黑水泽的腥风血雨与九死一生，如同被一层无形的帷幕隔断，在踏出那片死亡沼泽的刹那，便被甩在了身后。
林轩与石昊相互搀扶，拖着疲惫重伤之躯，沿着来路艰难返回。两人皆沉默不语，唯有粗重的喘息和脚下泥泞的声响，诉说着方才那场短暂却凶险至极的遭遇。
石昊伤势最重，强行催动战体狂暴的后遗症开始显现，气息萎靡，面色灰败，全靠一股顽强的意志支撑。林轩虽稍好，但左臂伤势未愈，灵力枯竭，神识也因强行催动《太古养神诀》和雷霆之力而阵阵刺痛。
来时凭借《惊雷遁》不过数个时辰的路程，归去却显得异常漫长。直到天际泛起鱼肚白，两人才终于看到万象学宫那高耸的青石门楼在晨曦中若隐若现的轮廓。
“总算……回来了……”石昊看着学宫的方向，紧绷的神经一松，险些栽倒在地。
林轩连忙扶住他，眼中闪过一丝愧疚与坚定：“石兄，坚持住，回到静室就好。”
两人强撑着最后一口气，踏入学宫范围。清晨的学宫已有不少弟子开始活动，看到两个浑身浴血、狼狈不堪、气息微弱的新晋弟子从外面回来，无不投来惊诧、好奇，甚至幸灾乐祸的目光。
“是林轩和石昊！他们怎么搞成这样？”
“看样子是去执行任务了，啧啧，真惨啊……”
“活该，新人就该老老实实待着，非要去接危险任务出风头。”
“听说他们接了黑水泽的任务？那里最近可不太平，能捡回条命算他们运气好！”
窃窃私语声传入耳中，林轩面色不变，只是扶着石昊，一步步向着青竹苑走去。他现在没精力理会这些闲言碎语，当务之急是尽快疗伤。
然而，树欲静而风不止。
就在两人即将踏入青竹苑区域时，几道身影拦住了去路。为首之人，赫然是之前被林轩一指废掉手腕的赵乾！他吊着胳膊，脸色阴沉得能滴出水来，眼中充满了怨毒与一丝隐藏不住的快意。在他身旁，站着一名气息更加沉稳强悍、面容与赵乾有几分相似、眼神锐利如鹰的青年，正是赵乾的表哥，外门十大弟子之一，燃血境九重巅峰的赵煜！
在赵煜身后，还跟着几名气息不弱的跟班弟子，皆神色不善地盯着林轩二人。
“林轩！石昊！”赵乾咬牙切齿地低吼，“你们两个狗东西，竟然还敢回来！”
林轩停下脚步，将几乎站立不稳的石昊护在身后，目光平静地扫过赵煜等人，最后落在赵乾身上，语气淡漠：“好狗不挡道。”
“你！”赵乾气得浑身发抖，但手腕的剧痛让他不敢上前，只能色厉内荏地看向身旁的赵煜，“表哥！就是他们！就是这林轩废了我的手腕！还有这石昊，当日也在一旁助纣为虐！”
赵煜双手负后，眼神如同冰冷的刀锋，上下打量着林轩，尤其是在他左臂那道依旧狰狞的伤口和萎靡的气息上停留片刻，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“我当是什么三头六臂的人物，原来不过是个不知天高地厚、侥幸捡回条命的废物。看来黑水泽的教训，还没让你们学乖。”
他的声音不大，却带着一股居高临下的压迫感，显然是久居上位养成的气势。
周围聚集的弟子越来越多，都屏息凝神地看着这场冲突。外门十大弟子之一的赵煜亲自出面，这可是难得一见的热闹。
林轩感受到赵煜身上那远超赵乾的强悍气息，心知此人不好对付。若是全盛时期，他凭借《惊雷遁》和混沌雷罡或可周旋，但此刻状态极差，硬拼绝无胜算。
但他脸上并未露出丝毫怯懦，只是平静道：“赵师兄有何指教？”
赵煜冷哼一声：“指教？你伤我赵家之人，便是打了我们赵家的脸！今日若不给个交代，休想轻易离开！”
“交代？”林轩笑了，那笑容带着一丝讥讽，“赵乾主动挑衅，技不如人，有何交代可言？莫非学宫规矩，只许你们赵家欺负人，不许别人还手？”
“牙尖嘴利！”赵煜眼中寒光一闪，“学宫规矩自然要守。但同门之间，互相‘切磋指点’亦是常情。你既然能‘指点’我表弟，那我今日，便也来‘指点指点’你，让你明白，什么叫人外有人，天外有天！”
他一步踏出，燃血境九重巅峰的气息毫无保留地释放出来，如同山岳般向林轩压迫而去！他要以绝对的实力，当众碾压林轩，彻底挽回赵家的颜面，并趁机废掉这个潜在威胁！
周围众人感受到这股强大的压力，无不色变，纷纷后退。赵乾脸上露出快意的狞笑。
石昊挣扎着想上前，却被林轩死死按住。
林轩眼神冰冷，体内残存的灵力开始默默运转。他知道这一战避无可避，即便状态再差，也绝不能任人宰割！混沌珠在眉心微微发热，开始推演绝境中的应对之策。
就在这剑拔弩张，一触即发之际——
“住手！”
一个清冷而威严的声音，如同带着冰碴，骤然响起，打破了凝滞的气氛。
人群分开，一名身穿月白学宫执事袍、面容清癯、眼神锐利的中年男子，在一名青衣执事弟子的陪同下，快步走来。正是外院刑罚执事，严锋！
严锋目光如电，扫过场中，在赵煜身上略微停顿，最后落在狼狈的林轩和石昊身上，尤其是在他们身上那些明显是激烈战斗留下的伤口处停留片刻，眉头微不可查地皱了一下。
“赵煜，林轩，你们在此作甚？”严锋声音冰冷，不带丝毫感情。
赵煜见到严锋，气势不由得一窒，连忙收敛气息，拱手道：“严执事，我等在此与林师弟‘交流’修炼心得，并无他意。”他虽为外门十大弟子，但在掌管刑罚的严锋面前，也不敢过于放肆。
“交流？”严锋冷哼一声，目光转向林轩，“林轩，你说。”
林轩拱手，不卑不亢：“回禀严执事，弟子与石昊刚执行任务归来，身负重伤，赵师兄带人拦路，欲要‘指点’弟子，弟子正不知该如何应对。”
他话语平静，却将赵煜仗势欺人的行径点明。
严锋看向赵煜的眼神更冷了几分：“赵煜，学宫规矩，严禁私斗，更严禁趁人之危！你身为外门十大弟子，莫非不知？”
赵煜脸色微变，咬牙道：“严执事，林轩他……”
“够了！”严锋打断他，语气不容置疑，“此事我自有计较。林轩，石昊，你们伤势如何？任务可曾完成？”
最后一句，他却是问向林轩。
林轩心中一动，从怀中取出那枚记录任务信息的玉简，以及……那株被他连根拔起的“幽冥鬼手藤”！虽然主体被他收入混沌珠，但他早已掐下了一小段带着几片漆黑叶子的分支，作为任务凭证。
“回执事，黑水泽深处确有异动，能量混乱暴戾，疑似有强大守护兽苏醒，弟子二人探查时遭遇不明身份修士袭击，苦战方脱，此物便是在异动源头附近发现。”林轩将玉简和那截散发着阴寒不祥气息的鬼手藤分支呈上。
那幽冥鬼手藤一出现，那股独特的邪异气息顿时吸引了所有人的目光！连严锋眼中都闪过一丝讶异！
“幽冥鬼手藤？！”有识货的弟子惊呼出声，“这可是炼制某些高阶毒丹甚至邪门法宝的稀有材料！只在极阴秽之地才有可能生长！”
“他们竟然真的深入黑水泽，还带回了这东西？”
“看样子遭遇的战斗极其惨烈啊！”
众人的议论风向瞬间转变！从之前的幸灾乐祸，变成了震惊与难以置信。能从那等险地带回幽冥鬼手藤，无论过程如何，都足以证明其实力与胆魄！
赵煜和赵乾的脸色顿时变得难看无比。他们本想趁机发难，却没料到林轩二人竟然真的完成了那个危险任务，还带回了如此有力的证据！
严锋接过玉简和鬼手藤分支，仔细探查片刻，点了点头，看向林轩的目光中多了一丝不易察觉的赞许：“任务完成，情况已记录。此物……价值不菲，可折算贡献点。你二人伤势不轻，即刻返回居所疗伤，不得延误！”
他这话，既是肯定了林轩的任务成果，也是直接下了逐客令，断了赵煜继续发难的念头。
“是，多谢严执事！”林轩拱手，扶着石昊，在众人复杂的目光注视下，一步步走进了青竹苑。
赵煜看着两人离去的背影，眼神阴沉得可怕，但严锋在此，他也不敢再造次，只能冷哼一声，带着赵乾等人悻悻离去。
经此一事，林轩与石昊在黑水泽的遭遇以及他们带回幽冥鬼手藤的消息，如同旋风般传遍了整个外门！
力战辟宫境神秘杀手，完成高难度调查任务，带回稀有邪物，更在重伤状态下直面赵煜而不怯场！
林轩之名，不再是单纯依靠考核成绩的黑马，而是真正用实力和胆魄，在外门站稳了脚跟！声名鹊起！
然而，声名的背后，是更加汹涌的暗潮。
青竹苑，静室之内。
林轩帮石昊处理完伤势，喂其服下丹药，看着其沉沉睡去，这才松了口气，自己也盘膝坐下，开始疗伤。
他内视己身，情况不容乐观。左臂经脉被那阴寒灵力侵蚀，受损不轻，需要时间温养。灵力枯竭，神识损耗巨大。但与灰袍人一战，尤其是最后凝聚混沌雷罡的过程，让他对雷霆之力的掌控，对《太古养神诀》的运用，都有了更深的理解。混沌珠似乎也因为这次极限压榨，清辉更加凝练了一丝。
“赵煜……还有那神秘的灰袍人背后的势力……”林轩眼中寒光闪烁。他知道，麻烦还远未结束。赵煜今日退去，绝不会善罢甘休。而那能派出辟宫境杀手的势力，更是隐藏在迷雾中的庞然大物。
“必须尽快提升实力！”他握紧了拳头，感受着体内缓缓恢复的灵力，以及混沌珠空间内那株完整的幽冥鬼手藤和大量的元灵石。
资源他不缺，缺的是时间，是将资源转化为战斗力的效率！
他不再犹豫，吞下数枚疗伤和恢复灵力的丹药，同时手握元灵石，全力运转《混沌引气诀》与《太古养神诀》，开始了漫长的闭关疗伤与修炼。
而在林轩闭关之时，外门关于他的议论并未停歇，反而愈演愈烈。有人佩服其胆识，有人嫉妒其机缘，更有人暗中摩拳擦掌，想要掂量掂量这位新晋“风云人物”的斤两。
与此同时，万象学宫深处，某座灵气氤氲的山峰之上。
一名身穿赤红长裙、容颜绝世的少女，正立于悬崖边，眺望着云海翻腾。她赤发如焰，在风中微微飘动，正是凤清儿。
一名侍女恭敬地立于其后，低声汇报着外门近日发生的种种，尤其重点提到了林轩与石昊黑水泽之行。
“……据查，袭击林轩之人的功法路数，疑似与‘幽冥殿’有关。”侍女最后补充道。
“幽冥殿？”凤清儿秀眉微蹙，清冷的眸中闪过一丝厌恶，“那群藏头露尾的老鼠，手伸得倒长。看来这黑水泽的水，比想象中还要浑。”
她顿了顿，红唇微勾，露出一抹饶有兴致的弧度：“不过，那林轩……倒是越来越有意思了。混沌气息，雷霆之力，如今又牵扯到幽冥殿……他身上，到底还藏着多少秘密？”