夺走，孙权就寝食难安，日夜想着夺回此地。
曹操正是看准了这一点。
他的计划大胆而狠辣：
统率十万大军，顺流直下。
摆出一副要与孙刘水军决一死战的架势。
目的是把对方的水师逼出水面，脱离他们熟悉的阵地。
然后，避开主力锋芒，直接在柴桑附近抢滩登陆。
兵贵神速，一举拿下这个咽喉要道。
曹操虽然得了荆州水军，但他心里清楚，自己最擅长的还是陆地作战。
中原铁骑的威力，远胜于水乡划船。
所以，他执意要用自己的方式打仗。
与此同时，北路兵团也不能闲着。
部队从汉水南下，刀锋直指夏口。
夏口与柴桑遥相呼应，都是荆州东面的屏障。
只要拔掉这两颗钉子，荆南之地便如探囊取物。
到时候，刘珏和孙权就像被困在风箱里的老鼠。
插翅难飞，覆灭只是时间问题。
不过，曹操对两地的重视程度有着微妙差别。
对于夏口，他觉得顺手牵羊即可。
真正的重头戏，必须放在柴桑身上。
夏口那边，刘珏根本不足为惧。
只要柴桑到手，他在荆南也就成了瓮中之鳖，翻不起什么浪。
曹操心底的算盘打得噼啪响。
北路兵团负责虚张声势，真真假假牵制刘珏主力。
他亲率大军顺流而下，表面要做攻取江东的姿态，实则剑指柴桑。
拿下此地，南征便可速战速决。
这个绝妙的战略构想让曹操暗自得意，却又无人可分享这份天才般的寂寞。
这种高处不胜寒的感觉，让他心头泛起一丝寥落。
正琢磨着这宏大蓝图，水军统帅任峻匆匆来见。
“丞相，出问题了。”
任峻一脸苦相：“这段时间练兵，北方士卒水土不服，大量晕船呕吐，好些人直接虚脱了。”
“仗还怎么打？”
曹操眉梢一挑，刚升起的兴致瞬间冷了几分。
“这情况能解决吗？”
任峻摇头苦笑：“丞相明鉴，咱们将士大多来自北地，哪像荆州兵从小玩水上长大？训练时长又短，短时间根本适应不了。”
“我去看看。”
曹操冷哼一声，起身便走。
刚才还在构思神机妙策，转眼就被告知士兵病倒没法作战。
这计划还怎么落地？
不多时，曹操已至江边水寨。
放眼望去，道路两侧横七竖八躺着不少士兵，面色惨白如纸。
虽然此前在玄武池练过水战，但那是死水池塘，跟大江汹涌相比简直是天壤之别。
即便风浪不及沧海，对这群旱鸭子来说也足以教做人。
江面上，几艘战船缓缓游弋。
船上士兵大半趴在船舷边狂吐不止，景象狼狈。
岸上曹军见状，眼神中不自觉地流露出畏惧。
曹操脸色沉了下来，当场召来蔡瑁、张允。
“我手下士卒晕船严重，你们可有良策？”