那句话，如同最凛冽的寒风，刮过帅帐之内。
“但你，算个什么东西，也配让本王低头？”
帅帐之内，一片死寂。
所有北境将领，都停止了呼吸，胸膛里那颗好战的心脏，却在疯狂地擂动。
那十几名大内高手，身躯僵硬，握着刀柄的手指，因为用力而微微发白。
他们现在是，进也不是，退也不是。
只要他们敢动一下，对面那数十名北境悍将，就会在眨眼间，将他们撕成碎片。
他们是皇帝的影子，擅长的是暗杀与护卫。
可眼前这些人，是真正的战争屠夫。
“呃……呃呃……”
锦衣卫指挥使的喉咙里，发出破风箱般的声音。
死亡的阴影，将他彻底笼罩。
他眼中的轻蔑与得意，早已荡然无存。
他拼命地挣扎，双腿乱蹬，试图从那只铁钳般的手中挣脱。
可那只手，纹丝不动。
他能感觉到，自己的颈骨，正在发出不堪重负的呻吟。
他能看到赵无极那张脸，近在咫尺。
那是一张什么样的脸啊。
没有愤怒、没有狰狞，只有一片漠然。
就像是在看一只，被自己踩在脚下的虫子。
他怕了。
他真的怕了！
他想求饶，可喉咙被死死卡住，一个字也说不出来。
就在他感觉自己，即将窒息昏厥的刹那。
“砰！”
赵无极猛地松手。
他不是放开，而是像扔一件垃圾一样，将锦衣卫指挥使，狠狠地摔在了地上！
指挥使像一个逃出水池，要溺水的人一样，蜷缩在地上。
“咳……咳咳.....咳！”
他趴在那里，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着，每一口带着血腥味的空气。
眼泪鼻涕，流了满脸，将脸上那层厚厚的白粉，冲刷出几道狼狈的沟壑。
他再也不敢抬头，去看赵无极的眼睛。
赵无极看都未看他一眼。
他弯腰捡起了，掉落在地上的那卷黄色圣旨。
掸了掸上面，并不存在的灰尘。
然后，他看也不看，随手就将那卷代表着皇权的圣旨，扔给了身旁的一名副将。
动作随意得，就像是在扔一块擦手的破布。
他的声音淡漠，不带一丝感情。
“本王会随你们进京。”
“但兵权交接，军务繁杂，最少需要三天时间。”
这话不是商量，而是通知。
趴在地上的指挥使，浑身一个哆嗦。
他哪里还敢有半个不字。
他挣扎着想要爬起来，却发现双腿发软，根本使不上力气。
只能狼狈地跪在那里，连声回应。
“是……是……”
“王爷说的是，是下官……是下官唐突了。”
“三日，三日便可！”
他的声音，沙哑而颤抖，再也没有了，先前半分的阴柔尖利。
态度一百八十度的大转弯。
赵无极不再理他。
他转身，重新走回自己的帅位，大马金刀地坐下。
他对着帐内众将，下达了命令。
“来人。”
“好生款待指挥使大人和诸位京城来的贵客。”
“切不可怠慢了。”
“是！”
几名身材魁梧的亲兵，立刻走了上来。
他们走到指挥使面前，脸上挂着不怀好意的笑。
“大人，请吧？”
指挥使看着那几双，像是要吃人的眼睛，吓得魂飞魄散。
他被两个亲兵，一左一右，如同架着一只鸡崽般，从地上提了起来，拖出了帅帐。
其余的大内高手，面面相觑，最终也只能收起兵刃，垂头丧气地跟了出去。
他们被请到了，一处独立的营帐。
营帐外，三步一岗，五步一哨，围得水泄不通。
别说是一个人，就算是一只苍蝇，也休想飞出去的。
……
夜深了。
帅帐之内，依旧灯火通明。
一间密室中，赵无极召集了自己，最心腹的几名大将与谋士。
气氛，比之前更加凝重。
赵无极没有说话。
他只是将两样东西，摆在了桌案的正中央。
一张，是青州张河派人送来的信。
一卷，是皇帝派人送来的圣旨。
帐内的几人，轮流上前，看过了信，又看过了圣旨。
每一个看完的人，脸色都变得无比难看。
所有人都倒吸了一口凉气。
忠君？
还是求生？
一道无解的难题，血淋淋地摆在了所有人的面前。
“王爷！”
“都这样了，咱们不如直接反了吧！”
那名脾气火爆的副将，第一个按捺不住，双眼通红着。
“皇帝老儿如此不仁，我等何必再为他卖命！”
“没错！”
“反正这口气，我是咽不下！”
“大不了，咱们自立为王！”
将领们群情激奋。
只有一名须发皆白的老谋士，抚着胡须，长长地叹了一口气。
他看向赵无极，眼中带着忧虑。
“王爷，那青州张河，好毒的阳谋啊。”
“此举，乃是阳谋。”
老谋士的声音，带着一丝苦涩。
“无论王爷您作何选择，他的青州，都将是最大的赢家。”
“若王爷您愤而起兵，则北境必将大乱，再也无力南顾，他正好可以趁机，坐收渔翁之利，从容发展着。”
“若王爷您……您真的奉旨进京……”
老谋士顿了顿，没有说下去。
但所有人都明白，那是一条死路。
“一旦王爷蒙难，我北境大军，群龙无首，军心涣散。”
“届时别说南下了，恐怕连幽州都守不住！”
“到时候，他张河依旧可以，不费吹灰之力，便除掉了一个心腹大患。”
密室内，再次陷入了死寂。
所有人的目光，都集中在了赵无极的身上。
这位北境之王，沉默了很久。
他的手指在桌案上，轻轻敲击着。
一下又一下。
敲在所有人的心头。
许久之后。
他终于抬起头。
他的眼中没有愤怒，也没有绝望，只有一股令人心悸的平静。
他做出了一个让所有人，都意想不到的决定。
“本王，要去一趟青州。”
“什么？！”
满座皆惊。
“王爷，万万不可啊！”
“那张河狼子野心，此去凶险万分啊！”
赵无极抬手，止住了众人的劝说。
他的目光，扫过每一个人。
“本王用兵半生，从不打无准备之仗。”
“既然他张河把棋盘，摆在了我面前，我总得亲眼去看看，我的对手究竟是个什么样的人。”
“也亲眼去看看，他治下的青州，到底变成了什么样子。”
他用自己假意顺从，换来了宝贵的三天时间。
他要用这三天，去赌一个未来！
夜色更深。
赵无极独自回到了自己的寝帐。
他脱下了那身，穿了半辈子的王袍与铠甲。
换上了一身，毫不起眼的普通商贾的衣服。
他站在一面铜镜前，看着镜中那个，有些陌生的自己。
那张饱经风霜的脸上，慢慢地露出了，一个谁也看不懂的表情。
“本王这一生，还从未做过败军之将，更不想做个屈死之鬼。”